Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

— Не зря осенью так много праздников, посвящённых огню, — сказал Рыжий, подойдя к Лисе.

В его ладонях внутри шара-лампы горело яркое пламя.

— А зачем ты заходил в индийскую лавку?

— О, эти два места единственные в городе, хоть как-то связанные с Индией. Я купил традиционные сладости, чтобы оставить подношение и разжечь это. Скоро в Индии фестиваль Дивали, посвящённый огню и мне нужно привнести это пламя сюда.

— Зачем?

— Этот город хорошо подходит.

— Поясни.

— Посмотри на эти тучи, людей, дома. Здесь всё покрыто будто тёмной сонной пеленой. Ты заметила только людей.

— Но ты же говорил, что всё нормально?!

— Смотря с какой стороны посмотреть.

Рыжий не отводил взгляд от огня в ладонях.

— А как же та парочка в кафе? — спросила Лиса снова.

— Их защищает пламя любви и, полагаю, страсти.

— Хм?

— Только этот огонь не так прост. Мужчине следует почитать женщину и не только в словах. Пламя же не должно обжигать их.

Он слишком редко поднимал такие темы и Лиса уставилась на него в недоумении.

— И что ты собрался делать?

— Как я уже говорил нам следует подготовиться.

Он протянул к ней шар с пламенем:

— Положи тоже ладони.

Лиса подошла ближе и робко коснулась шара-лампы в его руках. Тепло прильнуло к её холодным пальцам, и она ощутила мягкое спокойствие, исходящее от огня. Оно растекалось горячими волнами, обнимая.

Лиса вспомнила как уже зажигала огни с Рыжим, но на этот раз всё иначе. Это пламя обещало что-то ещё. Не только защиту и тепло.

Она стояла так близко, что ощущала, как из открытого верха лампы пышет жаром. Волосы Рыжего слегка развевались на ветру. Учитель выглядел загадочнее, чем обычно. С минуту они так стояли, пока Рыжий едва слышно произносил какое-то заклинание. Затем он взглянул на неё и, озорно подмигнув, поднял лампу к небу. Лиса, опуская руки, смотрела как жёлто-рыжий шар волшбой учителя летит к небесам.

— Этот цветок поднимается из грязи и распускается чистым, являя себя миру в совершенстве и красоте, — проговорил он, наблюдая за пламенем.

Рыжий выглядел довольным.

— Должно получиться, — он радостно улыбнулся Лисе.

Внезапно стало как-то темнее и налетел резкий порыв сильного ветра. Лиса посмотрела вверх. Огненный шарик пропал из виду. Затем она услышала чьи-то шаги. Ей показалось, что огромный великан направлялся к ним. Рыжий, взяв её за руку, притянул к себе ближе.

— Он не причинит никому вреда, — сказал ей.

К ним стремительно приближался огромный мужчина. Лиса предположила, что он должно быть ростом в 4–5 этажей, если измерять в домах. Воздух сотрясался пока великан шёл, но девушка заметила, что его полупрозрачное сияющее тело не задевало физический мир.

Он был в белых одеждах. Шаровары, жилетка с каймой, и головной убор светились, как и чёрные волосы, в лунном свете. Лиса заметила, что мужчина босой. На миг она встретилась с ним взглядом. Его карие глаза смотрели с теплом.

Великан поднялся в воздух, не дойдя до них, и в нескольких метрах над землёй начал кружиться.

Лиса заметила, что в его руках была какая-то верёвка. Мужчина раскручивал то, что было на её конце.

Он кружился на одном месте и всё быстрее, пока в какой-то момент не бросил непонятный объект в их сторону. Затем остановился и смотал верёвку на руку.

Лиса с изумлением наблюдала как тёмный предмет округлой и вытянутой формы начал медленно опускаться к ним. Он так же был весьма внушительного размера.

Это напомнило ей:

— Бутон? — спросила Лиса, посмотрев на учителя.

Тот не сводил глаз с цветка.

— Как думаешь, какой будет цвет? — усмехнулся он.

В этот момент из глубины бутона появился едва заметный свет. Ещё миг и лепестки один за одним начали раскрываться.

— Лотос… — прошептала Лиса.

Рыжий кивнул.

Цветок открывался всё больше. Невозможно было сосчитать сколько лепестков в нём было. Лиса ощутила нежный аромат.

Стало светло как днём и лотос сиял красно-рыжим пламенем.

— Смотри, что сейчас будет, — прошептал Рыжий с улыбкой.

Лиса смогла разглядеть в самом центре цветка, будто на небольшой площадке, фигуру, похожую на статуэтку.

«Может какое-то божество?!» — подумала она.

Ей стало немного стыдно за неосведомлённость.

Статуэтка начала растворяться в сиянии, которое исходило из неё же. Затем этот свет преобразился в новое пламя. На какой-то миг Лисе показалось, что она увидела в нём саламандру.

Ей захотелось коснуться цветка, ощутить ещё раз его аромат, потрогать нежные лепестки. Рассмотреть ближе. Она уже подалась вперёд.

— С этим нужно быть аккуратней, — Рыжий крепко обнял её за плечи, удерживая на месте.

Лиса, озадаченная этим, увидела, как из пламени в центре лотоса выстрелили в небо огоньки. Их было много.

— Возьми сколько сможешь, — шепнул ей Рыжий.

В этот момент цветок начал быстро прятать лепестки, закрываться. Собравшись в бутон, лотос исчез, как и мужчина, который принёс его. Но в ночном небе остались огненные костерки. Лиса наблюдала, как они начали разделяться.

К ним приблизился один такой костерок.

— Протяни к нему руку, — посоветовал Рыжий.

Лиса сделала это. От огня отделилась небольшая часть пламени и коснулась её руки. Девушка не успела подумать о том, что случится.