Любимая пешка короля

- Потому что у него есть маг… - и тут я поняла, что чуть не спалилась не меньше, чем тай Тибо в призрачном пламене. Я чуть было не сказала «магический маячок», выдав, что вижу искры. – Магический дар, - поправилась я. – Мне об этом Верховный маг говорил, - приврала я для правдивости. – Вы же шли не наугад? – уточнила я у желтенького, который начал потихоньку оттаивать.

Похоже, мазь оказалась, что надо.

- Не наугад, - удовлетворенно согласился он. - Ты магичка?

Тай Тибо разглядывал меня, как энтомолог мадагаскарского таракана. Брезгливо, но с интересом.

- Нет, к сожалению, тай Леонарду сказал, что во мне совершенно нет магии, - успокоила его я.

На лице желтого герцога мелькнуло облегчение. Теперь у нас есть один Великий Маг и один Супермен. Никто не остался обиженным, а значит, я на какое-то время не представляю угрозы ни для кого из них. Победители чаще благосклонны к слабым, чем те, кто не уверен в своих силах.

- Так интересно. Я обратила внимание на фрески, которые были в зале, где мы с вами столкнулись,  - заметила я. – Они будто про нас, - скромно закончила я.

Можно, я рядом с такими звездами постою, погреюсь?

- А что там было? – оживился Лотер, обращаясь к Лармскому. 

- Какая-нибудь ерунда про Заколдованный лес. Зал же Лесной, - фыркнул Тибо. – Такая большая, а в сказки веришь! – совсем по-земному ответил он мне.

- Я не только в них не верю, я их даже не знаю! – открестилась я.

- В какой дремучей дыре ты росла? – презрительно процедил желтый, полыхая молнийками. Видимо, пытался проверить мои слова магически.

- Далеко отсюда, - призналась я.

- Ты всё-таки из Шугельштадта! – с интонацией «Бинго!» воскликнул мой собеседник.

- Я не могу сказать, откуда. Его Величество будут недовольны. А там: подземелье, цепи, розги… - совсем не соврала я. - Ну, представляете, да?

Лотер с угрюмым видом покивал. Тибо отстал от меня, используя тайм-аут на перегруппировку внутренних сил. Ни тот, ни другой не восприняли мои слова всерьез.

Интересно, как они тогда объясняют себе наш чудесный перенос из дворца в лес?

…Идти по лесу без тропинок и дорог – так себе удовольствие.  А когда идешь непонятно куда в компании перегавкивающихся вельмож – вообще удовольствие ни себе ни людям. А ведь всё началось с моего безобидного вопроса: «Куда мы идем?».

Я же думала, тай Тибо осознанно задает какие-то параметры. Вроде: «Столица Ледении, Королевский дворец, избегая дорог с грунтовым покрытием». Но, оказывается, с этой магией всё совсем непросто. Маячок показывает, как лучше всего добраться до дома. Например, может вывести на берег моря: типа, садись себе на корабль и плыви. Ждет там судно, не ждет, маячок не волнует. Привел? Привел. Дальше – не его проблема.

Малиновый герцог, хоть и был лишен магии, но кое-что о ней знал. И последние полчаса выносил нам мозг, предлагая возможные варианты «лучшего пути», его продолжительности и оценивая интеллектуальные способности нашего «Сусанина». Мне и самой хотелось заткнуть ему чем-нибудь рот, когда доведенный до белого каления Лармский процедил сквозь зубы: «Да чтоб ты провалился!».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я сначала почувствовала ногами вибрацию от падения чего-то увесистого: «Бум-м-м!». А потом обернулась.

Тай Лотер провалился! Он в очередной раз потирал копчик, теперь – на дне ямы метра три с половиной глубиной. С отвесными земляными стенками, из которых торчали корешки растений.

А потом он заговорил… Если вырезать из пятиминутной тирады герцога Калматского всё нецензурное и эмоциональное, осталось бы: «Зачем ты, Тибо, это сделал? Вылезу – убью и лишу возможности размножаться». Будто он был способен размножаться в неживом виде. Хотя кто их, магов, знает? Может, меры и нелишние…

- Это не я, - возразил герцог Лармский, когда малиновый на секунду заткнулся, чтобы набрать воздуха в легкие.

Да, он был не при чем. Ни одной искорки не вспыхнуло над его головой, а я шла следом. Но даже если я это скажу, кто мне поверит?

- А кто?! – спросил тай Лотер, если взять сухой остаток сказанного и пренебречь предложенными альтернативными вариантами.

У меня была версия, кто. Нет, наверное, это было остроумно. С точки зрения тая Леонарду, который сидел сейчас где-то во дворце. А мне вот совсем несмешно почему-то было.

- Давайте мы сейчас все успокоимся, - предложила я, - и попробуем вытащить тая Лотера наверх.

И почему я так не любила кринолины? Чтобы я сейчас делала без них? Пока герцоги обменивались любезностями, я спустила с плеча слинг и вытащила оттуда плотные ленты-ремни, которые удерживали обручи. Связала их прямым узлом – спасибо учительнице технологии за пару факультативных уроков макраме. Приглядела поблизости крепкий ствол и обвязала петлю вокруг него. Я сбросила получившийся «канат» вниз. Длины хватило даже с запасом. Але-гоп вуаля! Я довольно отряхнула руки.

- Ну, сможете вылезти? – спросила я у герцога, который оказался в ловушке.

- Конечно! – бодро заявил Бэтмен. Или просто Супермен.

Он бодро схватился за ремень...

И тут я оценила весь масштаб катастрофы.