Любимая игрушка Создателя

Она смотрела ему в лицо, напряженно пытаясь понять, о чем он спрашивает. Зажмурилась, с силой ударила себя по бритой голове сжатыми кулачками.

– Голос!

– Какой голос? Чей?

– Голос. – Она спрятала лицо у него на груди, говорила оттуда невнятно. – Стучал, кричал… страшно… Ночью приходил. Господи, как страшно!

– Что он говорил?

– Чтобы я умерла. Я кричала: уходи, оставь меня, а он повторял… смерть, смерть… И еще другой приходил. Мучил.

– И сейчас приходит? – спросил монах от двери.

– Сейчас? – Она повернулась к нему. – Сейчас? Нет, кажется… не приходит. – Она задумалась, лицо сморщилось. Казалось, она прислушивается к голосам внутри. – Нет. Не знаю. Не слышу.

– Я пришел за тобой, – прошептал Карл.

– Мне нельзя, – ответила Алена, отстраняясь. – Он говорил, никогда больше… Ты… кто?

Карлу показалось, его окатили холодной водой. Она не узнавала его.

– Почему нельзя?

– Нельзя, – настойчиво повторила она.

– Ты меня помнишь? – настаивал он. – Аленочка, проснись! Это я, Карл! Посмотри на меня, смотри мне в глаза! Я – Карл. Посмотри мне в глаза. Ты знаешь, кто я? – Он совсем забыл о монахе, которому сказал, что его зовут Андрей.

Она застенчиво улыбнулась, посмотрела исподлобья с лукавством ребенка, боящегося обидеть взрослого.

– Ты Карл, – ответила.

– Ты помнишь меня? – Он положил ладонь ей на лоб. – Смотри мне в глаза.

Алена вдруг закатила глаза, выгнулась дугой и закричала, отталкивая Карла. Монах у двери шевельнулся. Алена все кричала. Карл рывком поднял ее и отнес на кровать. По коридору уже бежал кто-то, тяжело ступая. Дверь распахнулась, влетела здоровенная санитарка в нечистом халате и косынке до бровей.

– Почему в палате посторонние? – рявкнула она. – Что здесь происходит? – Она переводила взгляд с монаха на Карла.

– Успокойся, Наталья, – сказал монах. – Алена испугалась…

– Уходите! – Тетка теснила их грудью. – Сюда нельзя. Она неспокойная, вы же знаете. Уходите. Кто разрешил?

Они молча повиновались. Карл, ошеломленный разыгравшейся сценой, ступал за монахом, ничего не замечая вокруг. Они вышли за ворота. Монах шагал широко и размеренно, все так же молча.

– Простите меня, – сказал Карл покаянно. – Я не ожидал… Я не думал, что она такая…

– Здесь все такие, – обронил монах не оборачиваясь. – Потому и держат. Идите себе, – добавил он. – Ничем больше помочь не могу. – Не оглянувшись на Карла, он пошел прочь.

Наталья смотрела через окно им вслед, пока они не скрылись за воротами. Села рядом с плачущей Аленой, положила руку ей на плечо. Принялась успокаивать, бормоча какие-то слова, ритмично похлопывая ладонью. Ноздри ее раздувались, горло перехватило, как от сильного чувства, сердце колотилось, выскакивая из груди. Она бормотала и бормотала что-то, все похлопывала рукой плечо Алены, раскачиваясь в такт. Алена перестала всхлипывать, вздохнула глубоко раз-другой. Закрыла глаза, повозилась немного и уснула.

Наталья поднялась, подошла к окну. Стояла там, смотря на залитый неярким осенним солнцем двор с бродящими вслепую нелепыми и жалкими фигурами. Лицо ее было искажено судорогой – казалось, она сейчас разрыдается, и невнятно бормотала что-то, похожее на «спасибо, Господи…». Молилась, видимо.

Глава 8

Мышеловка

– Ну что? – встретил Данило вернувшегося Карла Мессира. – Видел?

Весь день Данило изнывал от нетерпения и не находил себе места. Даже скуки ради отправился с Сократом на заготовку яблок в бывший колхозный сад, ныне принадлежащий какому-то предприимчивому полуподпольному кооперативу. Тут же находился и сарай – «завод», где из яблок варился джем.

Работали в основном женщины. Местные мужчины, видимо, считали заготовительную работу ниже своего достоинства – ползай по земле, подбирай падалицу, потом мой ее в корытах и сортируй, вырезая гниль, а платят копейки. Данило съел яблоко в ответ на приставания Сократа о пользе витаминов. Тот жевал не переставая, и лицо у него было сосредоточенным. Сидя на ящике, Данило наблюдал, как вкалывает Сократ, и ностальгически раздумывал о преимуществах молодости, когда руки-ноги с готовностью шевелятся, желудок способен переварить любую гадость, кислотность нормальная и печень действует в пределах нормы.

Сидеть в тени яблони было приятно, хорошо думалось и приятно клонило в сон. Данило закрыл глаза, смахнул с лица паутинку, оказавшуюся не то пчелой, не то осой. Насекомое ужалило Данилу в левую щеку, поближе к носу. Данило заорал, как будто его резали. Как и большинство мужчин, он не переносил физической боли и боялся ядовитых насекомых. Сократ примчался на выручку. Вынул жало, подул на укус, утешил. Бабы сгрудились вокруг и помирали со смеху, а также давали дурные советы, вроде плюнуть на больное место и растереть или лучше показать фигу, что однозначно помогает при глазных чирьях, а бригадирша пренебрежительно бросила: «Заставь дурака Богу молиться…»