На «Совете двух ратей» было создано временное правительство. Во главе его встал Дмитрий Трубецкой. В грамотах той поры указывалось: «…А ныне, по милости Божии, меж себя мы, Дмитрий Трубецкой и Дмитрий Пожарский, по челобитью и по приговору всех чипов людей, стали во единочестве и укрепились, что нам да выборному человеку Кузьме Минину Московского государства доступать и Российскому государству во всем добра хотеть…» Дмитрий Трубецкой получил и пост главнокомандующего объединенными силами.
22 октября 1612 года отряды Трубецкого взяли Китай-город штурмом. А уже 26 октября поляки капитулировали.
Верховный правитель
Своей главной задачей временное правительство считало созыв Земского собора. А кроме того, в стране нужно было навести порядок, установить местную власть, восстановить приказы, начать сбор денег в царскую казну, из которой следовало заплатить воинам за службу. «Кто, безусловно, более всех прочих приобрел в результате Великой смуты, стал князь Дмитрий Тимофеевич Трубецкой, который сохранил за собой богатейшую вотчину, целую область Вагу, некогда составлявшую главное личное достояние Годунова, а затем и Шуйского. Вагу князю щедро определила «семибоярщина». — писал в нашумевшей книге «Россия, которой не было» Александр Бушков. Такой России действительно никогда не было. Важскую землю Трубецкому пожаловало временное правительство. Дело в том, что князь разорился, финансируя Первое ополчение фактически из своего кармана, поэтому в определенной степени это было возвращением долгов.
В ноябре 1612 года правительство Трубецкого — Пожарского — Минина разослало по городам грамоты с призывом собираться в Москву «для царского обирания». Посланцы прибыли из 50 городов. В заседаниях Собора также участвовали епископы, Боярская дума, представители стрельцов и казаков. Большая часть заседаний проходила в одном из храмов Кромля. Протоколы не сохранились, однако с легкой руки романовских историков в учебниках утвердился миф о единодушном и практически безальтернативном избрании Михаила Федоровича Романова на царский трои. На самом деле все обстояло совершенно иначе.
Претендент на престол
После трехдневного поста и молебствий депутаты приступили к «перебору» кандидатов. Уже на первых заседаниях Собора развернулась упорная борьба. Всего на московский престол претендовало около десятка человек, представлявших верхушку русской титулованной аристократии: князья Мстиславский, Воротынский, Голицын, Пронский, Черкасский, бояре Шереметев и Романов (не Михаил, а его дядя Иван Никитич).
Однако наибольшие шансы на избрание были у князя Дмитрия Трубецкого: некоторые кандидаты считались «пособниками интервентов», другие были недостаточно родовитыми, чтобы занять трон.
Трубецкой развил активную деятельность. «Повесть о Земском соборе» рассказывает, что князь «учреждаша трапезы и столы чсстпыя и пиры многие и полтора месяца всех казаков, сорок тысяч, зазывал толпами к себе по все дни…». После освобождения Москвы Трубецкой поселился во дворце Бориса Годунова в Кремле. На одном из первых заседаний Собора он получил титул правителя государства, титул, который принадлежал до избрания царем тому же Борису Годунову.
Шведский полководец Якоб Делагарди в Новгороде через своих шпионов получал исчерпывающую информацию о положении дел в Москве. 15 февраля 1613 года он сообщил в Стокгольм: «.. рикстаг, или собор, заседает уже некоторое время, однако ни к какому соглашению между земскими чинами или решению еще не пришли. Причина та, что казаки, которых там, под Москвой, до шести тысяч и которые стремятся больше к собственной выгоде, чем к благу страны, пожелали своим великим князем Дмитрия Тимофеевича Трубецкого, потому что он долгое время был их военачальником и освободил Москву. Но другие бояре никоим образом не соглашались на это избрание…»
Кандидатура Трубецкого не смогла набрать необходимого числа голосов. Когда борьба развернулась по второму кругу, князю Дмитрию Тимофеевичу пришлось соревноваться с новым кандидатом — Михаилом Романовым. Совершенно неожиданно для Трубецкого 16-летнего сына Филарета поддержали казаки.