Тушино представляло необычное зрелище. Основанная на холме близ впадения речки Сходни в Москву-реку «воровская столица» имела диковинный вид. На вершине холма стояла просторная рубленая изба, служившая «царской» резиденцией. За «дворцом» располагались здания приказов и Боярской думы, жилища русской знати и шатры польских гусар. Остальная часть Тушина состояла из наспех выстроенных шалашей и палаток, буквально утопавших в грязи.
В Тушино съезжались искатели приключений, авантюристы, бояре, недовольные Василием Шуйским. А в мае 1608 года здесь объявился Филарет Романов. Его появление в «воровской столице» окутано тайной. С одной стороны, митртполита Ростовского привезли в Тушино силой, после того как Ростов был взят отрядами Лжедмитрия II. С другой стороны, Филарет быстро прижился в лагере своего «двоюродного брата». Лжедмитрий II даже пожаловал Романова в патриархи. В этом качестве Филарет ведал всеми церковными делами на территории, подконтрольной самозванцу.
«Филарет, — говорит Авраамий Палицын, — был разумен, не склонялся ни направо, ни налево». Он отправлял богослужение, номинал Тушинского вора Дмитрием. Тем разительнее сравнение с позицией, занятой другими православными иерархами: за неприятие самозванца пострадали епископ Суздальский Галактион и епископ Коломенский Иосиф, принял мученическую смерть в Тушине архиепископ Тверской Феоктист. Однако патриарх Гермоген, строгий к изменникам, в своих воззваниях к народу отзывался о Филарете, что не своею волею, а по нужде тот находится в Тушине, и за это патриарх молит о нем Бога. Крайне удобное положение!
Тушинская Боярская дума была достаточно представительной: возглавлял Думу князь Дмитрий Тимофеевич Трубецкой, в ней заседали бывшие приближенные Лжедмитрия I: боярин Михаил Салтыков, князь Василий Рубец-Мосальский и Григорий Шаховской. Однако значительную силу представляли и родственники «патриарха» Филарета: князья Роман Троекуров, Дмитрий Черкасский, Андрей Сицкий.
Какую роль играл Филарет в определении политики «тушинского правительства»? Некоторые историки считают, что именно он руководил «родственником», не отличавшимся ни умом, ни образованием. Так или иначе, Филарет поддерживал «государя Дмитрия Ивановича»… до того самого момента, когда посчитал для себя более выгодным перейти на сторону польского короля Сигизмунда III. Когда дела самозванца ухудшились, Филарет стал одним из инициаторов приглашения королевича Владислава на московский престол.
В самом факте приглашения королевича не содержалось «национальной измены». Россия могла иметь царя польского происхождения точно так же, как сама Польша имела короля из шведской династии Ваза, Англия — короля из шотландской династии Стюартов. Однако осенью 1609 года под предлогом наведения порядка в сопредельной стране королевская армия перешла русскую границу и осадила Смоленск…
Филарет предложил Владиславу условия, существенно ограничивающие его власть. По сути дела, это был вариант Великой хартии вольностей, в котором можно даже распознать элементы правового государства! Будущий монарх не должен был вмешиваться в церковные дела, отбирать имения у бояр, лишать великих люден чинов безвинно. Он должен был обещать никого не казнить без ведома Боярской думы и без суда и следствия…
Филарет вовремя переметнулся в стан интервентов: Тушинский лагерь развалился. Лжедмитрий II бежал в Калугу. В мае 1610 года Филарет Романов выехал из Тушина с последними польскими отрядами, чтобы найти пристанище в королевском лагере под Смоленском. Но он не успел добраться до места назначения. Царские воеводы пленили его и отправили в Москву. Василий Шуйский не осмелился судить «воровского» патриарха и опрометчиво разрешил ему остатки в столице, где все эти годы проживал сын Филарета Михаил. В лице Филарета Шуйские приобрели опаснейшего врага.
… Москва торжественно встречала своего освободителя — 24-летнего боярина Михаила Скопипа-Шуйского — племянника царя, талантливого военачальника и ловкого дипломата. Разгромив войска самозванца, Скопни сделался чрезвычайно популярен в народе. Василий Иванович Шуйский был бездетен. Племянник мог наследовать ему… Но этого не произошло: воевода внезапно скончался. Современники винили в его смерти Шуйского, который опасался, что племянник отберет у него власть. (Надо сказать, что у царя были все основания для подобных опасений: вокруг молодого полководца группировались люди, активно подталкивавшие его на совершение дворцового переворота. Прокопий Ляпунов прямо называл Скопина «новым государем, царем всея Руси», о чем агенты сразу же донесли Шуйскому. Последовало объяснение дяди с племянником. Как пишет Р. Г. Скрынников, «в пылу семейной ссоры Скопин будто бы посоветовал дяде оставить трон, чтобы земля избрала другого царя, способного объединить истерзанную междоусобием страну».)