Лисий шифр

После нескольких неудач Намита снова увеличила свою руку, и тогда мы с Дэнни с помощью Кай и Сяохуа смогли отпустить Пэна обратно. Оставалось лишь надеяться, что он парит, счастливый и свободный, над миром духов.

Под кроватью у меня неистово застучало, и голос пропищал:

– Отпусти меня тотчас же, мерзкий человечишка!

Я наклонился и вытащил маленькую клетку. В ней сидел крошечный Ню Мо-ван. Увидев меня, он рванулся, боднул стенку клетки и отскочил назад.

– Пожалуйста, пожалуйста, успокойся, – сказал я. – Мы пытаемся найти способ вернуть тебя в Диюй. Это оказалось сложнее, чем я думал…

– Тогда хотя бы выпусти меня отсюда!

– Никак нет, шеф, – заявила Кай. Она чересчур наслаждалась положением. – Мы не уверены, что ты снова не войдёшь в смертоубийственный раж. Людям не очень нравится, когда ты пытаешься разрушить их город. Это одна из их досадных слабостей.

Я со вздохом поставил клетку. Мне претило держать его взаперти. Я-то надеялся, что превратил князя демонов в мирное и доброе существо. Но Пэн это предвидел. Прощаясь, он предостерёг меня, что Ню Мо-вана следует держать под надёжным замком. Я ждал, пока не увидел, как тени сползаются обратно, и когда одна из них обвилась вокруг крошечного Ню Мо-вана, я с немалым сожалением посадил его в клетку. Со дня нашего сражения у Золотых Ворот прошла не одна неделя, но я так и не приблизился к решению проблемы, как вернуть князя тьмы в подземный мир.

– Прекрати! – велел я Кай, которая корчила рожи Ню Мо-вану и со смехом смотрела, как маленький бык кидается на стенки клетки. – Прости. Поверь, я делаю всё, что в моих силах…

– Довольно пустых оправданий! Когда ко мне вернутся силы, я первым делом растерзаю твою душу… – Он замолк, на что-то отвлёкшись. Фотография Джейми. Маленький бычий глаз прищурился, а затем мускулистые плечи затряслись от хохота.

– Что такое? – спросил я.

– Этот мальчишка… он тебе родня?

– Он мой брат.

Ню Мо-ван хитро ухмыльнулся. Хищной улыбкой.

– Но это же превосходно! Думаю, я всё же не стану сразу убивать вас двоих. Нет, пожалуй, я схвачу вас и заставлю смотреть, как по моей просьбе великий правитель Циньгуан-ван, судья в Диюе, приговорит душу твоего брата к вечным мукам.

Я подался вперёд, сгорая от возмущения:

– Тебе не получить его души. Он на Тяньтане!

Ню Мо-ван запрокинул голову и расхохотался:

– Ты так думаешь? Что твой брат на небесах?

– Ты лжёшь, – Кай оскалилась на Ню Мо-вана. – Я сожру тебя заживо, демон!

– Я не лгу, – взревел Ню Мо-ван. – Я князь Диюя. Мне нет нужды лгать, в отличие от тебя, лиса-оборотень! – Он снова повернулся ко мне: – В эту самую минуту душа твоего брата находится между небесами и адом.

– Но почему? – воскликнул я. – Он был лучшим из людей! Он был добрым, и…

– Авария, – глухим голосом сказала Кай, и ужас захлестнул её лицо. – Мне следовало догадаться. Я решила, они что-то сделали с его машиной, может, повредили тормоза, но нет, верно?

Ню Мо-ван ухмыльнулся:

– Воистину, нет. Они послали духа с приказом схватить его душу и доставить в Диюй. Это вызвало немалый переполох. Ему не следовало находиться в Диюе, поскольку он был добр, как ты и сказал, и остальные судьи и я не могли договориться, как с ним поступить. Мы оставили его в комнате ожидания. Но теперь я заберу его себе. Я…

Я задохнулся от одной мысли, что душа Джейми была вот так похищена. Неудивительно, что следов саботажа не обнаружили, что все решили, будто Джейми просто уснул за рулём. Теперь мне всё стало ясно. Когда его душу выхватили, тело поникло на руль, как если бы он задремал. Машина вылетела с дороги, и…

Я зажмурил глаза, содрогнувшись при этой мысли.

Но сейчас не время было разбираться с аварией. Гораздо важнее то, что душа Джейми застряла между Тяньтанем и Диюем.

– Я нарочно для него создам новые орудия пытки, и вы будете смотреть, как я…

Я сосредоточился на своём ци и прочитал заклинание Библи О’Тука «Тишина в библиотеке». Вспыхнуло жёлтым, и, хотя губы Ню Мо-вана продолжали шевелиться, из клетки больше не доносилось ни звука. На мгновение в комнате стало тихо, слышалось только моё тяжёлое дыхание. Потом я встал и схватил рюкзак.

– Что ты делаешь? – спросила Кай.

– Мы должны придумать, как спасти Джейми, – сказал я. Я сунул клетку в рюкзак и стал собирать всё, что могло пригодиться: свой блокнот, энергетические батончики, куртку.

– Погоди, а родителям ты что скажешь?

Я громко застонал и воскликнул:

– Я не могу сидеть здесь, когда он в беде!

– Знаю, и я не говорю, что нам нужно сидеть здесь. – Кай подскочила и вытянула из рюкзака мой блокнот. Она полистала его и отыскала чары, которые я переписал из календаря.

– «Кто играет на эрху»[110], – прочёл я вслух. – Это заклинание, которое заставляет эрху играть саму собой? Ну и при чём оно тут?

– Оно годится и для скрипки.

– Откуда ты знаешь… погоди… – Я уставился на Кай, напустившую на себя невинный вид: – Ты шутишь? Он же обожал играть на скрипке! Он играл всё время… – Тут до меня дошло. – У себя в комнате. За запертой дверью. Не. Может. Быть.

– У вас двоих больше общего, чем ты думаешь, – сказала Кай.