Будучи учеником московского университетского Благородного пансиона, юный Михаил Лермонтов без памяти влюбился в двоюродную сестру своей матери, Анюту Столыпину, с которой часто виделся в родственном кругу. Она была младше Лермонтова всего на один год. Лермонтов любил Анюту долго и безнадежно…
Анна Столыпина родилась в 1815 г., в семье Григория Даниловича Столыпина, кригс-цальмейстера и пензенского предводителя дворянства, и Наталии Алексеевны Арсеньевой – сестры бабушки Лермонтова. Генерал-кригс-цалмейстер – такая должность была введена в российской армии в XVIII в., в обязанность входило финансовое обеспечение войск и, прежде всего, выдача жалованья.
В семье Столыпиных Анна – самая младшая из детей, родственники называли Адель, Annette, Анюта. У нее было четверо братьев – Алексей, Павел, Валерьян и Михаил. Когда у Лермонтова случился роман с Анютой, три старших брата – уже офицеры (Алексей – в лейб-гвардии Гусарском, двое других – в лейб-гвардии Конном полку), младший, Михаил, тезка и ровесник поэта, служил юнкером.
В лермонтовской тетради стихотворений 1829 г. есть любопытная приписка к стихотворению «К гению»: «Напоминание о том, что было в Ефремовской деревне в 1827 году, – где я во второй раз полюбил 12 лет – и поныне люблю». Позже они встречались в Петербурге, после переезда туда в 1832 г. Лермонтова с бабушкой Е.А. Арсеньевой.
Вензель «С. А. Г.» Лермонтов начертал в своей учебной тетради перед записью первой лекции всеобщей истории. По мнению исследователей, Лермонтов посвятил Анюте Столыпиной множество произведений с посвящением «К *» – стихотворения «Дереву», «Ребенку», поэмы «Боярин Орша», «Сашка», «Демон», драмы «Menschen und Leidenschaften» («Люди и страсти»), «Два брата», «Странный человек», «Княгиня Лиговская», отрывки «У графа В. был музыкальный вечер…», «Я хочу рассказать вам историю женщины…».
На листе автографа стихотворения «Дереву» Лермонтов поместил прозаический текст: «Мое завещание (про дерево, где я сидел с А. С.). Схороните меня под этим сухим деревом, чтобы два образа смерти предстояли глазам вашим; я любил под ним и слышал волшебное слово: „люблю“, которое потрясло судорожным движением каждую жилу моего сердца». Рисунок поэта был весьма символичным: девушка изображена под сухим деревом, знак того, что любовь отвергнута…
Отзвук увлечения Лермонтова Анютой Столыпиной есть и в драме «Menschen und Leidenschaften» (1830). В автографе стихотворного посвящения к драме Лермонтов нарисовал сухое дерево и портрет А.Г. Столыпиной. Есть там и такие строки: «Тобою только вдохновенный, / Я строки грустные писал, / Не знав ни славы, ни похвал, // Не мысля о толпе презренной. / Одной тобою жил поэт, / Скрываючи в груди мятежной / Страданья многих, многих лет, / Свои мечты, твой образ нежный».
В апреле 1834 г. Анна Григорьевна вышла замуж за адъютанта великого князя Михаила Павловича Алексея Илларионовича Философова, сына небогатого помещика Новоладожского уезда Петербургской губернии. Ему было 33 года, ей – 19. Его отец, генерал-майор Илларион Никитич Философов, – герой Отечественной войны 1812 г. Семейству принадлежала усадьба Загвоздье в Новоладожском уезде, неподалеку от Старой Ладоги. В имении частыми гостями были люди искусства.
Алексей Философов писал своим родителям в Загвоздье: «Я точно ее люблю… Но что любовь эта не та пламенная, пылкая страсть, которую чувствовал я в молодости, в этом нет сомнения. Теперешнее мое чувство в гармонии с возрастом, и его сопровождает какая-то торжественность, которой в прежнем я не сыскивал».
Алексей Илларионович окончил престижный Пажеский корпус, откуда вышел прапорщиком в 1-ю артиллерийскую бригаду. А затем показал себя храбрым офицером и умелым воином. Участвовал в войнах с Турцией, в осаде и взятии Эривани, Карса, Ахалкалаки и Ахалцыха, помощник начальника артиллерии осадного корпуса, взявшего крепость Силистрию. Во время одной из вылазок был ранен.
За боевые отличия Алексей Философов награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость», чином полковника, орденом Св. Георгия IV степени и Св. Владимира III степени. В 1830 г. отправлен в Алжир для участия во французской военной экспедиции, где отличился и получил орден Почетного легиона. В следующем году участвовал в подавлении польского восстания, причем исполнял важные секретные поручения своего шефа великого князя Михаила Павловича.
Вот вскоре после этого и состоялась его женитьба на Анне Столыпиной. Современники отмечали, что она была весьма благоразумной девушкой, унаследовавшей от матери столыпинскую практичность. Она ждала солидного жениха, и такой случай представился. Дело уладили очень быстро: видимо, родственники Анны боялись упустить прекрасную партию. На венчании среди многих приглашенных был и юнкер Лермонтов.