Любительская астрономия. Люди, открывшие небо

Самым ярким объектом на околоземной орбите сейчас является Международная космическая станция. Ее блеск на небе всегда выражается отрицательной звездной величиной и может достигать значения –3 (ярче Юпитера), а в исключительных случаях –5 (ярче Венеры). Любители астрономии устраивают настоящую «фотоохоту» на МКС — многим из них удается запечатлеть моменты ее пролета на фоне диска Солнца или Луны или по интересным созвездиям. Если поймать станцию в поле зрения телескопа (она пересечет его за считанные секунды), то с увеличением порядка 40–50 крат уже можно разглядеть ее форму, панели солнечных батарей. Многие любители ухитряются делать и такие — снятые с большим увеличением — снимки «звездного дома» космонавтов и астронавтов. (Стоит напомнить, что площадь МКС вместе с панелями солнечных батарей примерно равна футбольному полю, а масса ее — свыше 400 тонн!). Впрочем, на короткое время космические аппараты могут становиться и еще ярче. В течение уже 20 лет (с 1997 года) наблюдаются так называемые вспышки «Иридиумов» — яркие «зайчики» солнечного света, отраженного от антенн спутников связи «Иридиум». Эти вспышки длятся несколько секунд и похожи на вспышки метеоров, но отличаются от них более медленной скоростью движения и нарастания-затухания блеска. Яркость этих вспышек может достигать –8 звездной величины — намного ярче Венеры и сравнимо с Луной. К сожалению, для любителей астрономии и радости для связистов, с 2017 года началась замена старых аппаратов сети на спутники нового поколения, которые имеют антенны другой конструкции и которые уже не могут давать таких ярких вспышек. Процесс замены спутников на новые, как ожидается, займет около двух лет.

Посмотреть моменты и траектории вспышек «Иридиуиов», пролетов МКС и других космических аппаратов можно на сайте http://heavens-above.com

.

14. Явления в атмосфере Земли

В небе над Землей можно увидеть не только звезды, планеты и другие небесные тела, но и бесчисленное разнообразие явлений, происходящих внутри воздушной оболочки нашей планеты. Например, те же метеорные частицы сгорают именно в верхних слоях атмосферы. Перечислим еще несколько «земных» явлений, которые любят наблюдать многие астрономы-любители.

Полярное сияние

Это удивительное зрелище представляет собой свечение верхних слоев земной атмосферы, возбужденное потоками частиц высокой энергии, приходящих к Земле от корональных выбросов масс на Солнце. Сияние обычно наблюдается в районе магнитных полюсов Земли. Но в период магнитных бурь, вызванных особенно сильными выбросами солнечного вещества, когда электроны и протоны от них достигают Земли, область возникновения сияний значительно расширяется. Тогда их можно увидеть и в средних широтах Земли, а при экстремально сильных магнитных бурях — даже в тропиках, хотя, конечно, случается это очень редко. Явление наблюдается в обоих полушариях Земли, но так как в Южном полушарии в приполярных зонах нет населенных пунктов (исключая полярные станции), то наблюдается оно чаще в Северном полушарии и в просторечии называется «северным сиянием». Однако в определенных случаях его могут наблюдать и жители Новой Зеландии и Австралии. Пик магнитных бурь приходится на периоды весеннего и осеннего равноденствия на Земле. Это связано с взаимной ориентацией магнитных полей Земли и Солнца. Частота полярных сияний тоже максимальна в это время. Но надо учесть, что они могут возникнуть и в дневное время, когда, естественно, их не видно, если, конечно, дело не происходит за полярным кругом. Благодаря тому, что зимой продолжительность ночей самая большая, именно зима считается наиболее благоприятным периодом для наблюдения сияний.

Полярное сияние

Нередко полярное сияние, особенно, если оно невысоко над горизонтом, можно спутать с зарей или заревом от больших городов. Когда сияние наблюдается выше над горизонтом, становятся видны характерные детали — «занавесы», «дуги», «короны». Сияние может висеть почти неподвижно или динамично двигаться. В свечении преобладают зеленые и красные цвета, обусловленные свечением ионизованных атомов кислорода и азота.

Предсказать появление сияний довольно сложно. Нужно следить за вспышками на Солнце, магнитными бурями и их силой. В интернете есть немало сайтов обсерваторий и институтов, которые публикуют информацию о солнечной активности и отслеживают индекс магнитной активности (Kp-индекс). Его значения колеблются от 1 до 9, где 1 — все спокойно, а 9 — экстремально высокий уровень, приводящий к выходу из строя электронных приборов. Геомагнитная буря начинается при Kp-индексе 5–6 баллов, а 7–8 баллов — это геомагнитный шторм. В Мурманске полярное сияние может быть видно при Kp-индексе около 3 баллов, в Санкт-Петербурге — около 5, в Москве — около 6. Существуют приложения для компьютеров и смартфонов, позволяющие отследить повышение Kp-индекса.