Любовь, ложь и шпионы (ЛП)

Мисс Ривз нахмурилась и покачала головой.

- Всё хорошо, мистер Нортам, даже лучше. Все эти люди и танцы так наполняют

меня энергией!

- И вам не было плохо несколько минут назад?

- Нет. С чего вы взяли?

- Мисс Пайболд попросила мисс Телфорд найти вас на балконе, сказала, что вам

не здоровится.

- Но ведь я не видела Вивиан! Мистер Нортам, куда вы?

Спенсер чувствовал, как колотилось его сердце. Столь чинно, насколько он мог

сделать это в спешке, он скользнул мимо танцующих и направился к арочным дверям

балкона. А ведь казалось, что Максвелл Пайболд выше того, чтобы вредить невинным

людям с помощью бесконечного доверия этой девушки.

Глава 9

В которой предосудительное предательство доведено до

конца и приходит с отчаянным осознанием

Джулиана вышла сквозь дверной проём и вдохнула освежающий ночной воздух.

Оркестр стих за спиной, а после его унёс прохладный бриз, что мягко касался её юбок.

Она посмотрела на залитый лунным светом балкон, потом то в одну сторону, то в

другую. Никого. Даже каменные лавки были устрашающе пусты.

- Кэрри! – позвала она. Голос был приглушённым, чтобы не привлечь постороннее

внимание. – Кэрри, это я, Джулиана. Всё хорошо?

Ответа не было.

Джулиана нахмурилась и заглянула через плечо. Всё так, как должно было быть в

городском доме. Свечи обозначали комнату, полную элегантного смеха и незнакомцев.

Она перевела взгляд вновь на пустоту. Почему у неё появилось столь странное

предчувствие?

- Кэрри! – вновь позвала она. На сей раз голос прозвучал громче, как и страх, что с

кузиной что-то случилось – и мысли ворвались в голову.

Джулиана бросилась к перилам и посмотрела на сад. Как Спенсер и говорил, он

слишком большой. Соседние дома примыкали к зелени. И всё же, в синеве луны она не

увидела ни одного человека, только зелень.

Джулиана щурилась в полутьме, ожидая чего-то. А после услышала шорох, словно

от юбок. Она перегнулась через перила и увидела движение, но не в саду, а у дома. Оно

исходило из нижней части лестницы, скрытой и от свеч, и от луны.

Джулиана почувствовала облегчение. Кэрри могло стать хуже, но она знала, что

появится дьявол расплаты, если мать найдёт её одну в саду. Умная девушка.

Джулиана повернулась к лестнице и спустилась вниз с первого этажа. Когда она

добралась до нижней ступеньки, остановилась и окликнула тень.

- Кэрри, в чём дело?

У Джулианы было достаточно времени, чтобы увидеть, что это не Кэрри, а господин

Пайболд – но не успела она и содрогнуться, как он схватил её.

- Мистер Пайболд, я так рада вас видеть, - солгала она, пытаясь выбраться из его

объятий. – Я ищу свою сестру Кэрри. Казалось, ей плохо и ей нужна моя помощь. Вы не

могли бы помочь мне найти её? – Джулиана надеялась, что её обращение к его

галантности перекроет прочие мысли, что могут скрываться в его персональных

тараканах, поселившихся в голове.

- Мисс Телфорд, Джулиана, как я мечтал вас держать в своих руках…

- Господин Пайболд…

- Зови меня Максвелл! – прошептал он в воздухе, прижимая её к груди. – Ты

заставляешь моё сердце пылать!

Джулиана не слышала чепуху, потому что была слишком увлечена срыванием его

бесконечных, непонятно откуда появившихся рук. Не успела она достать одну из лифа,

другая схватила её за ягодицы. А потом ещё и губы решили продемонстрировать

искренность слов, даря влажные поцелуи, отдающие коньяком на лице, в попытке

найти её губы.

Джулиана почти потеряла силы, когда услышала шум на балконе вверху. Не успел

всплеск облегчения затопить её разум, как появился новый страх. Это была слишком

компрометирующая ситуация. Последнее, что она желала – быть пойманной в этих

"страстных" объятиях. Её сезон закончится, не начавшись. Её отправят с ужасным

позором в Хартвелл или выдадут замуж за этого шута, прежде чем она скажет "у меня

нет никакого наследства".

Это было так отвратительно! Это возглавляло список её компромата, даже минуя

Сент-Айвз. Висеть на скале куда удобнее! По крайней мере, там были

спасители-рыцари.

Как только мысли скользнули к Спенсеру, Джулиала поняла, что он был последним

человеком, с которым она хотела бы встретиться. Чтобы он услышал слухи о её

интимных объятиях – и то страшно, но быть свидетелем этого!.. Его не одурманит

Пайболд, но он знал её недостаточно хорошо, чтобы понять, что это случилось не по её

желанию… Она молилась, чтобы это не Спенсер грохотал по лестнице. Она должна

бежать, прежде чем её поймают с этим отвратительным дураком.

Джулиана упёрлась двумя руками в грудь господина Пайболда и толкнула его. Это

походило на попытку сдвинуть кирпичную стену.

- Немедленно отпустите меня, - она знала, что это бесполезно, но вновь попыталась.

На сей раз господин Пайболд отлетел назад, с грохотом упав на цветник.

Выражение его лица оказалось таким же одурманенным, как и у неё.