Любовь по-французски. О чем умолчал Дюма

Противно всякому здравому смыслу, два упрямца решили начать свое предприятие, ибо были уверены, что вместе с испанским золотом завоюют славу и новую популярность в народе. К сожалению, они руководствовались только благими мечтаниями и совершенно не заботились о серьезной подготовке выступления против Испании. Недостаток средств стал причиной того, что флот и снабжение провиантом пребывали в самом жалком состоянии. Кое-как набранные солдаты представляли собой свору голодных и оборванных бандитов. Что же касается военачальников планируемого похода, Эдуарда Сесила, виконта Уимблдона, лорда Эссекса и лорда Денби, первые двое получили свое назначение исключительно благодаря близости к герцогу, а последний и вовсе был мужем сестры Бекингема, Сьюзен. К тому же Сесил, несомненно, был опытным и храбрым солдатом, побывавшим во многих переделках, но он воевал в сухопутной армии и был совершенно незнаком со спецификой морских операций. 8 октября около сотни кораблей вышли в море, несколько позже к ним присоединилось полтора десятка голландских судов под командованием Вильгельма Нассаусского. Самое интересное заключалось в том, что точное место назначения не было определено, лорд-адмирал колебался между Лиссабоном и Кадисом (напомним, что Португалия в ту пору вследствие стечения ряда неблагоприятных событий почти на 60 лет утратила независимость и вошла в состав испанского королевства). В конце концов было принято решение идти на Кадис, и весьма потрепанные бурями суда (данный период года, как правило, из-за штормов неблагоприятен для судоходства, что лишний раз подтверждало безумие этой затеи) прибыли к цели своего похода. Кадис в ту пору был крупным городом с населением в четырнадцать тысяч человек и портом, в который доставлялось золото и серебро из заморских колоний.

Испанцы были готовы к защите Кадиса не лучше своих противников. Однако попытка его захвата интервентами с самого начала отличалась полной несогласованностью действий англичан и голландцев и в конце концов приобрела и вовсе бурлескный характер. Высаженный на берег десант в тысячу изголодавшихся человек к своему бурному восторгу обнаружил в местных погребах запасы вина и провизии. Славные воины перепились до состояния полной беспомощности, так что подоспевшие испанские подкрепления перерезали их как свиней. Попытка захвата форта провалилась; тогда англичане решили дождаться каравана с грузом серебра. Предупрежденные испанцы умышленно задержали подход своих судов, и незваным гостям пришлось ретироваться не солоно хлебавши, ибо моряков буквально косили голод и болезни. Караван судов с золотом и серебром из американских колоний прибыл в Кадис через трое суток после отплытия англо-голландских кораблей. При возвращении в Англию флотилия недосчиталась 3000 человек и 30 кораблей.

Казалось, любой политик, испытавший провал похода Мансфельда и позор Кадиса, по крайней мере задумался бы, стоит ли продолжать свои воинственные поползновения. Однако герцог Бекингем не прекратил подготовку войны против Франции, для союза с которой он пожертвовал столь многим. Действительно, это можно объяснить лишь снедавшей его любовью, окончательно помутившей его разум. Герцогиня де Шеврёз и ее любовник посол Холленд в Париже лишь разжигали эту страсть своими письмами. Герцогиня превозносила достоинства своей повелительницы, посол же прямо написал: «Вернуться сюда было бы опасно, не вернуться было бы несчастьем». Похоже, это внедрило в мозги Бекингема идею фикс: он должен любой ценой вернуться в Лувр в ранге посла, убедить Людовика ХIII и Ришелье присоединиться к его крестовому походу и освободить Анну Австрийскую от того прискорбного положения, в которое ее ввергла злопамятность супруга. Казалось, это слепое желание полностью игнорировало заявление Ришелье: «Нет более значительного врага, чем Бекингем. Он пытается рассорить королеву (Англии) с королем».

Страдания молодой жены