Литерное дело «Ключ»

Беспрепятственно покинув банк, сел во взятый по новым документам напрокат автомобиль и уже через час пересек французскую границу. В запасе у него было еще три паспорта. Весь фокус заключался в том, что один из этих паспортов принадлежал агенту, услугами которого пользовался крайне редко. Агент был белокурый, стройный, чем-то даже похожий. Это была целая история. Завербован он был случайно, в пивнушке, где устроил скандал и драку. Связываться с подобными типами было категорически запрещено, но Абашидзе понадобилось осмотреть загородный дом местного крупного политика, выступавшего тогда против финансовых займов для СССР. Надеялся найти компромат и красиво подыграть усилиям своих. Парень тогда нашел две видеопленки, на которых сладострастный гомосексуалист запечатлел свои художества с партнерами. Шантаж (его провел другой работник) сработал, займы были выданы, Москва трепетала от счастья и благодарила. С тех пор оказавшийся на крючке драчун исправно получал каждый месяц свои франки и в ус не дул. А паспорт этот он, Абашидзе, подобрал на полу, в той самой пивной, и не возвратил. Мало ли что…

Спокойная, красивая дорога навевала грезы. Чувствовал себя бодро, уверенно. Запас времени есть, деньги – тоже, по первому требованию любой банк выдаст сорок тысяч. Можно начинать новую, счастливую жизнь. Первым шагом в этой жизни должно стать сладкое свидание с Катей. На второй день добрался до Венеции. Город казался сказочным, милым, трогательным сном, такое ощущение посещает только раз в жизни, после выпускного вечера, когда так красив и многообещающ рассвет и шелест бального платья рядом заставляет вздрагивать и надеяться на чудо…

От вокзала пошел пешком (из аэропорта ехал на электричке, как самый обыкновенный служащий, дорога пугала немного, на автомобиле – еще больше), вечерний город разворачивался вокруг знакомо и странно, сердце билось все сильней и сильней: вот сейчас мелькнет за поворотом знакомый, настежь раскрытый простор площади Святого Марка и выбежит Катя, единственная, нежная, любимая. Как сладко ожидание, как теснит грудь…

С недоумением смотрел он на зеркальную витрину, знакомые двери, вывеску. Впрочем… Где она, эта вывеска, которую так хорошо помнил, она стояла в глазах как якорь надежды. Трое хорошо одетых господ с рулеткой в руках измеряли, записывая результат на листок бумаги, еще один рисовал в блокноте, изредка бросая взгляды на бывший волковский магазин.

– Господа, ради бога… – пропадали слова, и дар речи исчезал, потому что язык одеревенел и спазм в горле перекрыл воздух. Они взглянули удивленно, наверное, он показался им сумасшедшим. – Господа, – повторил с усилием, – я ехал сюда, к господину Волкову, с другой стороны Земли. Что случилось? Поймите, это вопрос жизни и смерти! – Вышло глупо, театрально, недостоверно. Один из них взглянул сочувственно:

– Увы, синьор… И сам Волков, и его дочь попали в автомобильную катастрофу. Их нет больше. Мы сочувствуем вам.

Мир рухнул. Эх, Василий Андреевич, Василий Андреевич… В сорок три года начинать новую – тем более счастливую – жизнь глупо и поздно. Катя-Катечка, огонек небесный, ясный. Мелькнул и погас безвозвратно. И что делать, что…

Еще через день он вернулся в Женеву и получил в банке свои сорок тысяч «зеленых». Там, где совсем еще недавно посетил он несчастных Штернов, был небольшой, в глубине парка, жилой дом с харчевней. Ее содержал еще один агент, бывший торговец оружием, прожженный делец, связанный с криминалитетом. Жозеф был сравнительно молод, тридцать лет всего, независим, мелкие услуги оказывал охотно, так как Абашидзе подцепил его в смутное время: торговля оружием рухнула, участники дела все, как один, сели в тюрьму. Полковник в то время выполнял задание весьма занятное: искал тропинки, по которым уходило из любимой страны золото – в песке, самородках и даже самопальных слитках. Искал одно, вышел на другое – на оружейников. Жозефу требовалась крупная сумма на подкуп специального отдела полиции, который занимался делом. Абашидзе дал деньги и получил подробную расписку – за что именно получена сумма. Крючок верный, действенный и безотказный. К Жозефу и направился, предварительно изъяв тайник, в котором хранил все компроматы.