Любимая пешка короля

В общем, все в сборе.

Даже я.

Обнаружив мое появление, малиновый герцог замер и уперся в меня таким взглядом, после которого, как после ядерной войны, если выживают, то инвалидами и ненадолго.

- З-здравствуйте, - на всякий случай поприветствовала я присутствующих с небольшим поклоном.

А вдруг у них нельзя обращаться первой к мужчинам? Особенно, если они – герцоги.

На всякий случай, я выставила перед собой корзинку.

- Что ты здесь забыла, грязная подстилка? – рыкнул Лотер.

- Почему сразу «грязная»? Я умывалась с утра, - уведомила его я.

- Ты как себе позволяешь рот разевать? – деликатно спросил герцог.

- Обычно – легко. Это не составляет мне труда, - я посмотрела в пол.

- Да ты!.. – лицо малинового герцога исказилось гримасой, и он с угрожающим видом пошел на меня, занеся руку.

Я вжала голову. Мне представлялось, что нас ожидает более цивилизованный диалог.

- Тай Лотер, - окликнул малинового, вставая с банкетки, желтый Тибо Лармский, и неспешной походкой от бедра направился в нашу сторону. – Разве так можно? Поднять руку?..

Я расслабилась.

- Жаль, я плеть оставил в конюшне, - закончил мой второй планируемый спутник.

- Я сам разберусь! – выплюнул в его сторону малиновый.

- А правда говорят, что ты и с Тенью тоже спишь? – проигнорировал его Тибо, приближаясь. – Может, ты особо талантлива в постельных утехах?

Я по-другому взглянула на вечернее предложение Эльиньо отказаться от мероприятия. И вообще на всю ситуацию, включая ссору моих верховно-венценосных знакомцев.

Он протянул руку и покровительственно похлопал меня по щеке.

Обычно я спокойный человек.

Потому что обычно я не чувствую себя крысой, загнанной в угол.

Не знаю, что мною двигало в этот момент, но я занесла руку и впечатала этому ублюдку. Он настолько не ожидал от меня подобного, что пропустил пощечину. Его соперник обладал лучшей реакцией и поймал мою руку. Правда, было уже поздно. Эхо звонкого удара отразилось от потолка. Голова тая Тибо дернулась.

За его спиной распахнулась дверь, и на пороге зала появились потрясенные король и Лео.

А в следующий момент я провалилась.

Падение было коротким. Я плюхнулась на пятую точку и обнаружила себя сидящей на траве. Рядом столь же неграциозно потирал копчик Лотер Калматский. Тибо Ларский стонал, зажимая кровоточащий нос, лежа на боку.

Приплыли.

Точнее, прилетели.

Тварь Лео!

Я вернусь хотя бы для того, чтобы закопать тебя живым.

- Ты что себе позволяешь?! – зашипел малиновый, угрожающе поворачиваясь в мою сторону.

- Многоуважаемый тай, это единственное, что вас сейчас волнует? – полюбопытствовала я, собирая содержимое корзины. О! Я и крем захватила! Вот что значит, хозяйственная девушка!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ах ты!.. – полноватый Лотер поднялся на колени и занес-таки кулак.

Я сжалась и прикрылась руками.

- Подожди, - остановил его цыплячий, усаживаясь. – Она права. Куда ты нас занесла? – обратился он ко мне.

- Вы вообще сами себя слышите? – буркнула я себе под нос, на всякий случай удерживая локти над головой. – То я – ничтожная подстилка левой пятки короля, то сумела перенести непонятно куда двух сильнейших герцогов королевства. Вам не кажется, что одно из двух предположений лишнее?

- Ты из Шугельштадта? – прогундосил тай Тибо, запрокинув голову.

- Лучше снова лягте и голову набок положите, - посоветовала я, но в ответ получила злобный взгляд. – А почему не из Родонии?

- На кого ты шпионишь? – дернул меня за грудки малиновый. Ткань шали угрожающе затрещала. – Отвечай!

На этот раз желтенький не вмешался. Но смотрел  на усилия соперника с сарказмом. Видимо, почему-то решил, что так от меня ничего не добьешься. Или считал тая Лотера полным бездарем и ничтожеством.

- На короля, - честно призналась я и словила оплеуху, от которой у меня аж звезды из глаз посыпались.

Зато в мозгах всё прочистилось до кристальной ясности.

Сейчас меня будут бить.

Больно.

Возможно, ногами.

Я отвела локоть для замаха, чтобы влупить малиновому в пузо, когда за спиной послышались шаркающие шаги.

- Ой, деточки, пло-охо мне… - раздался скрипучий старческий голос. – Помоги-ите бабуле…

- Кто тебе тут «деточка», рвань подзаборная? - бросив на собеседницу короткий взгляд, рявкнул желтенький.- Вон пошла, не то хуже станет!

Я попыталась развернуться, но малиновый дернул меня.

- Недо-оброе  вы затея-али, - проскрипела бабулька, хрипло дыша.

- А ну проваливай! – насупил брови герцог Калматский, не ослабевая хватки. – Не твое дело!

- Не моё, касатики, не моё, - согласилась бабулька. – Ох, не моё, - она хрипло засмеялась, словно закаркала. -  Так что и не зовите меня, когда подыхать будете! – раскатилось над лесом, глуша остальные звуки.

На лице тая Лотера отразился испуг, и я, воспользовавшись его секундной слабостью, развернулась.

Бабулька была в черном балахоне с черным капюшоном. Подозреваю, что когда-то она опиралась на клюку, но сейчас замахивалась ею в нашу сторону. Землистого цвета лицо, испещренное морщинами, больше напоминало череп. В глазах пылал алый огонь.

Старушка получила бы главный приз за косплей Смерти.