Лис Улисс и долгая зима

– Новые правила! – Лаэрт с энтузиазмом провел пальцем по запястному монитору. – Вот! «Разрешается разговор с любыми родственниками о детских игрушках». С любыми родственниками! Значит, и с теми, кто на секретных объектах! Елена, теперь ты сможешь познакомить меня с твоим удивительным дядей! Разве не здорово?

– Здорово…

Елена пребывала в замешательстве. Что за навязчивая идея у Лаэрта – во что бы то ни стало пообщаться с ее дядей! Да кто ему вообще интересней – девушка или профессор?

– Наверное, могу, – без особой охоты произнесла кошка. – Только разве тебе можно с ним говорить? Ты же не родственник.

– Ну я же с тобой! Наверняка допускается, что родственник может быть не один. Ведь правила этого не запрещают, так?

– Вроде так… И что, мы будем разговаривать с дядей про детские игрушки?

– Исключительно!

«А почему бы и нет?» – внезапно подумала Елена. Она ведь и сама сто лет не говорила с дядей, а тут такая возможность. Да пусть хоть про игрушки, все равно.

– Ладно, постойте пока в стороне.

Она подошла к терминалу связи, приложила запястье к сканеру и произнесла:

– Прошу разговора с Исааком Вольтой, моим дядей, в соответствии с новыми игровыми правилами жизни!

На панели зажглась зеленая лампочка – вызов разрешен, а рядом желтая – устанавливается связь. Включился экран, на нем появилась морда пожилого кота с умными глазами за круглыми стеклами очков.

– Дядя Исаак! – обрадовалась Елена.

Ученый расплылся в улыбке:

– Еленочка, какой сюрприз! Сколько же мы не виделись, ты так выросла! Только постой. Этот разговор не опасен?

– Нет! Это все новые правила, – объяснила девушка. – Они разрешают говорить с тобой про игрушки.

– Игрушки – это хорошо. Было бы сложнее, разрешай они говорить про дифференциальные уравнения. Ну, не мне сложнее, конечно. Тебе. Ой, извини.

– Все в порядке! – рассмеялась Елена. – Я таких слов даже не выговорю. Только, дядя, надо срочно говорить про игрушки, а то мало ли.

– С радостью! – отозвался ученый. – Плюшевый мишка, которого я тебе подарил на пятилетие, еще цел?

– Конечно! Он потрепан временем слегка, да и мной тоже. Но по-прежнему мне дорог!

– Рад это слышать!

Внезапно взгляд кота скользнул в сторону.

– Ты не одна? – встревожился ученый.

– Мы раскрыты, – шепнул Лаэрт Артему и сделал пару шагов к Елене.

16

– Вы?! – растерялся Вольта. – Но…

– Меня зовут Лаэрт, – поспешно представился лис. – Счастлив познакомиться с вами, профессор! Я читал все ваши труды! Ах да, чуть не забыл. Все ваши труды я читал, играя в кубики!

– Но ведь мы…

– А еще я потомок Улисса! Да-да, того самого! Чья игрушечная фигурка есть у многих детей!

– Мне… – Вольта нервно сглотнул. – Тоже очень приятно.

Елена слушала их разговор с недоумением. Поведение Лаэрта ее неприятно удивляло. Как он смеет перебивать ее дядю! Что за неуважение! Если только… Новая мысль поразила девушку: если только они уже не знакомы и Лаэрт просто пытается не дать дяде об этом проговориться!

– Кстати, об игрушках, – сказал Лаэрт. – Я читал в одной вашей книге про такую игру… Мм… В мяч! Да, игроки бросают этот мяч в кольцо…

– Баскетбол? – предположил Вольта.

– Не совсем. Кольцо не обычное, оно такое специальное. Меняется в размерах.

– А-а-а… – понимающе протянул ученый. – Да-да, есть такая игра!

– Ну вот! – обрадовался Лаэрт. – Мне бы хотелось в нее поиграть. Только у меня нет такого кольца. А у вас есть?

– Есть! Только у меня!

– И оно меняется в размерах?

– Определенно.

– Профессор, это чудесно! Вы бы согласились сыграть со мной в эту незатейливую детскую игру?

– Вы сами хотите в нее поиграть?

– Конечно!

– Не знаю, не знаю… Больно вы взрослый, а игра уже для совсем маленьких.

– Уже?

– Да. С недавних пор.

– Но у меня есть шанс?

– Трудно сказать…

– Тогда как мне до вас добраться?

– Боюсь, вы не можете.

– Печально это слышать, профессор. Зато она может. – Лаэрт указал на племянницу.

– Серьезно? Я могу? – удивилась та.

– Да. Почитайте правила внимательнее: можно не только разговаривать с родственниками, но и играть с ними в детские игры.

– С ней я играть не буду! – решительно заявил Вольта.

– Но, профессор…

– Нет, и точка! Хотите игру в мячик, играйте сами!

Елена возмутилась:

– Кто-нибудь вообще объяснит, о чем речь?!

Но никто не объяснил.

– Ладно, профессор, – сказал Лаэрт. – Тогда ждите меня. Я что-нибудь придумаю.

– Уж постарайтесь.

– Еще вопрос! – Лаэрт показал Вольте фотографию устройства из номера Ясона. – Вам известно, что это за игрушка?

Вольта внимательно поглядел на снимок.

– Выглядит знакомо… Похоже, военная разработка… В армии любят такие игрушки. Есть другие ракурсы?

– Есть! – Лаэрт показал остальные фотографии.

– Постойте! – воскликнул ученый. – Вот эта, где видно отверстие на боку! Поднесите ближе!

Лис поднес.

– Я знаю, что это! – воскликнул Вольта. – Это…

Экран погас, связь оборвалась.

– Нет-нет, только не сейчас! – взмолился Лаэрт.

На панели зажглись сразу три красные лампочки, зазвучала сирена и на весь экран замигала надпись:

ТРЕВОГА!

Незаконный разговор!

– Валим! – скомандовал Лаэрт.