Лис Улисс и долгая зима

– Ценю ваше чувство юмора. Сам-то я зверь серьезный, юмор не люблю… Но сейчас не об этом. Так вот, уважаемый Лаэрт, я являюсь… Как бы это сказать… Посредником в особо деликатных вопросах.

– Это как?

– Допустим, вам нужно сделать что-нибудь важное, сложное, трудновыполнимое и, в условиях нашей реальности, не каждый день законное. Тогда вы зовете меня, и я вам помогаю.

– А вам с этого что?

– Ну я же не бесплатно это делаю.

– А мне вы зачем это рассказываете?

– Предлагаю свои услуги, разумеется!

– Спасибо, не заинтересован. Не планирую ничего подобного.

Ясон рассмеялся:

– Конечно, планируете! Ведь не просто так вы притворяетесь потомком Улисса, проявляете поддельный интерес к кошке Елене и пытаетесь через нее подобраться к ее дяде Исааку Вольте!

Лаэрт не ответил. Все силы лиса сейчас уходили на то, чтобы унять охватившее его волнение, и он старался никак это не показать.

13

«ЛИС-5» приставил лапу к замку на двери в номер Лаэрта. Миллионы буквенно-числовых комбинаций пробежали в электронном мозгу робота, за пару секунд обнаружив требуемую. Замок издал еле слышный щелчок.

«ЛИС-5» вошел в номер и закрыл за собой дверь. Из отверстия на его животе вылетели шесть миниатюрных камер и закружили по комнате, снимая все подряд. Роботу оставалось лишь открывать выдвижные ящики и шкафы, чтобы впустить туда крохотных помощников.

Еще пришлось открыть сейф – на это понадобилось всего на семь миллионов комбинаций больше, чем на дверь. Открыл «ЛИС-5» и обнаруженный в сейфе ящик, стилизованный под старинный сундучок. Две камеры спикировали внутрь и засняли его содержимое. Затем робот запер и ящик, и сейф.

Камеры вернулись в тело хозяина, и «ЛИС-5» покинул номер.

Весь обыск занял не более трех минут.

14

– Кто такой Исаак Вольта? – спросил Лаэрт.

Ясон укоризненно посмотрел на собеседника:

– Ой, ну ладно вам. Мы же взрослые звери, давайте пропустим стадию отрицания.

– Вот и не отрицайте, что несете чушь, – предложил лис.

– Трудно с вами, – вздохнул Ясон. – Ладно, я объясню. Про вас я почти ничего не нашел – вы молодец, хорошо подчистили базы данных. Зато нашел про девушку. И узнал, что в ней особенного. Ее дядя! И вот, кстати, еще тигренок. Он-то вам зачем?.. Откройте мне ваш секрет, Лаэрт!

– Вы умеете хранить тайны?

– Да!

– Вот и я умею.

Шакал рассмеялся:

– Ну вы хотя бы перестали отрицать, что у вас есть тайна. Уже прогресс!

Лаэрт допил кофе и, глядя на дно чашки, спросил:

– Что вам от меня нужно, Ясон? Ну, кроме оплаты за помощь, которую я от вас не приму.

Шакал слегка наклонился вперед:

– Вы вызываете у меня любопытство.

– Не могу сказать, что меня это радует, – заметил лис.

– Понимаю, вы же мне не доверяете. Но у меня свои интересы, я – одиночка. Будь я агентом, уже сдал бы вас Службе имперской безопасности, и сейчас вы бы сидели не со мной в «Дуэли», а без меня в каких-нибудь застенках под арестом.

– А вы сами-то не боитесь, что я вас сдам?

– Не боюсь. Вы же не больной – сдать того, кто может сдать вас.

Лаэрт отставил свою чашку в сторону и поднялся с места:

– Знаете что. Давайте просто разойдемся в разные стороны каждый со своим недоверием. Спасибо за беседу. Полагаю, мы больше не увидимся.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал прочь.

– Не был бы так уверен, любезный Лаэрт. Не был бы так уверен, – донеслось ему в спину.

15

Лаэрт встретился с Артемом и Еленой в конце четвертого коридора на тридцатом этаже, рядом с заброшенным терминалом связи. Кроме них, здесь никого не было. Причиной тому являлась недавняя война между тридцатым этажом, с одной стороны, и двадцать девятым и тридцать первым – с другой. Силы было неравны – так постановили тогдашние правила. Тридцатый войну, конечно, проиграл, и всех его жильцов угнали в плен на этаж выше и этаж ниже.

– Почему мы встречаемся здесь? – спросила Елена, чувствовавшая себя неуютно в заброшенном месте.

– Нам понадобится терминал связи, – объяснил Лаэрт. – Желательно, без толпы вокруг. А то, знаете, шум, гам, все лезут с советами. Ну и без охранников, конечно.

Кошка встревожилась:

– Мы ведь ничего незаконного делать не собираемся?

– Конечно нет! Дорогая Елена, оставьте подозрительность шакалу Ясону, ему это больше идет. Кстати, о Ясоне. Артем, тебе удалось побывать в его номере?

Услышав это, Елена встревожилась еще сильнее.

– Что значит – побывать в номере?! Вы что?!

– Да все нормально! – Артем легкомысленно махнул лапой. – Никто не видел, осторожность – мое второе имя!

– Мне это не нравится, – нахмурилась кошка. – Можно было нарваться на неприятности. Риск того стоил?

– Вот сейчас и поймем, – заметил лис. – Ну, Артем, что ты выяснил?

Рассказ тигренка был коротким. Комната Ясона вызывающе пуста, наряды, которые он безостановочно меняет, странным образом отсутствуют, а еще там таинственный прибор.

– Вот этот. – Артем подал Лаэрту фотоаппарат со снимками.

– Никогда не видел ничего подобного… – признался лис, с интересом разглядывая фотографии загадочного прибора. – Но, возможно, наш собеседник знает, что это.

– Собеседник? – удивились Артем и Елена.

Взгляд Лаэрта посветлел:

– Профессор Исаак Вольта!

– Что? – Елена оторопела.