Любовь, ложь и шпионы (ЛП)

местонахождению. Подобранные Джулианой оправдания оказались лишними.

Джулиана была свободна. Она могла использовать эту уловку ещё раз. Она была

уверена, что Честер и Нэнси подыграют её плану, скажем, завтра, если она вновь

возжелает покататься на коне на рассвете. Кто может знать, когда это случится?

Пока тётя что-то там рассказывала, Джулиана впервые посмотрела вблизи на

Райтон-Мэнор. Это был огромный дом в странном симметрическом стиле. Окон

оказалось множество на всех трёх этажах, дым вырывался из каминов. Сады были

огромными, но слишком тусклыми из-за погоды.

Райтон-Мэнор был величественен. На него повлияло благородное происхождение

семьи - единственной в нескольких милях Ламбхурста. Шелсли Холл, как говорили

Джулиане, был примерно таким же, как и Райтон, но всё же не совсем. Большой, но

денег для ремонта не было. Земли использовались нерационально, да и в одних и тех

же целях.

Два лакея бросились открывать огромные райтонские двери и пришли им на

помощь. Но внутри огромного зала чувствовался упадок и лёгкий запах гнили. Ковры

были изношены, стены мрачнели старыми картинами, да и тут давно не проветривали.

Двери гостиной распахнулись, когда дамы подошли, и тётя Филиса с восторженно

воскликнула:

- О, леди Пайболд, как прекрасно вас видеть!

Леди Пайболд не оправдала ожидания Джулианы. Она была дородной женщиной с

седыми волосами, которые безвкусными локонами осыпали её лицо почти по-девичьи.

Её глаза не были такими расчётливыми, как у тёти Филисы, но выражение лица

казалось бессмысленным. Платье было модным, но висело как-то бесформенно. Она

совсем не казалась той женщиной, которую тётя Джулиана могла бы называть членом

своего общества.

- Госпожа Ривз, какой приятный сюрприз!

Тётя Филиса не растерялась, засмеялась и бросила на неё весёлый взгляд.

- Леди Пайболд, вы ни капельки не изменились! Всё такая же шутница! Ведь вы

сами написали нам пригласительное письмо, вот и мы тут.

- Я?

- Эм…

- Да, мама, - раздался раздражительный голос молодой привлекательной девушки с

компрессом на голове. Она лежала на кушетке в двух шагах от зажжённого камина, в

окружении подушек. Её лицо покраснело от жары, но она казалась всё же утончённой.

Её волосы были золотистыми, выложенными в странную причёску, что, наверное,

отобрало у горничной столько времени! Глаза оказались ярко-голубыми, а лицо –

прекрасной овальной формы. Джулиана вполне понимала светловолосого незнакомца -

Вивиан Пайболд была красивой.

Красотка, ставшая объектом пристального внимания, встретила взгляд Джулианы с

привычкой к лести низших. Она не стала томно отворачиваться, и Джулиана следила за

нею, пока та окинула её взглядом, бегло кивнула и повернулась ко второй девушке.

- Кэрри, дорогая, ты пришла!

- Да, Вивиан! Как ты? Ты в порядке? Я так волновалась!

- О, дорогая подруга, я вынуждена была целыми днями пить молоко. О, я не хочу

тебя утомлять. Даже своими утомительными испытаниями…

Она указала на труднодостижимое кресло рядом со своей кроватью.

- Садись. Расскажи мне всё о Ламбхурсте. Я так соскучилась… Я не слышала ничего

хорошего целый месяц!

Джулиана смотрела на Вивиан Пайболд с восхищением. Она так хорошо играла тут!

Не существовало никаких сомнений, что все пристально смотрели на неё.

- Дорогая, я же предупреждала тебя! – пожурила её Кэрри. – Ты не должна была

отправляться в такое путешествие, само Провидение против! И видишь, как вышло?

Надеюсь, это было хорошим уроком, и ты никогда не будешь так испытывать себя! На

самом деле, не стоит рисковать и отправляться в Лондон, пока мы не будем уверены в

том, что ты способна с этим справиться!

Леди Пайболд немного ехидно рассмеялась.

- Не волнуйся, дорогуша, Вивиан вполне способна на это. Она устала от скуки и

больше не желает слышать о задержках.

Повернув голову, леи Пайболд посмотрела на Джулиану, которая всё ещё стояла

посреди гостиной.

- Эта девушка с вами, миссис Ривз? Потому что она не ушла.

Джулиана проглотила смех, обратив его в тактичный кашель. Мало того, что

хорошая дама забыла о разговоре и приглашении, она, кажется, забыла о

существовании Джулианы.

Ни тётя Филиса, ни молодые леди даже не моргнули из-за манер леди Пайболд.

Джулиане казалось замечательным, что они считали вежливой ту, что не сошла бы за

самого невежественного дракона. Но ведь её знания прежде были ограничены. Может

быть, в Лондоне её будут учить иначе, ну, и в Ламбхурсте, естественно, тоже.

Джулиана опустилась в реверансе её светлости, чтобы это было принято за

почтение, а после, чтобы угодить тётке и немного отдохнуть, женственно села на стул,

так далеко от других и так чинно, как только могла. Она смотрела сквозь красные

стены и любовалась садами, слушая о горе Вивиан – с огромным количеством деталей, -