Любимчик Судьбы

Папа вздохнул полной грудью, окидывая взглядом забрызганную мозгами и кровью Комы стену, и улыбнулся, переведя взгляд на лейтенанта. Эта улыбка, этот взгляд обжег офицера, словно струя кипятка. И во взгляде старого солдата больше не было заискивающей слабой дворняги. Потому что ей не было места там, где властвует волк. Лейтенант еще не знал как, но вдруг понял, почувствовал своим нутром, что его только что поимели.

Он даже не успел крикнуть, вызывая конвоиров. Да и смысла кричать уже не было, потому что ни один самый расторопный солдат не мог бы уже ничем помочь. Даже сам офицер не успел поднять руку, чтобы помешать своему пленнику.

Капрал диверсионно-разведывательной группы разведывательного батальона Первой дивизии Земного флота Федерации Объединенных Наций Серж Руков по прозвищу Папа стремительно схватил себя одной рукой за подбородок, второй глубоко за затылок и резким мощным движением скрутил себе шею, ломая позвонки и выворачивая их так, что уже никто, никакой медик не сумел бы ему помочь. Он рухнул на пол раньше, чем до лейтенанта окончательно дошел смысл происходящего.

* * *

Упырь размашисто метнул три оставшиеся в его руках гранаты, направляя их через пролом в разные стороны зала перед дверью. Затем, не дожидаясь, когда отгремят взрывы, и надеясь только на то, что шальные осколки, влетевшие в склад через пролом, минуют его, Макс побежал к середине зала, перепрыгивая через устроенные ими самими завалы.

— Что у вас тут... — начал было он, собираясь выяснить, что за непредвиденные взрывы гремели здесь несколько секунд назад, но, увидев, осекся.

Лилит стояла с винтовкой на изготовку, глядя через прорезь прицела в проделанный в потолке пролом, а Гунн, закинув обе свои винтовки за спину, карабкался по обломкам стеллажа, которые поддерживал снизу Малыш.

— Я подумал, что, уходя вниз, мы еще больше удалимся от выхода, — пояснил Малыш. — Пальнул из своей пушки по заплате на потолке, а она и посыпалась. С первого раза насквозь пробил. Правда, дырка маленькой была. Пришлось стрелять еще раз.

— Ты крут, — похвалил Упырь. — Гунн, давай шустрее. Времени у нас уже нет.

Гунн и без того уже добрался до верха и, легко подтянувшись, скрылся в корявом отверстии. Не дожидаясь приглашения, Лилит начала карабкаться следом.

— Давай потом ты, — предложил Малыш, глядя на Упыря, и сразу пояснил: — Там неизвестно что ждет. И ты сумеешь максимально эффективно действовать. А я тут прикрою. Пойду последним после Лома.

Не найдя что возразить, Упырь кивнул. Он подвинул оставленный товарищами ящик с гранатами под самое отверстие в потолке и полез на стеллаж. Малыш, больше не поддерживая проверенный на прочность товарищами стеллаж, укрылся за кучей ящиков, уперев в них ствол энергетической винтовки. Это оказалось весьма своевременным, так как среди завалов, отделяющих его от выхода, показались головы имперцев. Не дожидаясь, когда, обнаружив ускользающую добычу, они откроют огонь, Малыш начал стрелять первым. Бросать гранаты он не решался, потому что большой радиус разлета осколков «Ф-1» мог стать смертельной опасностью для поднимающихся по стеллажу товарищей.

— Давай, Лом, вперед! — крикнул Малыш, когда Упырь скрылся в проломе.

Он бил прицельно по тем, кто слишком высоко высовывался над развалом различных предметов. Но после пары попаданий имперцы перестали высовываться, стараясь подобраться под прикрытием завалов. Заметив, что Лом подтянулся в пролом, Малыш все же метнул гранату туда, где шевеление казалось ему наиболее активным.

— Граната! — прокричал он, чтобы товарищи не додумались высунуться, сам тем временем отползая под отверстие.

Грохнул взрыв, разметав обломки упаковки и подняв облако пыли. Майкл вскочил и быстро полез по стеллажу. Немедленно по нему открыли огонь. Видимо, он был слишком хорошей мишенью. Пули запели так близко, что Никсон собрался уже спрыгивать обратно. Но в этот миг из пролома головой вниз, словно турель АССУ, опустилась Лилит, держа в каждой руке по энергетической винтовке. Она открыла огонь, едва только стволы минули линию потолка. При этом пальцы, нажимающие на курки, работали с такой частотой, что винтовки били практически очередями. Майкл начал карабкаться еще быстрее, спасенный таким огневым прикрытием.

Через несколько секунд он уже подтягивался, забрасывая свое тело на верхний этаж. Одновременно с ним Упырь и Гунн, держащие Лилит за ноги, втянули девушку назад.

— Ты цел? — усмехнулась Лилит, когда Майкл поднялся на ноги. — А я уж подумала, что ты обратно сиганешь.

— Была мысль, — смутился Никсон, боясь, как бы этот порыв не приняли за испуг.

— Может, ты и продал бы свою шкуру дорого, но был бы обречен, — продолжила девушка.

— Я знаю, — немногословно отвечал Малыш.

— Отлично! — обрадовалась Лилит. — Значит, мы в расчете!

Они оказались в небольшом зале, из которого во все стороны разбегались широкие рукава коридоров.

— Куда теперь? — спросил Лом, крутя головой.