Родители Ольги, Надежда Осиповна и Сергей Львович, не приняли зятя и до конца жизни старались с ним не общаться. Супруга историка Карамзина Екатерина Андреевна называла Ольгу Пушкину «амазонкой» и говорила, что она «умудрилась вступить в необыкновенно, исключительно быстрый даже для женщины брак».
Кем же был избранник Ольги Пушкиной? Он происходил из дворян Екатеринославской губернии. Сын полковника Ивана Васильевича Павлищева, некоторое время он учился в Благородном пансионе при Царскосельском лицее вместе с Львом Сергеевичем Пушкиным (братом поэта) и Михаилом Ивановичем Глинкой. В 1822–1825 гг. командирован в Петербург и Москву для архивных разысканий о русско-турецких войнах. Однако начальство посчитало, что он не проявил должного усердия в назначенном ему деле, и в сентябре 1825 г. Павлищев вышел в отставку.
В июне 1827 г. определен в Коллегию иностранных дел переводчиком с французского, итальянского и польского языков, в те же годы близок к литературному миру, занимался переводами, сотрудничал в «Литературной газете» Антона Дельвига и «Северной пчеле» Фаддея Булгарина.
«Чиновник-литератор, сухой, черствый и жадный, Павлищев был глубоко чужд Пушкину, а его денежные домогательства, связанные с долей доходов Ольги Сергеевны от имений отца, вызывали у поэта отвращение», – отмечала известный пушкинист Людмила Петровна Февчук в своей книге «Портреты и судьбы. Из ленинградской Пушкинианы». Впрочем, как бы то ни было, но раз Ольга Сергеевна настолько любила Николая Павлищева и даже нарушила волю родителей, значит, не такой уж он и неприятный человек?
«Замужество не принесло счастья Ольге Сергеевне; вскоре она заболела, безуспешно лечилась, подолгу жила с мужем врозь и в конце концов разошлась с ним окончательно», – подчеркивала Людмила Петровна Февчук.
Правда, все описанные выше растянулось на долгие-долгие годы. Летом 1829 г., на следующий год после замужества, она лечилась на водах в Ораниенбауме от болей в спине, головокружений и общего недомогания. Все это очень беспокоило родителей, которые в своих письмах из Михайловского давали ей множество советов, наставлений и совершенно не упоминали имени ее мужа, как будто его просто не существовало.
Между тем в марте 1831 г. Николай Павлищев уехал служить в Варшаву – в канцелярию временного правления Царства Польского. Он прослужил там впоследствии 40 лет, занимая значительные должности.
Ольга Сергеевна осталась в Петербурге. Летом того же 1831 г. российскую столицу настигает страшная эпидемия холеры, и Ольга Павлищева оказалась в самом эпицентре событий. Посреди всеобщей паники холерного лета 1831 г., она с удивительным хладнокровием не покидала Петербург, поскольку это было связано с унизительной процедурой пребывания в карантине.
Как отмечают пушкинисты, она страдала от неопределенности своего положения, от того, что окружающие воспринимают ее «покинутой женой». У нее не было денег, ей трудно вести хозяйство, она не могла поехать на бал или в театр из-за отсутствия модного туалета. Те средства, которые ей якобы выслал Павлищев, она никак не могла получить.
Глубокой осенью 1832 г., перенеся тяжелую болезнь, вопреки желанию родителей она отправилась к мужу в Варшаву. Он тогда занимал должность управляющего канцелярией генерал-интенданта. Судя по портрету того времени, сделанному в Варшаве местным художником, она была очень привлекательна и красива.
«Самостоятельность оказалась определяющей чертой ее личности. Ольга Сергеевна всегда была преисполнена чувства собственного достоинства и никогда не терялась в любых, самых сложных обстоятельствах. И в своей семейной жизни Ольга Сергеевна остается человеком вполне независимым. Несмотря на добрые и даже нежные свои чувства к мужу, она тем не менее совершенно чужда слепого обожания. Она очень ясно видит несимпатичные качества его души и, не стесняясь, прямо, порою колко, говорит ему об этом. „Я сама откровенность“, – обронила как-то Ольга Сергеевна», – говорится в предисловии к книге «Дневник сестры Пушкина Ольги Сергеевны Павлищевой в письмах к мужу и отцу. 1831–1837», увидевшей свет в 2016 г. в издательстве «Пушкинского фонда».
В 1834 г. у четы Павлищевых родился первенец – сын Лев. Его назвали в честь деда. Появление ребенка наполнило жизнь Ольги Сергеевны, не питавшей особой нежности к мужу (она подозревала, что он не очень тяготился своим варшавским «затворничеством»), смыслом и содержанием. Через год она приехала с ребенком в Петербург и осталась там на зиму.
«Тяжелая болезнь матери, беспомощность отца, враждебность родителей и брата к ее мужу угнетали Ольгу Сергеевну; особенно тягостными для нее были разногласия мужа с братом. Павлищев требовал выделить и передать ему принадлежавшую ей часть доходов от родовых имений», – отмечает Людмила Февчук.