Лиса. Экзамен на выживание

Она присмотрелась к окружающим. Столовая полупустовала. Экзаменационная седмица подошла к концу и большинство адептов разъехались на выходные. Миранта вяло мусолила булку. Переживала, наверное. Крис что-то шептал ей на ухо. Вероятно, успокаивал. Эш поставил перед Лисой поднос с кашей и бутербродами. Даже пирожное положил, заботливый. Заботливый, но хмурый.

«Переживал он за тебя. – призналась Янка. – Говорил, что его никогда нет рядом, когда тебе нужно». Она вздохнула. Что ж, придется убедить его в том, что он ничего не мог сделать. Каша оказалась совсем невкусной, Лиса даже засомневалась, готовил ли ее тот же повар, что и обычно.

– Каша ужасная. – проговорила она.

– Вчера говорили, что от повара жена сбежала. – хохотнул Крис и хотел наклониться, но лежащая на плече Миранта не позволила, пришлось зашептать, делая круглые глаза. – С адептом-пятикурсником.

– Он что, сбежал с последнего семестра? – поинтересовалась Лиса, хмыкнув.

– Хуже. Он собирается устроить новую пассию в городе, а сам вернуться сюда. – разоткровенничался Крис и Лиса покачала головой. Откуда задира все узнавал и какими источниками пользовался, было совершенно непонятно.

– Может скажешь еще, что он в столовую ходить будет? – оживилась Миранта, поднимаясь. – Представляю, какой спектакль будет.

– Можно только посочувствовать бедному повару. – вздохнула Лиса.

– Ну, вы сочувствуйте, а мне пора. – эльфийка вскочила и подняла за руку Криса. – Точнее, нам пора. Забираю своего героя с собой, ждать под дверью аудитории. Надеюсь, его не съедят мои однокурсники.

– Пусть попробуют. – заявил Крис. – Будет повод потренировать Стихию.

– Удачи. – пожелала Лиса обоим.

– Удачи. – эхом повторил Эш.

Они остались одни, если не считать вдруг притихшую ящерку.

Помолчали. Лиса поковыряла ложкой в тарелке с кашей. Отхлебнула чай и посмотрела на друга. Тот смотрел лишь на стол.

– Так и будешь молчать? – спросила она, когда надоело ждать. – Не хочешь сказать мне, как ты рад меня видеть?

Эш посмотрел на нее. Его взгляд был наполнен виной. И Лиса покачала головой.

– Даже не начинай. – сказала она, предупреждающе ткнув в него пальцем. – Ты-то уж точно ни в чем не виноват. Никто не виноват. – дернула плечами. – Ну, кроме того, кто все это затеял.

Эш покачал головой.

– Какой же я друг, если не успеваю, когда тебе требуется помощь? – мрачно проговорил он.

Лиса улыбнулась.

– Ты не мой жених и не муж, чтобы быть рядом ежесекундно.

– Ты теперь с ним? – Эш посмотрел ей в глаза и Лиса поняла, что он просто беспокоится о ней. – Миранта сказала, что он забрал тебя. На лечение. Я знаю, что для мага его уровня снять заклятие почти ничего не стоит. Так что, в лечебницу он тебя вряд ли возил.

– Все вы об этом говорите так, будто все на свете знаете, – наигранно возмутилась Лиса, но, посерьезнев, призналась. – Да, теперь я с ним. Надеюсь. Если обстоятельства позволят. Главное, что в нем я теперь уверена.

– Посмотрим. – многозначно протянул Эш и Лиса подняла вопросительно брови. – Достоин ли он тебя.

– Это ты как будущий старший брат мне говоришь? – уверенность Эша в том, что он способен запретить ей видеться с Кристианом развеселила.

– Пока как близкий друг. – уверенно кивнул он. – Если бы я был твоим братом, то вообще не допустил бы этого.

– Даже если бы я мучилась и страдала? – Лиса удивленно вскинула бровь.

– Тогда я бы притащил его к тебе за шкирку и заставил бы пройти обряд.

– У тебя странные представления о счастье сестры. Но в данную минуту ты, как старший…друг, должен мне помочь. – Лиса наклонилась ближе и зашептала. – Мне нужно его увидеть, а одной идти к нему чревато. Вдруг кто увидит? Проводишь?

Эш сжал кулаки и губы, отчего его клыки выперли, став еще длиннее. Сдерживал он себя с полминуты.

– Хорошо. – прошипел он наконец. – Только если ты там останешься…Я за себя не ручаюсь. У нас в семье до свадьбы жених невесту даже не видит. Не то, что у вас.

Лиса весело закивала. Потом покачала головой.

– Не останусь, что ты. Мне сегодня еще к нирре Дрю отпрашиваться. Мы же поедем к Миранте?

Эш кивнул.

– Тогда допивай свой чай и бутерброды съешь. И пирожное. Щеки вон, совсем ввалились. Что скажут мои тетушки и маменька, когда я им тебя привезу на праздники? Не представляешь, как будут ругаться.

Магистр Молениус отсутствовал, потому они с Мирантой стояли под дверью в его кабинет, ожидая возвращения хозяина. По крайней мере, надеялись на его возвращение и на то, что он не забыл об их договоренности, и на то, что ему удалось понять, как обмануть древний артефакт, и на то, что для этого не придется жертвовать чем-то более ценным.