Все захлопали, когда Виктор Степанович сказал, что ждет первоклассников на экскурсию в колхоз и дал слово директору школы Варваре Федоровне. Она поздравила всех с новым учебным годом и пригласила Петра Черникова, который был с Ульяной Васильевой, первоклассницей, и они обежали вместе вокруг собравшихся с колокольчиком, звоня на всю деревню. Варвара Федоровна пригласила детей в школу. Олег с гордостью пошел в класс вместе с Акиндином Назаровичем и Иваном.
Мария сказала, что зайдет позже. Олегу было приятно, что он идёт с Иваном и дедом вместе за руку в класс. Мария шла следом, везя коляску с маленькой Настенькой, которая родилась совсем недавно, в конце августа 1980 года. Когда в класс вошел Акиндин Званцов вместе с Иваном и Олегом, то все замерли. Александра Ивановна пригласила Олежку сесть за парту. Акиндин Назарович поздоровался со всеми и сказал Олежке:
– Учись хорошо, Олежек, на тебя вся моя надежда.
– Дедушка, я тебя не подведу, – с гордостью ответил мальчик.
– Александра Ивановна, надо позвать Марию в класс, а я должен выйти погулять с внучкой Настенькой, – сказал он Александре Ивановне.
– Хорошо, Акиндин Назарович. У нас только сегодня первый урок, а дальше будет концерт нашей деревенской самодеятельности.
– Спасибо за приглашение, а во сколько состоится концерт?
– В десять часов, приходите все. Будем рады видеть вас.
– Еще раз спасибо, но в доме маленький ребенок, но, может быть, кто-нибудь из нас придет. Мы еще не знаем. Иван, пошли. – С этими словами они покинули класс, а через несколько минут туда пришла Мария в красивом ситцевом платье в мелкий горошек. Все посмотрели на нее с интересом. Она села позади детей вместе с другими родителями и стала слушать Александру Ивановну с большим интересом. Дело в том, что Александра Ивановна была ее первой учительницей, и вот она уже привела своего сына учиться в тот же класс. Как быстро летит время, вот только вчера она была школьницей, а сейчас она мама двоих детей и счастливая женщина. Александра Ивановна еще раз поздравила всех с новым учебным годом и дала совет по организации учебного процесса.
– Ну, Машка, вон какой у тебя сын, и уже школьник, – прошептала Надюха Васильева, мама Ульяны, которая сегодня звонила в колокольчик.
– Да, время бежит незаметно.
– Как тебе живется в доме Званцовых? – начала допытываться Надежда.
– Все хорошо.
– Я бы не смогла, – ответила Надежда. Мария лишь пожала плечами.
– Там, наверное, страшно?
– Это почему? – удивилась Мария.
– Это семья староверцев-чернокнижников. Все боятся Акиндина Назаровича, так как он владеет колдовством.
– Это ложь. Я там живу и ничего не вижу. Я все расскажу о нашем разговоре Акиндину Назаровичу, путь наведет порядок в деревне, наконец.
– Вот-вот, а то, что ваш дом обходят стороной и многие побаиваются Акиндина Назаровича.
– Глупости какие! Сама приходи к нам, и все увидишь. Надюшка, давай лучше послушаем Александру Ивановну. Я не хочу обсуждать мою семью.
– Нет, я к вам не приду.
– Ну как хочешь, – и она стала внимательно слушать Александру Ивановну.
Александра Ивановна еще долго говорила о школе и ее роли в жизни каждого советского ученика, а затем попросила родителей покинуть класс для проведения первого урока.
– Мам, я сам приду из школы, – тихо сказал Олег на ухо Марии.
– Обещаешь хорошо себя вести?
– Да, я должен быть хорошим мальчиком, – важно произнес Олежка.
Мария вышла из класса последней, и уже в дверях к ней подошла Александра Ивановна.
– Машенька, рада тебя видеть. Как у тебя дела?
– Все хорошо, Александра Ивановна. Я так рада, что Олежка будет учиться у вас.
– Да, когда-то ты была гордостью во всей школе. Машенька, ты приходи к нам, мы всегда рады тебя видеть.
– Спасибо, Александра Ивановна. Обязательно приду. Надо сейчас помочь Олежке наладить школьную жизнь.
Мария обняла свою учительницу. Она любила ее с самого детства, и Александра Ивановна иногда заменяла ей мать. Мария делилась своим секретами только со своей учительницей, так как ей полностью доверяла. «Боже, что с ней сделала Аграфена!.. Погубить жизнь такой талантливой девочки… Она просто зверь», – подумала Александра Ивановна, когда за Марией закрылась дверь.
В коридоре школы все стояли и ждали своих детей после первого урока. Все смотрели, как Мария гордо вышла из класса и направилась к выходу из школы. «Как она живет у Званцовых? Одна с двумя здоровыми мужиками в одном доме. Это просто кошмар, какой-то», – шептались ей вслед. Мария спешила к дочери, которая мирно спала в коляске. Акиндин стоял и качал коляску. Он увидел Марию, и в нем всё от радости закипело. Она была прекрасна.
– Ну как там Олежка? – поинтересовался с улыбкой Акиндин.
– Он сказал, что сам придет из школы. Такой самостоятельный стал.
– Отец я вам еще нужен? – спросил Иван.
– Дойдешь до дома вместе с нами, а там делай, что хочешь. Не позорь семью.
Прошло уже четыре часа, и в дом прибежал запыхавшийся Олежка. Он был возбужден от сегодняшнего дня. Иван опять ушел в лес по грибы, Акиндин остался дома, он взял отгул по случаю первого дня Олежки в школе.