Любовь и бессмертие

Вместо ответа я спросила:

– Как вы поняли? – И рассмеялась. – Знаете, Савелий, этот дом обладает магической силой привлекать нужных людей. Нам нужен не только помощник Катерине, нам нужен помощник на «ферму», помощница Жене, вторая сестрица тоже не будет лишней, куда-нибудь определим.

– Может быть, это вы обладаете магической силой привлекать людей?

Я опять рассмеялась.

– Увы! Я нашла только Женю. – Я смотрела в его доброжелательное, открытое лицо так долго, что он почувствовал неловкость. Наконец, я произнесла: – Вы у нас уже несколько месяцев, Савелий, а я о вас ничего не знаю.

– Я не прочь познакомиться, Лидия. Хотите, погуляем вместе? Насколько я понимаю, сегодня некому сопровождать вас на прогулке.

– Тогда, чур, в лесу! С вами Макс разрешит погулять за пределами усадьбы.

Он засмеялся.

– А с графом не разрешает? Договорились! В одиннадцать?

– Да. В одиннадцать.

Раздался зуммер телефона. Савелий взглянул на экран. Я отвернулась.

– Да, Максим Сергеевич. Да, звонил. Уже. Парень раньше приехал. Хорошо, Максим Сергеевич, я в гостиной.

Спустя минут пять в гостиную вошёл разгорячённый скачкой Максим.

– Мама, доброе утро! – Он наклонился, обнял меня и, увлекая за собой, выпрямился. – Чудесно выглядишь!

Я с наслаждением вдохнула крепкий запах лошадиного пота, исходивший от его одежды.

– Доброе утро, сынок! Лошадками пахнешь, завидую!

Он расхохотался.

– Чудесное, мама, утро, снежок под ногами скрипит. Такое же чудесное утро, что и вчера! Дед сказал, малыши толкаются! А мне дашь послушать?

– Конечно, милый. Иди, приводи себя в порядок, я составлю тебе компанию за завтраком и расскажу о претенденте на должность пекаря.

– Мама, мы сегодня в Большой идём, помнишь?

– Помню, милый.

Маша вернулась как раз тогда, когда Максим позавтракал и пил кофе.

– Оставила его с Катериной, – отчиталась она. – Маленькая, Максим Сергеич, берите парня. Тесто знает. Чего не знает, Катерина научит. Дельный паренёк, чистоплотный, понятливый. К Катерине уважительный, Катерину на стул усадил, сам уже хлебы печёт. – Лукаво улыбнувшись, она посмотрела на меня. – Сюрприз тебе к обеду обещался приготовить. – Вновь став серьёзной, повернулась к Максу. – Про семью-то я ещё повыспросила. Им вот-вот жить негде будет. Дочка сестры хахаля в дом хочет привести, ну гнать-то не гонит, ворчит пока, тесно, мол, жить станет. Наталья, это мать Сёмы, уже обратно домой засобиралась. Судя по парню, семья хорошая должна быть. Ну, пошла я, время-то уже вон сколько, а я всё хожу, Ольга одна на кухне с обедом управляется.

– Спасибо, Маша.

Кивнув, Маша заторопилась на кухню.

– Мама, а вторую девушку куда определишь?

– И вторую к Жене. В семье одиноких мужчин прибавилось, и уборки прибавилось. Женя раньше только у Павла за порядком следила, а сейчас и к Савелию заглядывает. Стефан теперь без Даши. Виктор с Петей в гостевом домике. Макс, нам бы ещё и конюха надо. Василичу шестьдесят в будущем году.

– Не хочет он. Говорит, если возьму конюха, то выпишу ему подорожную на кладбище.

– Я поговорю с ним.

– Поговори.

– А ты насчёт Парижа с ним говорил?

Максим только лукаво улыбнулся. Я ахнула.

– Сынка, неужели договорился? Как тебе удалось?

– Выменял Париж на жокея. Десять дней Маша может наслаждаться Парижем! А у нас, начиная с завтра, с лошадками работает жокей.

Я расцеловала Макса, испросила разрешения на прогулку в лесу, получила его и пошла одеваться. Проводив до лестницы, Максим крикнул вдогонку:

– Мама, одевайся теплее! Сегодня мороз крепче, чем вчера.

Дорога была изрыта копытами коней. По сыпучей мёрзлой крошке идти было трудно. Савелий крепко держал меня за руку и, выбирая менее повреждённые участки, осторожно вёл вперёд. Доверившись, я беззаботно смотрела по сторонам, наслаждаясь пейзажем, дышала медленно и глубоко, смакуя вкусный морозный воздух.

Ветки лиственных деревьев ещё не успели сбросить с себя снежные одеяния и низко кланялись земле. Время от времени какая-нибудь строптиво, с глухим шумом стряхивала с себя искристое убранство и горделиво взмывала вверх, сразу становясь жалко некрасивой. Хвойники, напротив, гордились зимними нарядами, сосны величаво несли на плечах белоснежные манто, а ёлочки кокетливо красовались пышными воланами на юбках.

Тихо и сказочно красиво!

Я засмеялась, представив, что вот сейчас из-под снежной арки, образованной двумя встречными ветками, выглянет посох Деда Мороза, а за ним и он сам, и строго спросит: что это мы ищем в его владениях?

– Савелий, если бы вы встретили Деда Мороза, что бы вы у него попросили?

– Не скажу, – ни секунды не раздумывая, ответил он.

– Почему?

– Я суеверен. – Он оглянулся на меня. – А вы бы, что попросили?

– Я?.. – Я растерялась. – А я… я бы попросила отмотать время назад, перенести меня в утро того злополучного дня, который сломал жизнь моей семьи. Тогда я бы ни за что не вошла в тот чёртов торговый центр. Такое вот глупое желание.

– Почему глупое?

– Потому, что это ничего не изменило бы.

– Лидия, вы любите вашего мужа. Не знаю, какой вы были до того «злополучного дня», но, как только ваш муж уехал, вы изменились.