Лисий шифр

– Поверить не могу! – Я сунул руку под кровать и достал свой футляр со скрипкой. Его покрывал толстый слой пыли. Я вытащил скрипку, установил её на стуле и произнёс заклинание, вполсердца ожидая напортачить. Но смычок взлетел, лёг на струны и начал играть сонату. Ту самую, что я слышал из комнаты Джейми каждый вечер.

Смеясь сквозь слёзы, я торопливо набросал письмо маме и бабе, объясняя, куда отправляюсь. Они, конечно, полезут в бутылку от тревоги, но отчасти поймут меня. Оставалось лишь верить в это.

Я сунул в рюкзак ещё две вещи: календарь и записную книжку Джейми.

– Ты же понимаешь, что это опасное путешествие, – сказала Кай.

– Со мной будешь ты. Всё о’кей. И Намита, наверное, согласится отправиться с нами. А может, и Дэнни.

Кай улыбнулась, подпрыгнула и обвилась вокруг моей шеи, согрев меня до самых костей. Я и не заметил, что замёрз. Под растворяющиеся в холодном ночном воздухе звуки скрипки я вылез из окна и отправился в путь вместе со своим духом-компаньоном.

Благодарности

Написать благодарности для этой книги невозможно, не рассказав вам сначала её историю.

«Лисий шифр» – одно из самых трудных путешествий в моей литературной карьере, эти извилистые американские горки с множеством спусков и падений вынудили меня забросить писательство почти на год. Но когда я написала книгу, я увидела, что она вышла особенной. Я сразу полюбила суховатый британский юмор Кай, напоминавший те книги, на которых я выросла, и мне было весело создавать магический мир, в котором живут Тео и Кай. Я была уверена, что это хорошая книга. Она понравилась всем моим друзьям-писателям, но когда мой бывший литературный агент разослал её издательствам, её раз за разом отвергали. «Лисий шифр» – моя седьмая книга, и я решила, что после стольких лет и стольких неудач пора завязывать с писательством.

И тогда за дело взялись мои любящие и терпеливые друзья-писатели. Мой «зоосад», моя вторая семья, мой народ. Тория Хегедус протянула мне руку помощи и буквально поставила на ноги, прочитав «Лисий шифр» и вдумчиво разобрав его, строка за строкой. С. Л. Хуану прочитал книгу раза три, не меньше, ничуть не теряя терпения с каждым новым черновиком. Роб Ливермор, с его чутьём на книги для подростков, постоянно подбадривал меня, убеждая не бросать рукопись. Элайн Алимент, наша вожатая, «воспитательница волчат», уверяла, что «Лисий шифр» стоит усилий. Мэддокс Хан прочла первый вариант и поразила меня прозорливостью своих замечаний. Эмма Мари, как всегда, была милой и доброжелательной. Лэйни Фрэнк, которой давно пора открыть своё издательство, дала великолепную обратную связь. Тилли Латимер, несмотря на то что я давно потеряла счёт рукописям, оставалась безукоризненно участливой. Без этого «зоосада» «Лисий шифр» не был бы опубликован. Я бы сдалась и бросила всё, в том числе писательство.

Также я благодарна своей подруге Николь Леспиренс, которая всегда чудесным образом угадывает, какие из моих книг будут особенными. Она одной из первых сказала мне, что «Лисий шифр» особенный, и я рада и горда, что могу называть её своим другом. Благодарю свою сестру по разуму, Тейлор, которая отдала кучу времени чтению «Лисьего шифра» и обсуждению каждой строки. А также Шэннон Морган, великого знатока литературы для подростков. Все вы не жалели ни времени, ни сил на мою книгу и держали меня за руку, когда я рыдала после очередного отказа в издательстве.

До сих пор не верится, что после столь утомительного путешествия «Лисий шифр» был куплен на аукционе издательством моей мечты. Книга нашла приют под крылом у Холли Вест, моего редактора из издательства Feiwel and Friends. Замечания Холли были ошеломительно точны и подняли книгу на новый уровень.

Это стало возможным благодаря моему чудесному, волшебному агенту, Кейтлин Детвайлер из агентства Jill Grinberg Literary Management. Кейтлин была послана мне небесами. Честное слово, не знаю, что бы я без неё делала. Во всяком случае, без неё мой путь был бы гораздо более долог и извилист.

В личном плане я благодарю своего мужа, Майкла Харта, самого настоящего гения. Спасибо тебе за поддержку на протяжении многих лет, хотя это были годы неудач. Ты никогда не сомневался во мне, и без твоей веры я бы сдалась, когда моя самая первая книга не нашла своего издателя.

Жду не дождусь, когда подрастут мои малышки, Эммелин и Розали, и прочитают эту книгу. Надеюсь, она подарит им удовольствие и радость, и я надеюсь, что она подарит тебе, дорогой читатель, толику волшебства. Спасибо, что взял с полки «Лисий шифр», надеюсь, что тебе понравились приключения в «Риплинге».