Лицом к лицу с расой

Снаружи стоял грохот от обломков, врезающихся в здания и предметы. Чтобы отвлечься, я начал считать интервалы между порывами. Так я провёл несколько часов. Постепенно я стал отмечать, что порывы ослабли и уредились. Возможно, худшее было позади.

К 10:00 дождь утих и в небе появился проблеск солнца. К полудню ветер утих уже настолько, что появилась возможность рискнуть выйти наружу для инспекции повреждений. Ну, неплохо! Кругом валялись обломки, со стен зданий были сорваны куски сайдинга, дома стояли без крыш. Много поваленных деревьев и линий электропередач, но паводковых вод не было. Я был в безопасности. Я выжил в буре, по крайней мере, в той, которую приготовила нам матушка-природа.

Я вернулся домой, скрутил лентой связку батареек, снял с компьютера кабель и подсоединил его к бумбоксу. Наконец, он заработал. Я услышал сводку погоды, которая меня потрясла. Целые районы города находились под шестью метрами воды, людей снимали с крыш по всему городу. Обстановка в мерседесбенцевском «Супердоуме» была ещё хуже.

За пару дней это не закончится. Я поспешил провести ревизию запасов еды и воды — оказалось примерно на неделю, если экономить, — и решил, что мне хватит до того, как придётся идти на эвакопункт. Я приготовил горячую еду (газ всё ещё был) и принял холодный душ (вода тоже была).

Я заметил большое количество чёрных на своей улице — мужчин, женщин, детей. Они возбуждённо бегали по улице. Интересно, что происходит? Вскоре мне стало понятно, как только я увидел караван магазинных тележек, выезжавший из «Уолл-Марта». Тележки были загружены едой, кроссовками, телевизорами с большими экранами и прочей электроникой. Пожилая негритянка толкала перед собой тележку, битком набитую стиральным порошком «Тайд».

Негритёнок лет восьми изо всех сил пытался не отставать от других, и у него в руках тоже была тележка, забитая всякими детскими товарами настолько, что одно колесо у неё сломалось. Определённо, мародёрство было у них был семейным бизнесом. Мне подумалось, неплохим ценностям учат они своих детей.

На улице начинало темнеть, и меня внезапно поразила мысль, — если все магазины полностью разграблены, то мародёры пойдут по домам! Я вытащил полуавтоматическую винтовку из шкафа своего соседа по комнате (он работал поваром в «Супердоуме» и решил пойти туда утром в воскресенье — там было оборудовано официальное убежище от урагана). Мне, как обычно, «повезло»: боеприпасов в нём не было.

Все мои окна открываются прямо на улицу примерно на уровне груди. Мимо проходили грабители и беспрепятственно заглядывали внутрь. Я решил зажечь все свечи, открыть жалюзи и сесть перед окнами с винтовкой на коленях, чтобы все мои «соседи» знали, что дома кто-то есть.

Я держался и старался не заснуть, потому что в пустые квартиры в моём доме начали вламываться пьяные молодые негры. Вконец устав, я перенёс всю еду, воду и кое-какую постель в ванную, в которой нет окон, заблокировал дверь стулом и только тогда заснул. Я вовсе не желал, чтобы этот грабёж, который продолжался всю ночь за пределами моей квартиры, проник ко мне, пока я сплю, и у меня украли бы всю воду и еду, не говоря уже о худших моих опасениях.

Вторник, 30 августа

День для меня прошёл без особых событий. Если вы когда-нибудь бывали в Новом Орлеане в конце августа, то вы должны знать, насколько там жарко, влажно и мерзко. Несмотря на угрозу грабежа, я открыл пару окон, чтобы проветрить свежим ветром квартиру. Кроме того, я рассчитывал услышать о чём говорили группки снующих негров, ну и, конечно, новостей с улицы. Но, всё, что мне удалось узнать — где можно разжиться скарбом получше — два дома на зажиточной Сент- Шарль Авеню.

Ещё я слушал радио. Передавали истории спасения с крыш, сообщение о том, как полицейский выстрелом в голову убил какого-то мародёра, отчаянную просьбу о помощи от каких-то больных пенсионеров из высотки, и ужасных условиях в «Супердоуме». Я приготовил горячую еду (газ всё ещё был), принял холодный душ (вода все ещё была) и весь день просидел перед окнами с винтовкой без патронов. Потом я на несколько часов ушёл поспать в ванную.

Среда, 31 августа

Я включил радиоприёмник. Дела, кажется, плохи. Индустриальный канал к востоку от моего дома, был разбит, разбит был также канал на 17-й улице. Вода затопляла город. Буря закончилась, но вода прибывала.

Я проживал в районе, который называется Гарден Дистрикт, Район Садов, который расположен вверх по реке от Французского квартала и от центра города. В районе есть и зажиточные кварталы и не особо. Один квартал — старые особняки колониальной эпохи и периода Гражданской войны, следующий — обветшалые лачуги. Я жил где-то между теми и этими. Позже ходили слухи, что дамбы взорвали потому что хотели спасти богатые белые районы, но реально в Новом Орлеане нет бедных и богатых или сугубо белых и сугубо чёрных районов. Всё перемешано настолько, что невозможно затопить бедный район, не затопив богатый.