Любовь по Нерасчету

Точно так же я уверял и себя. Но тяга к Софии была не совсем научной. От неё веяло каким-то теплом, да ещё эта девушка обладала интеллектом и чувством юмора. Кит сказал, что они работают вместе уже три недели, а она так и не проявила себя как охотница за богатыми женихами. Не кокетничает, не старается прикасаться, не подстраивает "случайные" столкновения. Более того, отказывается от знаков внимания. Есть, конечно, вариант, что она параллельно обрабатывает ещё более перспективную особь, но где она находит для этого время? Кит же забрал себе все её свободные минуты! Неужели он в самом деле не интересует её в качестве потенциального пожизненного поставщика материальных благ?! В этом случае мне следовало отступить и расчистить дорогу для друга, который явно неровно дышит к своей помощнице, но… что-то мешало. Я не мог понять, что именно. Мне всё казалось, надо разобраться, надо довести пари до конца. Должна же она выбрать одного из нас — вряд ли у неё есть варианты получше! И только дома у Софии стало ясно: такая девушка нужна мне самому. Которая не ищет в мужчине источник дохода, умеет и любит обращаться с детьми, ценит брак и семью, и при всём этом хороша собой, добра и умна! Выходило так, что если пари выиграл Стрельцов, то я тоже желаю побороться за сердце этой неприступной красотки. Кто бы мог подумать!

Нельзя уводить девушку у друга, — скажете вы. И будете правы. Это не по-дружески. Но что если речь идёт о счастье всей жизни? О девушке, каких практически невозможно встретить в нашем одичавшем от жажды денег обществе? О возрождении из пепла моей веры в людей и возвышенные чувства? Ну и наконец о честной конкуренции. Я же не буду действовать подло — просто предложу Софии альтернативу, а она выберет, кто ей милее… Мой маскарад только на руку — дополнительное преимущество для друга. Ну, или для меня, в зависимости от того, насколько эта девушка зациклена на честности, равноправии и бескорыстии.

Часов в десять явилась мелкая гулёна, а мне как раз пора было честь знать, на пару с моей невольной соучастницей. Я решил ещё раз проявиться как взрослый и повёл эту козу во двор на разговор, но в этот раз всё прошло куда менее гладко.

— Кататься не поеду! — с ходу заявила она с видом королевы, отчитывающей своего пажа.

— Если скажу: «Поедешь!», — значит поедешь! — стальным тоном ответил я и прихватил её за шею сзади. Не больно, но крепко. — Ты как себя ведёшь, сопля зелёная? Ты как с сестрой разговариваешь? Ты что, возомнила себя тут хозяйкой?

Девчонка вжала голову в плечи и испуганно посмотрела на меня. Не ожидала, что я способен на строгость? Забыла крепкую мужскую руку? Ничего, сейчас напомним…

— Совесть есть у тебя? Сестра от рассвета до заката, как негр на плантации, трудится, чтобы обеспечить тебя тряпками, шпильками, бумажками, а до этого так же мать батрачила! Посмотрите-ка, личные границы у неё нарушили, испачкали тетрадку! Может, хочешь в детдом прогуляться, посмотреть, как там личное пространство друг друга оберегают?

Козявка выдохнула, распрямила плечи и уже нагло, но не без дрожи пропищала:

— Тебе-то что за дело? Ты кто такой, чтобы меня воспитывать?

— Для тебя я дядя Олег и обращайся ко мне на вы, борзота!

— Вот ещё!

— Ну, значит, придётся отходить тебя ремнём.

— Только попробуй, только попробуй, чёртов шоферюга!

— Ах ты, мелкая дрянь!

Тут из темноты выдвинулось несколько теней.

— Дядя, а ну-ка отпусти девочку.

— Пошли вон отсюда, я вас не звал, шантрапа! — бросил я небрежно, но шею малявки всё же отпустил.

Однако они явно уходить не собирались — придвинулись ещё ближе, стали видны совсем молодые лица.

— Слышь, щас сам пойдёшь, не по-хорошему, так по-плохому! — вылез вперёд один из них, высокий и плечистый парень с короткой стрижкой.

— Не надо, мы сами разберёмся! — брякнула мелкая зараза. Голос её заметно дрожал. Знакомые, что ли?

— Да не волнуйся, — успокоил я её, — эти сопляки мне не соперники.

Однако я немного просчитался…

— Чё?! Кого ты сопляком назвал? — с этими словами стриженый главарь попёр на меня. Он оказался парнем серьёзным. В принципе, можно было и догадаться по не модной нынче причёске. Молодой человек был не совсем уж профаном и в борьбе, и в боксе. Я даже пропустил пару ударов по первости — не ожидал от него такой прыти. Мы помесили друг друга кулаками, он сделал мне подножку, я провёл ему бросок и уложил на мокрый от росы асфальт. Конечно, этим дело бы не кончилось — у моего противника же была группа поддержки! — если бы не выбежавшая на шум София. Она быстро своим учительским тоном разогнала шалопаев и потащила меня обратно к себе домой. Обработала перекисью ссадину на скуле и намного больнее сделала своими словами:

— Ну разве ты не ребёнок? Ну зачем ты полез в драку с этими мальчишками? Ну как тебе малышку доверить? Ты же… сам дитё.

— Они вмешивались в воспитательный процесс, — буркнул я.

Софья махнула рукой:

— Какой там воспитательный процесс? Чтобы воспитывать ребёнка, нужно с ним жить…

— Я согласен!

— На что?