Люди Смутного времени

Посольский приказ ведал отправкой русских посольств за границу и приемом иностранных дипломатов, подготовкой «наказов» послам, соглашений, ведением переговоров, а также занимался выкупом и обменом военнопленных. До 1564 года вместе с остальными дворцовыми службами приказ размещался в простой деревянной избе рядом с Архангельским собором. Затем для него было построено особое каменное здание. В летописи по этому поводу записано: «Того ж лета зделана бысть полата посольская, что против Ивана Святого под колоколы (напротив колокольни Ивана Великого)».

Иностранцы отмечали, что уже в то время московиты предпочитали внешнюю «лепоту» внутренней красоте и удобству, любили пускать пыль в глаза (английский купец и путешественник Ричард Ченслер писал в своей «Книге о великом и могущественном царе России и князе Московском»: «Когда к ним являются иностранцы, то они одеваются чрезвычайно пышно: а то и князь сам ходит в плохоньком платье…»).

«Прием иноземных послов московским государем». Иллюстрация из книги И. Забелина «Домашняя жизнь русских царей»

Посольский приказ был едва ли не одним из самых пышных кремлевских сооружений, напоминая роскошные итальянские палаццо. Нижний этаж опоясывала открытая галерея, окруженная аркадой. Полукруглые окна второго этажа были обрамлены карнизом на витых колонках. Но внутри приказ так и остался Посольской избой, от которой и произошел. Он состоял из трех палат: передней «подписной», средней «посольской» — самой большой, в которой сидели подьячие и где велось все делопроизводство, и задней палаты, где «бывают у дьяков иноземцы для государственных тайных дел».

К Посольскому приказу было приписано несколько городов и областей — получаемые с них доходы шли на расходы по посольским делам. В конце XVI века в Посольском приказе под началом «посольского думного дьяка» и его «товарища» работали 15–17 подьячих и несколько переводчиков.

Одним из «товарищей» посольского дьяка Ивана Висковатого и был наш герой — Андрей Щелкалов.

Ливонская война и московское дело

Свою родословную Щелкаловы вели от выходцев из Золотой Орды. На эту мысль наталкивает их родовое имя, а вернее, прозвище, употребляемое некоторыми иностранцами (Джером Горсей в своих «Записках» называл нашего героя «Shelkan» — очень созвучно известному в русских былинах «Щелкану Дюдентьевичу». Это вполне реальный персонаж — двоюродный брат и посол золотоордынского хана Узбека, наместника Твери, своими притеснениями вызвавшего 15 августа 1327 года кровавое восстание). Аристократия Орды могла претендовать на очень высокое положение при московском дворе. Однако к XVI веку род Щелкаловых захирел, растерял земельные богатства, так как сохранились сведения, что дед Андрея Щелкалова Семен Щелкалов (Щелканов) торговцы скотом, отец Яков Семенович начинал как священник, затем стал подьячим Разбойного приказа и лишь под конец жизни дослужился до чина дворцового дьяка.

Впрочем, возможно и другое объяснение: ссылки на происхождение Щелкаловых «от простого всенародства» были наветом их политических противников. Ведь еще в 1550 году имя Андрея Щелкалова было записано в «тысячную кишу» — список 1078 «лучших детей боярских», которые должны были быть всегда под рукой царя для выполнения разных поручений. Выбирались эти лица самим государем. Кстати сказать, такой чести не удостоились даже некоторые Годуновы.

В 1550 году Андрей Щелкалов состоит «в разрядах в числе поддатней у рынд» (помощников царских оруженосцев). Он рано избрал дипломатическую стезю: в 1560 году был приставом при литовских послах, через три года стал дьяком Посольского приказа, а в 1566 году участвовал в работе Земского собора и подписал его определение.

Этот собор имел решающее значение для судеб России.

В 1558 году русские войска перешли ливонскую границу в районе Пскова. Началась Ливонская война. С первых же дней кампании правительство раскололось. Фаворит царя Алексей Адашев и его окружение считали необходимым продолжать войну на юге, настаивая на военной экспедиции против Крымского ханства. Иван Висковатый (его поддерживали бояре Захарьины) ратовал за скорейшее овладение Ливонией.

Прием литовских послов Иваном IV.

Миниатюра из Лицевого летописного свода»　

Начало войны было победоносным: были взяты Нарва и Юрьев, русские войска прошли всю Ливонию, в плен попал сам магистр ордена Вильгельм Фюрстенберг. Однако затем в войну вступили Польское королевство, Великое княжество Литовское и Швеция, и у России возникли проблемы. В феврале 1563 года русские овладели Полоцком. Но уже в начале следующего года царские войска потерпели ряд тяжелых поражений. Иван Грозный не знал, как выйти из создавшегося положения, и перенес свой гнев на недавних любимцев, в том числе и на своего посольского дьяка.