Литконкурс Тенета-98

— А я и не волнуюсь. Рано еще волноваться.

Рыжий встал, подошел к раковине и, открыв кран, сунул в серебряную струю голову, захватал ртом брызгающие разбегающиеся потоки, зафыркал. Потом резко поднял голову и с коротких торчащих волос разлетелась дуга капель.

— Осталось совсем немного — сказал он. Вытер ладонью лоб. — Я чувствую, что все готово, надо только последний винтик, чтобы трах! и часики пошли. Последний винтик… — Рыжий задумался, затем решительно полез в карман и загремел ключами. — Давай говори, что жрать будете.

— Хлеба принеси, колбасы, ну там еще чего…Пирожков не надо! — испуганно сказал Доб.

— Хорошо, скоро буду…

…Он вышел во двор и зажмурился, ослепленный: солнце выбралось из-за крыш и залило весь двор, щедро набросав груды лучей повсюду, высветив щербины тратуара, пятна затоптанной и начинающей желтеть травы, яркое нагромождение железа на детской площадке.

Медленно он приоткрыл веки. У бетонной глыбы, призванной изображать слона, стояла девчонка. Зеленое платье, темные волосы, серьезный взгляд…

— Последний винтик… — пробормотал Рыжий.

Механизм, запущенный еще ночью, проснулся и со скрипом дал первый оборот — Рыжий ясно увидел, как отрывочные размышления складываются в замысел, словно кубики, собирающиеся в единое строение опытной рукой. Время, место, слова, поступки — все подгоняется, отшлифовывается, без зазоров встает рядом друг с другом. Девочка заметила его и ничуть не смутилась, напротив, глаза ее чуть округлились, будто она увидела старого полузабытого друга.

Рыжий подошел к площадке.

— Послушай, не подскажешь, где здесь ближайший магазин?

Девчонка махнула рукой в сторону прохода между домами, но Рыжий остался стоять, неловко оглядываясь по сторонам.

— Вы не местный? — поинтересовалась Дана.

— В общем-то да. То есть нет, не местный…Хорошая зверюшка Рыжий осторожно прикоснулся к пыльному бетону.

— Это слон — сообщила Дана. — Но он не похож.

— Да, не очень то… — Рыжий замолчал, раздумывая. Как-то не находилось простых и красивых слов, чтобы объяснить все ребенку.

— Вам наверное трудно тут — сказала Дана. — Если бы я была не местной, то ни за что не нашла бы магазины, и дома, и вообще…

— Да-а — промямлил Рыжий.

— Но вы не стесняйтесь, спросите. Я тут все знаю.

— Все-все? — улыбнулся Рыжий. Дана серьезно кивнула.

Несколько секунд Рыжий напряженно размышлял. Он не привык полагаться еще на кого-нибудь, кроме себя, тем более сейчас, когда возможный помощник так ненадежен. Ее реакция была непредсказуема — черный, опасный омут, который может затянуть и утопить, а может и привести к успеху; он глубоко вздохнул, сжал кулаки.

— Мне как раз нужна твоя помощь. Нам, я тут не один, с друзьями — …ее взгляд помогал, направлял, выуживал самые правильные слова… — мы здесь по делу, но ничего не можем сделать, так-как не знаем город. Понимаешь, сегодня вечером нам нужно забрать кое-какие вещи, а на этих улицах так легко заблудиться… — так как она не реагировала, он поспешил добавить. — Конечно, если ты согласна. Я знаю, что нельзя ходить с незнакомыми взрослыми, но, поверь мне — его знаменитая улыбка в полную силу вышла на белый свет — поверь, мы не сделаем тебе ничего плохого. Можешь даже сказать родителям…

— Тогда меня не отпустят — сказала Дана. — Лучше не говорить. Вам ведь нужно только, чтобы я провела вас?

— Вот-вот — Рыжий чувствовал, что разговор налажен, она понимала и верила ему — это было почти чудо и он сотворил его собственными руками! — Провести и, возможно, постучать, потому что те, кто там, не очень то хотят отдавать наши вещи и потому могут не открыть дверь…А тебе они откроют. Только вот… — он замялся

— Что? — спросила Дана.

— Выходим мы поздно. Часов в девять. А там должны быть только к десяти. Ты уже разбираешься в часах?

— Девять — это поздно. — Дана скривила хитрую рожицу. — Но иногда я гуляю и позднее. И даже после десяти!

— Ого! Ты уже большая девочка! — Рыжий тихо рассмеялся. — Но ты вправду поможешь нам?

— Ну если вы…

— Все, что захочешь — опередил ее Рыжий. Он сделал торжественный жест рукой, будто давая клятву. — Все, что пожелаешь.

…Он готов был поручиться, что в глазах этой девчонки пронесся серый вихрь и выражение их чуть изменилось, слабо, почти неуловимо, будто кто-то, подглядывающий, тихо отошел от просверленной дырки. Тяжелый поток прилил в вискам. " Вот тебе и ночка аукнулась" подумал он и провел тыльной стороной ладони по лицу. " Спать надо, побольше спать."

— Смотри же, вы обещали — сказала Дана. — Теперь за мной желание.

— Хорошо — Рыжий покорно склонил голову в шутливом поклоне. — Но смотри, в девять мы уже будем ждать тебя…Не здесь, не во дворе, а на улице. Прийдешь?

— Приду — просто ответила Дана.

Рыжий попытался проницательно посмотреть ей в глаза, разглядеть хотя-бы намек на ложь, детскую шутку, страх. Все, что он увидел — уверенность и спокойствие.

— Значит в девять.

Ошеломленный, испуганный и обрадованный, потеряв всю присущую уверенность, но обретя, вместе с тем зыбкую и красивую надежду, Рыжий, не узнавая себя, развернулся и неуверенно зашагал к своему подъезду.