Лиса под прикрытием

– Я предполагал, – кивнул Самуэль. – Она опоила, а он провел розыгрыш. Думаю, все это было придумано заранее и проводилось уже не раз.

– Нужно их наказать! Они чудовища! – воскликнула я и тут вспомнила об Ольше. – Ольша! Ее разыгрывали первой! Ее успел увести один из кэров! Он же ее…

– Она в относительном порядке. Мои люди успели перехватить Шампио.

– Значит, вы сможете наказать Мошано?!

– Увы, – вздохнул Самуэль. – Влияние градоначальника слишком сильно, никто из присутствующих в той комнате не будет свидетельствовать против него.

– Значит, они и дальше будут совершать свои злодеяния? Унижать беззащитных девушек, отдавать их любому, кто захочет? Решать их судьбу?

– Нет, Мари! Вы неправильно меня поняли! Прямо сейчас, сию секунду, я не могу взять их за жабры, но дело стронулось с мертвой точки! Мои люди роют носом, они достанут неопровержимые доказательства, и Мошано получат по заслугам. Вы мне верите, Мари?!

Я взглянула ему в глаза, увидела решимость довести дело до конца и кивнула.

– Я вам верю, Самуэль.

Он улыбнулся.

– Вот и славно, Мари. А пока идет расследование, прошу вас стать моей гостей.

– Но…

– Не волнуйтесь о вещах, их уже привезли из дома градоначальника. И деньгах тоже, все, что вы заработали, ваше по праву. Мошано не смогут наложить на них лапу.

– Самуэль, я не могу остаться! В отместку градоначальник посадит меня в тюрьму. Ведь по закону, я преступница! – я с силой сжала его пальцы. – Я не хочу, чтобы вы это видели! Просто не вынесу такого позора! Позвольте мне уйти!

– Мари, Мошано больше не имеют над вами власти. Я… я все уладил.

– Правда?

– Правда.

– Кто вы, Самуэль? Как вам удалось все уладить?

– Я всего лишь помощник главного дознавателя, и имею некоторые возможности. Но их, увы, мало, чтобы запросто посадить Мошано за решетку.

– Но как вы оказались в той комнате? Или туда мог войти кто угодно?

От этой мысли мне стало плохо.

– Все просто, увидев вас, я понял, что что-то не так и пошел следом. На прием были приглашены многие, в том числе и я, но на розыгрыш допускались лишь избранные, из числа тех, кто был нужен Мошано. А я… Я некоторое время понаблюдал, послушал, а дальше дело техники.

– Вы мой ангел-хранитель, Самуэль! – ахнула я.

– Раз так, на правах ангела-хранителя я поздравляю вас, Мари, вы свободны, Мошано больше не имеют на вас никаких прав.

Что я почувствовала в тот момент, не поддавалась анализу. С вязальным рабством покончено, Мошано больше не смогут диктовать мне свою волю. Я не виновата в том, что случилось на приеме. Самуэль знает об этом, хочет помочь, просит остаться с ним. Какое счастье! Значит, я, и правда, могу дать согласие. Пусть и в качестве гости, пусть только на тот период, пока ведется дело, но быть рядом с ним?!

– Самуэль, я…

Внезапно внутри появилась легкая щекотка, будто кто-то провел по коже легким перышком. Лисица. Она напоминала о себе, просилась погулять.

Живая Мать, я совсем забыла, что не человек, что пришла сюда из другого мира. Что имею тайну, которая, возможно, оттолкнет от меня любимого мужчину. Вот только молчать нельзя. Нельзя обманывать, дарить пустую надежду и себе…, и ему.

– Самуэль, я должна… Прежде чем я соглашусь на ваше предложение, вам нужно узнать обо мне кое-что…

– Все, что вы скажите, не поменяет мое решение, Мари. Никогда.

Я горько улыбнулась.

– Никогда не говорите никогда, Самуэль. Живая Мать этого не любит.

– Живая Мать? – удивился Самуэль. – Мари, откуда вы? Откуда-то с юга? Я никогда не слышал подобного имени божества?

– Нет. Мой дом далеко-далеко отсюда. Я даже не знаю, где точно.

– Вы умеете интриговать.

– Даже не пыталась. Просто не знаю, как лучше начать.

Самуэль легонько сжал мою ладонь.

– Начните сначала, Мари.

И я начала.

– Я родилась в семье мистера и миссис Ревиль. Отец владел…

Самуэль сидел молча, не перебивал, хотя я видела, ему трудно было сдержаться и не задать вопросов, оставался спокойным, по крайней мере, внешне. Он держал меня за руку, изредка поглаживая пальцами ладошку.

– Я из другого мира, Самуэль. И я не человек. Я оборотень, имеющий второй облик – лисицу, – подытожила я. – Теперь понимаете, почему вам нужно передумать и дать мне уйти?

Он не ответил. Гладил мою руку и смотрел в стену.

Наверное, просто не может поверить в услышанное.

– Это правда, Самуэль.

Я попробовала осторожно вытащить ладонь, не смогла. Он не позволил. Вместо этого, посмотрел в глаза.

– Мари, дорогая, я понимаю, что все сказанное кажется вам правдой. Доктор говорил, что после большой дозы дурманных капель у людей часто бывают галлюцинации, ложные воспоминания. Но это пройдет, вот увидите. Хороший уход, отдых, правильное питание, и вы вновь станете сами собой. Все пройдет и забудется. Я вас уверяю…

– Самуэль, я не сумасшедшая! И не больная! – воскликнула я.

– Да разве я говорю, что вы сумасшедшая? Нет. Просто временно ваше сознание замутнено. Доктор…

– Забудьте о том, что говорил доктор! Самуэль, я дитя другого мира! Я не человек!

– Мари, прошу вас!

– Я могу доказать!

Самуэль покачал головой, но перестал упорствовать в отстаивании своего мнения. Вместо этого, вздохнул и сказал: