Лиса. Экзамен на выживание

– И да, и нет. – выдал он. – Понимаете, блокирующее средство, то, что на кожу. Ну если хотите крем, бальзам, мазь, как вам больше нравится. Оно изготавливается непосредственно перед, ну, вы понимаете. И за ним вам, скорее всего, придется обратиться к клей-на…, хм, магистру Каппалусу с кафедры Эликсиров. А вот антимагический состав у меня где-то был. Правда, совсем немного, ну да думаю вам хватит. Действие его только довольно длительное, на сутки точно вырубит всю вашу магию. Зайдите ко мне перед вашим этим…обручением.

– Мы зайдем в среду. – ответила Миранта, улыбаясь. – Благодарю, магистр. Вы вернули мне надежду.

– Всегда к Вашим услугам. – магистр Молениус замялся, словно хотел сказать еще что-то.

Девушки уже развернулись, чтобы уйти, но его фраза догнала их на пороге.

– Постарайтесь, все же решить эту проблему другим путем. Применять магию нужно в крайнем случае. Сначала перепробовав все остальные возможности.

– Если бы это было возможно, магистр, мы бы к Вам не пришли. – заверила его Лиса.

Арка Университета переливалась радужными волнами по самому краю. Тем темнее, серее и мрачнее она была внутри. Эш ушел расплачиваться, а Лиса, оставив зевающую Миранту в объятиях задиры, стояла рядом с порталом, вспоминая свой первый переход. Кристиан тогда жутко сердился, таща ее, глупую трусливую девчонку за руку, как ей тогда казалось, в пасть чудовищу. Вспомнила, как увидела, что арка проглотила довольно бодрого мужчину, а вслед за ним и его саквояжи, сумки и прочую поклажу. И свой оглушающий ужас тоже вспомнила. Ей так сильно не хотелось проходить, что она изо всех сил зажмурилась, лишь почувствовав, как туман арки коснулся ее руки. Остальные впечатления тоже были смазаны ужасом. Помнится, она даже не сразу поняла, что они уже вышли на другой станции, так было страшно. Потом переходы проходили глаже, спокойнее. Но и сейчас тот, прежний ужас охватил ее перед переходом. И даже знание, что весь процесс вовсе не причиняет вреда, не помогал. Она, конечно, не станет отпрыгивать от арки и не заставит портальщиков гоняться за полоумной пассажиркой по всей станции. Хотя, наверное, так было бы интереснее. Но неприятное ощущение осталось.

– Боишься? – спросил подошедший Эш. Лиса обернулась, выныривая из воспоминаний, и покачала головой.

– Остаточный страх после первого перехода. – пояснила она, наблюдая, как Эш подхватывает ее небольшой саквояж в добавок к своему рюкзаку. – Маршрут обсудим?

Эш подозвал несчастных влюбленных и предоставил им, так сказать, свободу выбора.

– Так, отсюда легко добираемся до Ишши. Там…

– До Арх Ташина. – перебила его Миранта. – От него нас перебросят только до Запределья, потому что больше некуда. А в Запределье попробуем сговориться с каким-нибудь местным, их там много дежурит у станции. Рядом же торговый путь. Караваны всегда там разгружаются-загружаются. В общем, разберемся. Жаль только, что делать это придется уже ночью.

– Ты хорошо знаешь дорогу. – похвалил ее Эш.

Миранта фыркнула.

– Еще бы. Это же дорога домой.

Она перевела взгляд на Лису, обмотавшуюся шарфом в три ряда.

– Надеюсь, вы захватили резиновые сапоги и плащи, о которых я говорила. Там вовсе не так холодно, как здесь. У нас там сейчас сезон дождей. Вымокнуть до нитки за пять минут – ничего не стоит.

Лиса кивнула. Крис тоже. Эш промолчал. Молчание его всегда было многозначным. Непонятно, имел ли он сейчас в виду, что взял плащ или его молчание означало: «Еще я у сопливых девчонок не спрашивал, что мне брать с собой». И то, и то было одинаково вероятным. Впрочем, как и еще тысячу вариантов.

Не говоря вообще ни слова, великан крепко взял ее за руку и, не давая даже секундной возможности усомниться, ступил в прохладную туманность арки. Оставалось лишь снова зажмуриться. Почему-то именно этот пункт собственно-разработанного плана по проходу стационарных арок всегда казался ей самым важным. Зажмуриться.

Лиса никогда не задумывалась, как именно работают порталы. Сотни раз она наблюдала их возникновение, проходила сквозь них, но ни разу не поинтересовалась даже, а что это за туман или как происходит переход. Вот был ты в одном месте, а в следующую секунду уже в другом, за сотни миль от места входа. Удивительно.

Удивительно, чем может быть занята голова, лишь бы не думать о том, что между входом и выходом лишь шаг и этот шаг ты делаешь по собственной воле. Вот так просто. В небытие. Ну или не совсем по собственной, а по велению огромной дружеской ручищи, тянувшей тебя, как телегу или упершегося осла.