Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

— Отчего здесь всё так… серо и уныло? — спросила Лиса, не сразу подобрав подходящие слова, чтобы описать атмосферу в городе.

— Хм. Кто ищет яркие краски, тот их всегда найдёт, — ответил Рыжий, подняв ворот короткой кожаной куртки.

Лиса тоже потеплее закуталась в длинное тёмно-зелёное пальто. Город встречал неприветливо, но хотя бы дождь прекратился.

— Что ты здесь ищешь? — спросила она.

— Хочу подготовится на будущее.

«Опять говорит загадками», — подумала Лиса.

Рыжий внезапно свернул с тротуара и открыл дверь в кафе. Внутри было тихо, но нарядно: персонал постарался украсить помещение к Хэллоуину. На широких и низких подоконниках стояли рядком маленькие рыжие тыковки, на люстрах висели гирлянды из осенних листьев, а на каждом столике горело по свече в подсвечнике-фонаре. Посетителей было мало.

Рыжий повёл Лису к дальнему столику у окна. Официант, светловолосый юноша с бледным лицом, неслышно подошёл к ним, принял заказ и тут же удалился. Вновь беззвучно.

Лиса поёжилась.

— Уже не первый человек в этом городе, который напоминает скорее призрака.

— С ним всё нормально, — произнёс Рыжий, едва взглянув на юношу.

— Разве?! Да ты только посмотри на людей вокруг? Серые лица, глаза будто ничего не замечают, головы от телефона не поднимают!

Рыжий пожал плечами и уставился в окно.

— Ну, как видишь что-то да видят. Вон сколько тыкв расставили.

— Угу, — Лису это не убедило.

Официант вернулся с заказом. От горячего грибного супа исходил приятный густой аромат. Лиса ощутила себя немного комфортнее. И всё же, обратив внимание на апатичного юношу, девушка вновь недовольно посмотрела на учителя.

Тот в ответ показал на парочку на другом конце зала. Двое влюбленных выделялись на фоне всех, встреченных ими за этот день. Щёки девушки украшал лёгкий румянец и Лиса была уверена, что дело не в макияже. Двое молодых людей смотрели друг на друга, лишь изредка отводя глаза в моменты смущения. Он нежно держал её руку ладонями, а она перебирала пальцами тонкие стебли букета цветов, который лежал на столе.

Лиса мечтательно вздохнула:

— Миленькие.

— Видишь. Всё здесь с людьми нормально.

— Почему же остальные как заколдованные?

Рыжий о чём-то задумался. Пока он медленно перемешивал ложкой густой суп, Лиса поняла, что только сейчас заметила какое бледное у него лицо.

Что если они тоже попали здесь под какие-то чары?!

— Ты выглядишь усталым, — осторожно проговорила она.

Он взглянул на неё с удивлением и махнул рукой, продолжая есть.

— Не бери в голову.

— А как, по-твоему, я выгляжу?! Я не бледная?!

— Как обычно.

Её это не убедило. Она поспешила закончить ужин, чтобы поскорее вернуться в гостиницу.

Рыжий дождался, когда Лиса закроет дверь номера, но не пошёл к себе, а вернулся в город.

Конечно, она рассердится, когда узнает, что он уходил, но вначале следует проверить подойдет ли это место и если да, то подготовить всё.

Лиса в чём-то была права в наблюдениях за горожанами. Но дело не только в людях, устал сам город. Рыжий видел это повсюду. В каменных мостовых старого центра, ставшими вытертыми и блёклыми. В домах, которые несмотря на недавний ремонт, выглядели вылинявшими.

Рыжий направился к небольшому буддийскому храму. Его быстрый шаг эхом разносился по пустой улице. Он завернул за угол и прошёл сквозь небольшой парк, затем поднялся по высокой лестнице. Там на холме расположилась небольшая белая буддийская ступа. Она словно светилась этой ночью.

«Удачное время», — подумал он.

Коснулся ладонью решетчатого забора.

— Выходи уже! Я знаю, что ты следила.

Лиса с нахмуренным видом вышла из ближайших кустов и показала ему язык.

— Ой как не культурно! — цыкнул он. — Пошли, потом будешь ворчать!

Она была сердита, но заинтригована. Хотелось задать кучу вопросов.

Лиса сразу начала подозревать, что он не собирался отдыхать, как сказал ей. Она прислушивалась за дверью, ожидая куда он пойдёт. И надо сказать, её серьёзно раздосадовало, что Рыжий даже не попытался схитрить, зайдя к себе, а сразу направился к выходу. Лиса выскользнула из номера и отправилась за ним следом.

Её очень удивило, что учитель первым делом зашёл в магазин товаров из Индии, который был рядом с гостиницей. Он вышел оттуда минут через десять, запихивая в чёрный рюкзак пакетик с покупкой. Затем через центр направился к храму. И всё пешком! Вопросы один за одним всплывали в её голове, ведь он явно продумал маршрут заранее.

Рыжий подошёл к закрытой калитке. Коснулся ладонью замка, тот щёлкнул и дверь открылась. Они зашли внутрь. Кроме духов-стражей их больше никто не встретил.

Лиса испугалась, когда к ним понеслась кудрявая собака похожая чем-то на льва, но та резко затормозила, учуяв что-то. Страж принял человеческий облик и поклонился.

Рыжий кивнул в ответ:

— Мы здесь не долго.

Затем он достал из рюкзака, покрытую золотым узором, округлую подставку со стеклянным шаром внутри и пакет из индийской лавки.

— Раз уж ты тут, сделаем всё этой ночью, — сказал Рыжий и протянул ученице рюкзак.

Затем попросил её остаться у входа, сам же направился внутрь храма. Вернулся минут через пятнадцать.