Любовь не знает преград

– Прошу, Дэн, не надо лгать. – В голосе звучала прохлада.

Серые, с серебристым отливом глаза требовали правды. Какая ранимая! Дэн понял, как важна для нее вера в него, ей в его слова.

– Никогда, любовь моя.

Тэсс несколько расслабилась, и Дэну тут же захотелось ее приласкать.

– Спасибо, – прошептала она, прикрывая глаза. Ладонь легла на его руку. «Итак, монета стала, решающим аргументом», – подумала Тэсс и открыла глаза. – Это четверть доллара. – Вслед за пояснением последовал быстрый жаркий поцелуй. Потом она снова вспрыгнула на стол.

Садясь в кресло, Дэн покачал головой, не переставая удивляться быстрым переменам ее настроения.

Тэсс открыла отделение для мелочи и высыпала содержимое, давая ему удовлетворить любопытство, и по ходу дела рассказывала о разных монетах и их достоинстве. Дэн хмыкнул про себя, увидев на одной из них изображение Томаса Джефферсона, и отложил в сторону, но при виде долларовой бумажки Дэн замер, всматриваясь в своего президента.

– Отец-основатель нашей страны, – проговорила она, внимательно наблюдая за выражением его лица.

«Он должен быть очень польщен этим», – думал Дэн, рассматривая другие банкноты с портретами будущих президентов. Позже он обязательно расспросит ее о них, о том, за что они удостоились такой чести.

Бумажник, горка монет, удостоверение личности, старые квитанции – все это лежало на столе. Тэсс просто наблюдала, скрестив руки. Блэкуэлл пристально рассматривал каждый предмет, открывал маленькие дорожные флаконы с шампунем, кондиционером, деодорантом, читал этикетки. Пришлось умерить его любопытство, когда Дэн решил попробовать на вкус пахнущий вишней шампунь. Но особенный интерес вызвал у него туристический путеводитель. Сведя брови, Дэн тщательно рассмотрел миниатюрную карту, потом перевернул страницу и вскинул на нее удивленный взгляд.

– Эта женщина голая! – сунул он брошюру ей в лицо.

– Не совсем, – улыбнулась Тэсс краем губ. – Она в купальном костюме. Такие надевают, чтобы искупаться, поплавать. – Господи, он сейчас лопнет! – Бикини, – безжалостно добавила она.

– Тэсс, а ты… Ты… – сглотнул он слюну, не в силах выговорить свою догадку и боясь услышать ответ.

– Конечно. Почему нет? – пожала она плечами, довольная его изумлением.

– Перед мужчинами? – взорвался Дэн. – В таком виде?

Покопавшись в сумке, Тэсс достала ярко-розовый итальянский купальник, который мог бы спокойно поместиться в коробочке для заколок.

Он взял его двумя пальцами, растянул полоски и лямочки, не в состоянии даже сообразить, как на это правильно смотреть. «Ах ты, черт побери!» – воскликнул он про себя и кинул ей на колени.

– Можешь спокойно выбросить, – заявил он безапелляционным тоном. – Ты больше никогда это не наденешь.

А если я захочу? – упрямо проговорила она, пытаясь сделать серьезное лицо.

– Помилуй Бог, Тэсс! – Вскочив, он схватил бикини и поднес ей к самому лицу. – Ведь это годится только для спинакера детской яхты! – Отшвырнув его в сторону, Дэн уставился в пол, яростно скребя в затылке. – Черт побери, разве могу я представить тебя перед толпой мерзких самцов в таком… в таком… совсем без одежды!

– Я имела в виду – перед тобой, Дэн, – кротко вставила Тэсс.

Дэн вскинул голову и наконец-то заметил, что глаза ее смеются.

– Ты нарочно это подстроила, – буркнул он обиженно, опуская плечи.

– Виновата по определению, – хихикнула она. Этот приступ откровенной ревности вызвал в душе сладкую горечь.

– Ты бессердечна, Тэсс.

– Слушай, ты же сам захотел узнать. Веришь или нет, но это – самый модный фасон, – продолжала язвить она, раскручивая бикини на пальце. В ответ раздалось злобное рычание. – И обошелся мне, между прочим, в шестьдесят долларов.

– Шестьдесят? – охнул он, падая обратно в кресло. Сопоставив эту заоблачную сумму со стоимостью всего корабля, Дэн содрогнулся. Взглянув на содержимое ее сумки, загрустил.

– Это твое время, Дэн, и я буду играть по вашим правилам. – Почувствовав, что заявила слишком круто, Тэсс помолчала и добавила: – Ну, почти всегда.

– Посмотрим, – исподлобья взглянул на нее Дэн. – Пока что я этого не заметил.

Она постаралась изобразить негодование.

– Вы обвиняете меня в недостойном поведении, сэр?

– Для моего столетия.

– Неужели я тебя так шокирую? – По лицу ее пробежала тень.

– Нет, это мне и в голову не приходило! – Дэн был явно удивлен ее вопросом. Взяв девушку за руку, он проговорил: – Боюсь, это я тебя шокирую.

– То есть? – нахмурилась Тэсс.

– Мы живем с тобой в одной каюте, Тэсс, и еще не заговорили о женитьбе.

– Не надо, Дэн!

– Я должен…

– Послушай! В двадцатом веке мужчинам и женщинам совершенно не обязательно вступать в брак, чтобы заниматься любовью.

– Но ты больше не там, Тэсс, – с напряжением произнес он.

– А то я не знаю! Только давай оставим это, пока я не привыкну, ладно? О Господи, – потерла она лоб, – никогда не думала, что мы затеем такой разговор. Любой мужчина был бы только рад спать с женщиной, не связывая себя никакими обязательствами.

Глаза его угрожающе прищурились. Медленно, цедя каждое слово, он проговорил:

– Я не любой…