Лисий путь

- Надо убить демона. – Предположил один голос в толпе.

-Или принести ему жертву.- Не согласился другой.

Рыцарь внимательно слушал выкрики. Основное он явно уловил.

- Я- герой! Я убивать чудище!- Произнес он громко. Конь его судорожно сглотнул, доедая портки.

Я, застонав, спрятала лицо в руках. Он не герой, а лопух. Он просто не знает, что демон не чудовище, и его просто так не убить.

Провожали смелого рыцаря всем поселком, женщины вовсю махали платками, мужчины осторожно складывали пальцы на удачу. Я точно знала, о чем они думали: если приезжай рыцарь и не убьет демона, то демон убьет рыцаря, в любом случае – демон свою жертву получит.

***

До вечера я усиленно искала работу. Несмотря на то, что поселок был богатый, работы не было. У всех купцов уже была хорошая охрана, и нанимать в нее постороннего человека никто не собирался. Рекомендательных дощечек у меня не было, а говор явственно выдавал уроженца севера, что тоже говорило не в мою пользу. Промучившись какое-то время, я на остатки денег купила пакет зерна и мешочек трав облегчающих боль.

С наступлением сумерек я отправилась в южную часть поселка. Уже издалека было видно мощную одинокую фигуру на коне. Должно быть, ее было видно с любой части города. И такая монументальность засады на демона была выполнена специально, дабы демон ни в коем случае не прошел мимо.

Я тихо села под ближайшим забором. Рыцарь смирно сидел на коне. Конь ровно стоял, изредка помахивая хвостом. На поселок опустилась ночь. Рыцарь с конем продолжали сидеть и стоять. А вот у меня здорово затекла задница. Я неловко пошевелилась.

- Как ты думаешь, он долго так будет сидеть?- Рядом со мной осторожно покашляли.

Я испуганно вскочила, оглядываясь. Рядом, удобно подложив под голову переднюю лапу вальяжно возлежал демон У.

- Ну, что ты мне весь обзор загородила, женщина!- Недовольно поморщился он, прищелкивая когтями на передней лапе.- Сдвинься. Не загораживай.

Я послушно переместилась в сторону.

- Я спасать тебя, юноша!- Пафосно возвестил рыцарь, разворачивая коня в нашу сторону.

-Ну, вот,- недовольно возвестил демон.- Из-за твоей неуклюжести, я лишился зрелища.- С этими словами демон проворно вскочил и понесся в сторону леса, ловко перебирая тремя конечностями, в четвертой он нес ощипанную курицу, которой до этого ужинал.

- В погоню!- Так же громогласно возвестил рыцарь, вновь разворачивая коня. Мне, пешей, гнаться за ними было тяжело, и я вскоре потеряла их из вида. Мелькнула мысль, что лисой я бы быстро их догнала, благо лопатка по-прежнему лежала в сумке, но, к сожалению, до полнолуния еще было далеко, а перекидываться без луны за спиной я еще не умела. Притомившись, я пошла по дороге шагом. Я шагала очень долго, и, лишь когда звезды подернулись дымкой рассвета, я решила повернуть обратно, подумав, что я все равно уже ничем не смогу помочь рыцарю, а своя голову дороже. Но тут между деревьями я заметила свет костра. Морально я была готова увидеть демона, доедающего хорошо прожаренного рыцаря, хотя, скорее всего коня. Вопреки распространенному мнению, демоны не любят человечину, и питаются ей только в совсем уж крайних случаях. Мне об этом рассказывала бабка, и мне не было причин ей не верить.

Возле костра сидел грустный варвар, а его конь спокойно объедал соседний куст. Рыцарь поджаривал на тонком прутике кусок лепешки, и грустно глядел в огонь.

- Не догнал?- Как можно мягче спросила я, присаживаясь рядом. Роланд лишь вздохнул, протягивая лепешку мне. Я с удовольствием отломила от нее кусок. Конь тоже заинтересованно высунул морду, рыцарь не стал жадничать, и отломил кусок и коню. Так в тишине мы и жевали.

- Какая идиллия!- С обратной стороны костра из кустов высунулась морда демона. Рыцарь попытался вскочить, но оказалось, что кто-то привязал его к кусту за какие-то веревочки от доспеха, так что тот смог лишь подпрыгнуть на месте и с кряхтением упасть обратно.

- Что, не бегается больше?- Сочувственно спросил демон, показываясь целиком. В этот раз он держал в лапе кукурузный початок, аккуратно длинным раздвоенным языком, выбирая сочные зернышки.

Я аккуратно привстала. Несмотря на то, что моих передвижений ничто не ограничивало, связываться с демоном самостоятельно я не собиралась.

- Мне так нравится ваша парочка.- Умильно облизнулся демон.- Вы здорово смотритесь вместе, просто созданы друг для друга.

Я мучительно просчитывала варианты нашего спасения. Беда в том, что убить демона почти невозможно, они же бессмертны, а вот договориться очень трудно, поскольку их логика далека от нашей. Стараясь не делать лишних движений, и убедившись, что демон сосредоточил свое внимание на рыцаре, я сунула руку в сумку и достав сверток с травами, быстро бросила его в костер.

- Что ты делаешь?- Вскричал демон.- Признавайся, что ты наделала, глупая лиса. Я же могу тебя разорвать на куски.

Демон замер перед моим носом, в опасной близости от этого органа, прищелкивая острыми как кинжалы ногтями. Я молчала, глядя ему в глаза.