Любительская астрономия. Люди, открывшие небо

Другой известный тип пульсирующих звезд — звезды типа Миры Кита. Это красные гиганты, находящиеся на конечных стадиях своей эволюции. В течение нескольких миллионов лет эти звезды сбрасывают свою внешнюю оболочку и превращаются в белых карликов. За период, длящийся в среднем несколько месяцев (у разных звезд 80–1000 дней), они тускнеют и разгораются с амплитудой от 2,5 до 11 звездных величин, что означает изменение яркости от 6 раз до 30 тысяч раз. Сама Мира, также известная как Омикрон Кита (о Кита), меняет свою яркость с периодом примерно в 332 дня от 2-й до 10-й величины и становится невидимой невооружённому глазу.

Кроме этих, наиболее известных типов пульсирующих переменных звезд, существует еще более десятка других их типов.

Эруптивные переменные звёзды — это звёзды, изменяющие свой блеск в силу бурных процессов и вспышек в их хромосферах и коронах. Изменение светимости происходит обычно вследствие изменений в оболочке или потери массы (звездный ветер) и/или взаимодействия с межзвёздной средой. Эти процессы очень разнообразны, как и типы звезд, которые участвуют в них.

Вращающиеся переменные звёзды — это звёзды, у которых распределение яркости по поверхности неоднородно и/или они имеют несферическую форму, вследствие чего, при вращении звёзд, к наблюдателю поворачиваются разные по яркости или по видимой площади их стороны. Неоднородность яркости поверхности может быть вызвана, например, наличием пятен или температурных или химических неоднородностей, вызванных магнитными полями.

Затменно-двойные системы

— звезды, кажущееся изменение яркости которых происходит за счет затмения одного компонента другим в тесных двойных системах.

Катаклизмические (взрывные и новоподобные) переменные звёзды. Переменность этих звёзд вызвана взрывами, причиной которых являются взрывные процессы в их поверхностных слоях (новые или новоподобные) или глубоко в их недрах (сверхновые).

Система обозначения переменных звезд

В основе действующей системы именования лежат следующие принципы:

— если звезда уже обозначена греческой буквой, то никаких новых обозначений ей не даётся;

— в противном случае звезда обозначается начиная с буквы R и до Z;

— затем звёзды обозначаются начиная с RR до RZ, после чего уже используется обозначение от SS до SZ, затем от TT до TZ и так далее до ZZ:

— затем звёзды обозначаются начиная с АА до АZ, затем ВВ… BZ, CC… CZ и так далее до достижения QZ, опуская буквы JJ… JZ:

— начиная с 335-й звезды их называют V335, V336 и так далее (буква V — от variable);

— вторая буква никогда не может быть ближе к началу алфавита, чем первая, например, ни одна звезда не может быть обозначена ВА, СА, СВ, DА и так далее.

В качестве примеров можно привести названия: Дельта Цефея, R Северной Короны, YZ Кита, V603 Орла.

Наблюдение переменных звезд

Изучение переменных звезд — обширное поле деятельности для любителя астрономии.

Существуют объединения любителей, наблюдающих переменные звезды. Одним из крупнейших таких объединений является Американская ассоциация наблюдателей переменных звезд (American Association of Variable Star Observers, AAVSO), которая была основана в 1911 году. AAVSO осуществляет координацию работы наблюдателей переменных звезд, занимается сбором, оценкой, анализом, публикацией и хранением данных о переменных звездах, собранных в значительной степени астрономами-любителями, обеспечивает доступ к данным для профессиональных астрономов, исследователей и педагогов.

Фактически, AAVSO — это международная организация. Ее членом может стать любой любитель астрономии, серьезно занимающийся наблюдением переменных.

Уже простым глазом можно вести наблюдения переменных звезд до 5^m (по всему небу известно более 40 таких звезд), а в призменный бинокль или небольшой телескоп реально получить ценный научный материал и о более слабых звездах. В настоящее время при помощи крупных телескопов и фотографии обнаружено и исследовано свыше 30 000 переменных звезд. Астрономы-профессионалы не успевают регулярно следить за всеми переменными звездами. Многие, даже яркие переменные не имеют продолжительных рядов наблюдений. Сотни любителей во многих странах мира помогают астрономам, наблюдая максимумы цефеид и долгопериодических переменных, минимумы затменных переменных, что позволяет уточнять значения периодов, обнаруживать их изменения во времени.

Для наблюдений понадобится соответствующий инструмент (если звезда достаточно слабая), а также подробная карта звездного неба в окрестностях переменной звезды. В настоящее время такую карту можно распечатать самостоятельно, используя компьютерную программу-планетарий.