Люди, которые прославили Россию

За границей изобретение Лодыгина оценили быстро, и Австро-Венгрия, Испания, Португалия, Италия, Бельгия, Франция, Великобритания, Швеция, Саксония, Индия, Австралия выдали ему патенты, правда, США в этот список не входили. В 1873 году он отправил заявку на патент в США, но ему не хватило денег, чтобы оплатить нужные пошлины. Эдисон, бившийся над данной проблемой не менее шести лет, с радостью получил данные об изобретении своего коллеги из Российской империи.

Для продвижения лампы накаливания создали компанию «Русское товарищество электрического освещения Лодыгин и К°». Дела у предприятия шли не очень: изобретение признали нужным, но никакой поддержки Лодыгин не получил. Коммерческой жилки ему явно не хватало, вследствие чего фирма быстро обанкротилась. Уже в середине 1875 года Александр Лодыгин был слесарем в Петербургском арсенале, а в 1876–1878 годах поступил на металлургический завод принца Ольденбургского. С 1879 по 1884 годы работал у Павла Яблочкова, производившего и продававшего электролампы, – тот пригласил изобретателя к себе на работу, узнав о его бедственном положении. На тот момент Яблочков со своими электрическими свечами находился на пике популярности, тогда как о Лодыгине все забыли. Они вместе станут действительными членами VI электротехнического отдела Русского технического общества и будут главными инициаторами выпуска журнала «Электричество».

В 1880 году проходила первая в России выставка, где показывали новинки мировой электротехники, в их числе и лампы Лодыгина. На тот момент он понял, что колбы ламп стоит заполнять инертным газом, а осветительный элемент делать в виде спирали. Биограф Лодыгина Л.Н. Жукова пишет: «Лодыгинские лампы, изготавливаемые под неусыпным наблюдением их творца на заводе Яблочкова, получили название русских. На выставке в Вене русские лампы опередили по многим показателям зарубежные. Они были долговечны – служили до 1000 часов и более. Они были разнообразны – для напряжений от 2 В до 52 В. И они были экономичны: если эдисоновские потребляли 5 Вт на свечу, свановские – 5,9 Вт, максимовские – 6 Вт, то русские – всего 2,6 Вт. Кроме того, они были удобны в пользовании – включались в сеть, как сегодняшние электроприборы: два контактных стерженька лампы просто втыкались в патрон типа розетки…»

Лампочка Эдисона с угольной нитью

© Terren / flickr.com (CC BY 2.0)

В 1884 году из-за политических убеждений, не видя перспектив на родине, Лодыгин эмигрировал сначала во Францию, а затем в США. В Париже он участвовал во Всемирной выставке, работал над новыми лампами, изобрел электропечи и автомобили, строил заводы и метрополитен. Работал он у главного конкурента Эдисона Джорджа Вестингауза. В 1888 году он переехал в США, где получил патент на калильное тело для ламп накаливания из платиновых нитей, покрытых родием, иридием, рутением, осмием, хромом, вольфрамом и молибденом. На Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году использовали более 100 000 ламп конструкции Лодыгина. В этом же году Лодыгин обратился в патентное бюро США, чтобы зарегистрировать лампу с нитью из растительных волокон с пропиткой фтористым бромом и добавками кремния и бора, а в 1897 – с нитью из железа, платины, вольфрама, молибдена, осмия и иридия.

То есть вроде бы сомневаться в изобретателе и изобретениях не приходится, но возникает вопрос – а как же электрическая лампочка Эдисона? Дело в том, что в достаточно юном возрасте (21 год) Эдисон решил, что будет заниматься только коммерчески успешными разработками. За свою жизнь он оформил 1093 патента в США и около 3000 тысяч в других странах – результат, который еще никто не превзошел до настоящего дня.