Любвеобильные Бонапарты

Каролина (Мария-Аннунциата) (1782–1839) была младшей из трех сестер Наполеона, но, пожалуй, самой амбициозной и предприимчивой. В детстве ей пришлось познать бедность семейства, потерявшего своего главу, но быстрое возвышение брата обеспечило ей все преимущества девицы из хорошей семьи. Наполеон перед отъездом в Итальянскую кампанию отдал ее обучаться в уже известный нам пансион мадам Кампан, практически самое престижное учебное заведение столицы. Не сказать, чтобы она блистала там способностями и страстью к накоплению знаний, к тому же ее злило, что брат постоянно рекомендовал ей брать пример с Гортензии, по праву лучшей ученице своего выпуска. Как и все Бонапарты, Каролина ненавидела ее мать Жозефину, «старуху», которая окрутила брата и не могла родить ему наследника. Недостаток академических знаний младшей из сестер впоследствии с лихвой компенсировался ее природной хитростью.

Как и все девицы, Каролина мечтала выйти замуж за человека с положением и деньгами. Ей показалось, что таковым кандидатом является Иоахим Мюрат, блестящий кавалерийский офицер, близкий к брату. Он обладал яркой внешностью, любил роскошную эпатажную одежду кричащих расцветок, за что получил от императора прозвище Франкони[46]

, но отличался добротой и не претендовал на репутацию умного человека. Иоахим был одиннадцатым сыном содержателя гостиницы, образование получил самое примитивное, что не помешало ему сделать стремительную карьеру и стать генералом. К 18 годам Каролина оформилась в прелестную девушку небольшого роста, не обладавшую совершенной красотой Полины, но со свежим личиком, чарующим людей выражением искреннего дружелюбия и непосредственности. У нее была очень белая кожа, что чрезвычайно ценилось в то время и, отличительная черта всех Бонапартов, маленькие руки и ноги. Молодые люди влюбились друг в друга, но как только Каролина завела речь о замужестве, как Наполеон запретил ей даже думать об этом:

– Ты еще слишком молода. К тому же, он всего-навсего сын содержателя гостиницы, и я не хочу, чтобы моя кровь смешивалась с его.

Он предназначал ее в жены генералу Жану-Виктору Моро (1763–1813), которого чрезвычайно ценил, но тот от высокой чести отказался[47]

. Неожиданно помощь обескураженным влюбленным оказала Жозефина. Была ли она тронута их чувством или надеялась таким образом обрести себе хоть одного благодарного сторонника во враждебном клане Бонапартов? Это так и осталось тайной. Некоторые историки считают, что Жозефина хотела также положить конец злобным слухам, что была любовницей Мюрата, когда тот возил ей письма Наполеона из Италии. Так или иначе, но она уговорила мужа дать согласие, и свадьба 32-летнего Мюрата и 17-летней Каролины состоялась 20 января 1800 года. Наполеон на свадьбу не явился, но прислал подарок – бриллиантовое колье, которое взял из шкатулки Жозефины. Обобранная супруга тут же возместила утрату покупкой нового за двести пятьдесят тысяч франков. За украшение заплатил военный министр Бертье, который отнес эту сумму на счет госпитальной службы Итальянской армии. Мюрат, в свою очередь, подарил невесте три нитки роскошных жемчугов.

Рождение первенца супругов Мюрат прошло не без осложнений. В декабре 1800 года на Наполеона было совершено покушение, на пути его следования в театр была взорвана бомба. Но Первый консул в тот день не стал дожидаться жены, которая замешкалась с туалетом и уехал в театр раньше. Взрыв произошел перед каретой, в которой ехали Жозефина, Гортензия и Каролина. Невзирая на это ужасное потрясение молодая женщина сумела сохранить хладнокровие и 21 января 1801 года родила здорового мальчика Ашиля Шарля Луи Мюрата, первого внука мужского пола в династии Бонапартов. Каролина отчего-то решила, что получила преимущество перед прочими братьями и сестрами, но, к ее разочарованию, этого не произошло. Более того, Наполеон был твердо намерен усыновить новорожденного сына Луи и Гортензии, и только совместное противодействие супругов остановило его от претворения этого намерения в жизнь.