Любовный напиток в граненом стакане

– В самом прямом. Обычно я шла с троллейбусной остановки, а он, надо сказать, делает изрядный крюк, объезжая этот ещё не снесенный кусок частного сектора. Мне подсказали, что, если выйти из троллейбуса на пять остановок раньше и пройти через проулок между частными домами, можно выйти, как раз к нашему салону.

Обычно Даша ходила к маршрутке – это было на два квартала дальше, зато надежнее, – а тут вдруг решила, что, раз можно доехать побыстрее, почему бы этим самым проулком не воспользоваться? Да и после семи вечера маршрутки ездят уже не так регулярно…

Почему бы, как и большинству людей, не поездить на работу и с работы общественным транспортом? Так, вдохновившись собственным порывом, Даша вышла с работы в половине девятого вечера и пошла домой по короткой дороге, через частный сектор, который существенно сокращал путь до остановки троллейбуса. А там каких-нибудь четыре-пять остановок, и она дома. Хорошо, что Ладу забрал из садика отец и в больницу к Виктору не нужно было ехать, она уже сегодня там отметилась.

Даша рисовала себе картину покоя и блаженства. Как она приедет домой, примет ванну со швейцарским маслом апельсина, которое гарантирует гладкую, бархатную кожу, и ляжет в постель, разве что немного почитав перед сном.

Даша взглянула на себя в зеркало. Сегодня она выглядела как никогда хорошо. Мех дорогой канадской куртки красиво оттенял ее блестевшие в вечернем свете глаза. Козырек элегантной шапки из белой норки, нависая над правым глазом, добавлял кокетливости в облик.

Завтра Виктора выписывают из больницы, и Даша уже предупредила своих работников, что в первой половине дня её не будет.

Можно было бы в этот день не вести в сад Ладушку – пусть порадуется возвращению папы, но тут же Даша передумала. Ничего, встретятся вечером, а то в суете: привези мужа на такси, помоги ему подняться в квартиру, уложи, устрой, чтобы у него все было под рукой… дочь будет лишь мешаться под ногами.

Конечно, и Даша могла бы вообще не пойти на работу, но она не хотела совсем уж крутиться вокруг мужа, пострадавшего из-за собственной похоти. По-хорошему, это Светочка должна была бы за ним ухаживать, ведь Виктора покалечили по её вине!

Именно поэтому, вся уйдя в свои мысли, она почти ничего не видела вокруг – ни темноты окружающей её улицы, ни пустынности её – и не слышала осторожных шагов за спиной.

Нет, ну до чего она глупая! Эта мысль вспыхнула в душе как озарение. Поздним вечером – половина девятого для этих мест наверняка поздно, потому что в некоторых окнах уже не горит свет, – она решила пройти по незнакомому району, будучи одетой в куртку от-кутюр ценой в девятьсот баксов, в туфлях «саламандра» и дорогих сережках с бриллиантами.

Потому, наверное, и не удивилась, а кивнула своим мыслям: вот то, о чём она подумала, когда услышала за собой настойчивые шаги.

«Накаркала!» – обречённо сказала себе Даша, понимая, что, вздумай она сейчас бежать, её ненадолго хватит по этим колдобинам в сапогах на шпильке. Тот, что шёл за ней, цепко схватил Дашу за плечо и грубо развернул лицом к себе.

– Ах, какая птичка к нам залетела! – почти пропел он, явно наслаждаясь ее страхом. – Как, добровольно все отдашь и отдашься, или бить придется?

Он глухо захохотал своему нечаянному каламбуру. Увидев, что Даша держит руку в кармане, он заинтересовался.

– Ну-ка, что тут у тебя? Мобильник? Какой навороченный. Надо сделать свой снимок.

Он щелкнул кнопкой.

– А что, красавчик, или ты со мной не согласна? И он стал совать в лицо Даше её же сотовый телефон со своей гнусной рожей.

Даша и сама не знала, что на неё нашло. Вдруг она почувствовала такую злость, что потеряла всякую осторожность. Её инстинкт самосохранения только протестующе пискнул, почти раздавленный этой самой злостью.

Она невольно отступила под натиском бандита, но потом, когда уперлась в чью-то калитку и даже нажала какую-то ручку на ней, она выкрикнула в глаза мужчине:

– А пошел ты знаешь куда?

Он опешил, но только на одно мгновение.

– Что? Ты, кажется, не поняла, с кем имеешь дело? Тогда придется тебя маленько поучить.

И он ударил Дашу в лицо так сильно, что она ослепла и оглохла от этой боли и не видела, как бандит протянул к ней руку, чтобы сграбастать куртку на её груди. Ему это не удалось, потому что калитка за падающей Дашей распахнулась, и она упала без сознания головой в чей-то двор.

Не почувствовала она, как огромная собака перепрыгнула через неё и вцепилась в руку нападавшему, грозно рыча.

Бандит завыл, тщетно пытаясь стряхнуть с себя овчарку, пока наконец мужской голос из открывшейся двери не приказал:

– Фу, Шерхан, фу, иди на место!

Собака нехотя отпустила бандита, и тот, испуганно пятясь, всё отступал и отступал, прижимая к себе окровавленную руку, а когда увидел, что овчарка скрылась во дворе, бросился прочь со всех ног.

Впрочем, собака далеко не ушла. Она села возле лежащей Даши и взглянула на подошедшего хозяина вопросительно. Мол, посмотри, что делать с этим?