Лицедеи Гора

— Если они будут спрашивать, был ли кто-нибудь с Тобой, — предупредил я девушку, — скажешь им, что я сбежал.

— Что происходит? — почти плача спросила она.

Я прижал палец к своим губам, призывая ее к молчанию. Это — очень естественный жест. Я не знаю, развивался ли этот жест, предполагаемый здесь как гореанский, независимо, или когда-нибудь в отдаленном прошлом, было принесен с Земли. Конечно, существует множество гореанских жестов, какие-то из которых подобны аналогичным земным, а какие-то совершенно отличаются. Кстати, есть и другой способ призвать человека соблюдать тишину, надо дважды слегка коснуться пальцами губ. Происхождение того жеста, насколько мне известно полностью гореанское.

Я оглянулся на женщину. Ее губы дрожали. Она была напугана. И она отчаянно хотела заговорить. Но, конечно, после моего жеста не могла этого сделать. Она была рабыней, получила приказ замолчать.

Я приподнял заднюю стенку палатки, и осмотрел местность за ней. Пожалуй, выходить придется именно таким способом. Я снова оглянулся назад, еще раз бросив взгляд на испуганную коленопреклоненную девичью фигуру. Она останется здесь, точно на том же мести где была сейчас. Цепь на ее ноге позаботится об этом. Насколько же красивы они бывают в ошейниках, подумал я напоследок, уже ускальзая из палатки.

Глава 8

Я Полезен для Бутса Бит-тарска

— Освободите нас! — возмущенно требовал Бутс Бит-тарск, теперь стоявший на коленях около костра со связанными руками.

Атаман разбойников, бородатый мужик, на голове которого была повязана бандана, наотмашь ударил его по рту тыльной стороной ладони. Это было неправильно и оскорбительно, поскольку Бутс был свободным человеком.

— Ваше поведение прискорбно, — пробормотал Бутс. — Я — Бутс Бит-тарск, актер, антрепренер и импресарио. Несомненно, Вы слышали обо мне. Я не раб, и требую вежливого и уважительного отношения к себе.

— Может ему глотку перерезать? — спросил один из разбойников, схватив Бутса за волосы и оттягивая его голову.

— Пока не надо, — бросил атаман.

— Где ключи к браслетам твоих шлюх что сидят в палатках? — поинтересовался вожак у антрепренера.

Бутс смог только прохрипеть, так как его голова была запрокинута назад. Острие ножа разбойника прижалось к его горлу.

— Могли бы просто попросить, — проворчал Бутс.

— Где они? — Рявкнул грабитель.

— Висят на гвозде, слева от двери в моем фургоне, том, большом с красной крышей, — объяснил Бутс.

— Тащи сюда, к костру, этих двух палаточных шлюх, да связать их не забудь, — скомандовал атаман одному из своих подельников. — Посмотрим, стоят ли они того, чтобы забрать их с собой, или проще оставить их здесь с остальными.

— Что Вы собираетесь делать с нами? — вздрогнув, спросил Бутс.

Я видел, как при этом вопросе двое из бандитов обменялись понимающими взглядами, усмехаясь друг другу. А другой их товарищ, сбегав до фургона Бутса, принес что-то, по-видимому, ключи от кандалов Бины и Ровэны. Я подозревал, что их найдут достаточно красивыми, или достаточно желанными, чтобы оставить в живых. Именно в принятии рабского статуса, на условиях рабовладельцев, женщины исторически искали, и зачастую им это предоставлялось, по крайней мере, временно, возможность для своего выживания.

— И Ты называешь это деньгами? — спросил атаман шайки, тряся сосудом с монетами перед носом Бутса.

— А что, разве нет? — удивился Бутс, заглядывая в копилку, за что получил еще один удар от разбойника.

— Да здесь едва ли на серебряный тарск наберется, — прорычал атаман.

— Пожалуй, я соглашусь с Вами, — заметил Бутс. — Это — жалкая сумма, даже не стоящая того, чтобы отбирать ее у нас. Ну так, оставьте эти деньги нам, если желаете.

Антрепренер, сказав это, тут же отпрянул, но атаман шайки разбойников опустил уже занесенную в гневе руку. Как раз в этот момент вернулся его товарищ, который ходил за девушками. Обе рабыни были с ним. Руки каждой были связаны спереди и притянуты к талии. Он тащил их за собой, в ведомом положении, держа их за волосы и согнув в пояс. Появившись в круге света, бандит крутанул их вокруг оси и толкнул спиной на землю, поближе к костру. У атамана сразу пропал интерес к Бутсу, и он, взяв горящую ветку из огня, принялся водить ей взад и вперед над девушками, рассматривая и исследуя их тела в танцующем свете. Удовлетворившись осмотром, он отбросил ветку назад в огонь.

— Пожалуй, этих мы оставим себе, — усмехнулся он.

Девушки облегченно вздохнули. Их нашли приемлемыми.

— Поставь их на колени и привяжи одну к другой за ноги, — приказал атаман разбойнику.

Через мгновение все было сделано в лучшем виде. Рабыни стояли на коленях, вплотную спиной к спине, и были абсолютно беспомощны, связанные всего двумя короткими шнурами. Каждый из шнуров плотно стягивал левую лодыжку первой девушки к правой лодыжкой второй, и наоборот. Это — отличный, эффективный способ, закрепить сразу двух девушек в положении подчинения. Связанные таким способом невольницы уже не вскочат на ноги и не попытаются убежать. Им останется, только покорно ожидать там, где их оставили.