Люди войны

«Инцидент» был еще одним мрачным напоминанием США, что если они намеревались гордо броситься выполнять два договора о взаимной обороне с Японией и Тайванем, то в скором времени обстановка усложнится, и Южной Корее придется о многом беспокоится. Голодный хищнический Север был слишком рад броситься, имея мощные вооруженные силы, готовые, и собранные в одном месте. В глубоком подземном бункере под Белым домом начинался очень долгий день.

* * *

Длинная линия кораблей ушла на восток мимо базы подводных лодок, с которой несколько часов назад выскользнула ПЛАРК «Казань», а затем повернула на северо-восток, направляясь в Охотское море. Карпов направил флот на север от острова Хоккайдо, к контролируемому Россией проливу к югу от залива Анива на острове Сахалин. Это заняло долгий день при ходе 25 узлов, и пройти пролив предполагалось в полночь на следующий день. Японский наблюдательный пост в Вакканай на северной оконечности Хоккайдо обнаружил корабли, передав сведения к штаб Сил Самообороны Японии в Токио.

Морской разведчик «Кавасаки Р-1», вылетевший с аэродрома Мисава, представлял собой замену стареющим американским самолетам Р-3. Это был продвинутый новый самолет, оснащенный передовыми системами радиоэлектронной разведки и новейшей системой обработки данных с элементами искусственного интеллекта, обеспечивающую тактическому координатору (TACCO) наилучшие векторы для перехвата при выполнении задач противолодочной обороны. Всего было закуплено десять таких самолетов, обеспечивая длинному японскому архипелагу надежное прикрытие. Имея дальность полета 8 000 километров, эти самолеты идеально подходили для выполнения своей задачи этой ночью. Они могли держаться в безопасности в японском воздушном пространстве над островом Хоккайдо и использовать свои превосходные радары с фазированной антенной решеткой для наблюдения за зловещей колонной кораблей, идущих на север.

Флот продолжал движение на востоку через Охотское море следующий день, достигнув широкого пролива к югу от острова Уруп Курильской гряды. Днем небо над соединением прикрывали пары самолетов МиГ-29 с аэродромов на Курилах. Ночью корабли поднимали собственные вертолеты, расходящиеся широкой дугой впереди и ведущих слежение за подводными лодками противника. Никто пока ничего не видел и не слышал. Со стороны японских военно-воздушных или военно-морских сил не было попыток бросить вызов. У них было уже достаточно проблем с разгневанным драконом, которого они пробудили от долгой спячки, так что довольствовались наблюдением с почтительного расстояния, пока Карпов вел флот в сторону отрытого океана. Вскоре стало ясно, что эта флотилия грозных кораблей намеревалась соединиться с группой «Адмирала Кузнецова», действовавшего у южной оконечности Камчатки и теперь направившегося на юг в точку встречи.

К югу от японского архипелага, младший брат «Адмирала Кузнецова», проданный и перестроенный китайцами годы назад, уже выходил с военно-морской базы Далянь и готовился войти в Желтое море. Стрелки часов тревожно отсчитывали секунды сорока восьмичасового ультиматума, выдвинутого Китайской Народной республикой, и такого мучительного ожидания мир не знал со времен начала Первой Войны в Персидском заливе в августе 1990 года, более тридцати лет назад.

В той войне, и последовавшей через десять лет, после терактов 11-го сентября второй войне против Саддама, было жестоко навязано абсолютное господство западных воздушных и наземных сил. Только долгая асимметричная партизанская война радикальных исламистов доказала, что современный мир не пребывал в эпоху завоеваний и оккупации. Американские войска покинули Ирак и Афганистан без особых успехов, потеряв миллиарды долларов и тысячи убитых и раненых солдат. Теперь все было не так, как во времена Второй Мировой войны, когда Соединенные Штаты решительно присоединились к Союзниками, чтобы победить две ведущие мировые державы и освободить более десятка захваченных врагом стран всего за четыре года. Нет, в начале 21-го века Америка вела войну в Афганистане почти 15 лет, а оставила его в том же состоянии, в котором в него вступила. Всего через два года после того, как были выведены последние части, Талибы занялись своими обычными делами.

На этот раз не американские войска готовились к переброске со своей родины на далекий вражеский берег. На этот раз это были силы коалиции, растянувшейся на половину Земли, союза «СиноПак» между Россией и Китаем, подписанного в 2020 году. Медведь и дракон урегулировали собственные разногласия, договорившись о совместной разработке обширных неосвоенных сибирских ресурсов, благодаря чему испытывающая голод экономика Китая получила нефть, древесину и металлы, а Россия оказалась наводнена финансовыми средствами, так отчаянно необходимыми для возвращения к старым днями, когда она была доминирующим игроком на мировой арене.