Любовь за деньги и без

— Торжественно обещаю и клянусь! Я, Вероника Макарова, никогда — слышите, никогда! — не стану ничьей вещью! Даже если от послушания будет зависеть моя жизнь — я все равно не сдамся! Останусь собой до последнего вздоха! Клянусь!

После этого меня немного отпустило, и я отправилась в ванную. Понимаю, конечно, что жизнь ломает всех — и гордых, и послушных. Но я предпочитаю погибнуть, как Дашка, чем стать такой, как Мари. Да, я торгую телом, но не душой — то есть душой, наверное, тоже торгую, но лишь до определенного предела. Дальше — ни-ни!

Закончив утренние ритуалы в ванной, я, хихикая, отправилась на кухню готовить себе завтрак. Не люблю пафос, но иногда без него не обойтись. Наверное, глупо, что у шлюхи тоже есть принципы, но у меня они есть. Я не собираюсь отрекаться от собственных убеждений, какими бы смешными они ни казались окружающим.

Я уже позавтракала и закинула посуду в посудомойку, когда щелкнул, открываясь, дверной замок. Это пришла Гуля — и тихо, как мышь, скользнула в ванную. Зашумела вода.

Именно в этот миг я вдруг поняла, почему подруга не бросила эскорт, несмотря на все мои уговоры. Она просто не хотела превратиться в мою вещь — а это вполне могло случиться, если бы Гуля окончательно переквалифицировалась в домработницы. Я подавила тяжелый вздох. Ой-ей-ей! Получается, ее дела еще хуже, чем мне казалось раньше. И было совершенно непонятно, как тут можно помочь.

Впрочем, у меня хватало и собственных проблем, так что о подруге я решила подумать позже — когда мои собственные дела хоть немного устаканятся.

* * *

В жизни моей пока что царил полный штиль, и, приготовив для Гули не то поздний завтрак, не то ранний обед, я задумалась, могу ли хоть что-то сделать для решения собственных проблем. Ответ нашелся быстро.

«Когда что-то тебя пугает до оторопи, надо не бежать, а погрузиться в свой страх по самую макушку», — говорил один из кавалеров матери, отставной козы барабан… ой, то есть капитан каких-то там войск. Мне он абсолютно не нравился, поскольку пытался превратить наш тихий и свободный дом в казарму, а мать не любила, когда ее агрессивно ревнуют и каждый вечер устраивают допрос с пристрастием, дотошно выясняя, что случилось на рынке минувшим днем. Так что бравый экс-вояка задержался у нас совсем недолго и не оставил о себе никакой памяти, за исключением этого присловья, которое даже в детстве мне казалось вполне логичным.

Что ж, если я так сильно боюсь Виктора — значит, надо не трястись от страха в кладовке, как мышь, а, наоборот, переходить в атаку, дабы понять, что задумал господин айтишник.

Сказано — сделано!

Я достала мобильник и нажала на номер Виктора. Ответил он почти сразу:

— Доброе утро, Ника! Как спала?

Блин! Только не говорите мне, что он еще и мысли читает!

— Спала как младенец, — проворковала я. — Три раза просыпалась и плакала; хорошо еще, пеленки менять не пришлось.

— Что случилось? — Виктор сразу насторожился. — Тебя кто-то обидел?

— Нет. Мне просто одиноко. А когда девушке одиноко — ей страшно. Кстати, не пора ли нам отправиться на переменку?

— Договорились. Но, по-моему, если уж устраивать переменку, то настоящую. Предлагаю прогуляться по Москве. Как ты на это смотришь?

— С удовольствием, — отозвалась я, с изумлением обнаружив, что говорю истинную правду. Мысль о новой встрече с Виктором радовала так, что мне даже стало немного не по себе. — Но только в том случае, если не отвлеку тебя от работы.

Виктор рассмеялся:

— Ника, моя работа всегда со мной — в моей голове. Хороший руководитель — не тот, кто делает все за всех, а тот, кто способен собрать толковую команду, каждый участник которой справляется с собственными обязанностями самостоятельно, без понуканий и надсмотрщиков.

— Понятно. Но… — я действительно смутилась, — ты уверен, что хочешь видеть меня на следующий же день после прошлой встречи? Не хотелось бы тебе докучать…

Виктор некоторое время помолчал, а потом заговорил с расстановкой:

— Ника, ты знаешь игру «правда или желание»?

— Конечно!

— Думаю, нам стоит заменить ею переменки. Что-то в последнее время я стал нерешительным; это старость, наверное. Или большие деньги так влияют на характер?..

— Ты не кажешься мне нерешительным, — твердо сказала я. — Обдумывать каждый свой поступок вполне логично — иначе можно таких дров наломать…

— Логично?! — Он почему-то хмыкнул, потом ненадолго замолк и смущенно пробормотал: — Но я не уверен, что тебе интересны мои личные проблемы. Я бы тоже не хотел тебе докучать.

— Виктор, — пропела я, — мне интересно все, что тебя касается! Любые твои проблемы я готова обсуждать с огромным удовольствием. Много лет мне приходилось общаться в основном с мужиками, интеллект которых находится значительно ниже плинтуса — пожалуйста, извини за то, что, несмотря на твой запрет, я снова вернулась к своему прошлому. А ты — один из самых умных людей, которые мне встречались; ты ведь понимаешь, что это не лесть, а констатация факта? Так что потрепаться с тобой обо всем на свете, в том числе и о тебе самом, я готова в любое время дня и ночи.