Лодка за краем мира

– Выходит, что так, капитан… Я вот что предлагаю – мы сейчас направим тепловоз на северо-западный шлюз. По прямой до него от стрелки будет меньше мили, а сами через технический туннель обойдем пост у гермоворот и выйдем за ним, а оттуда рукой подать до складов возле маяка. Я это место знаю там пройти вполне можно. Ну а там мы уже выберемся наружу через тот самый ход. И все, поминай нас, как звали.

– На скалах нам задерживаться долго нельзя,- засомневался капитан. – Найдут нас там весьма скоро. Нам нужно уходить в сторону Сионау, в большом городе всегда проще затеряться.

– Есть у меня одна задумка кэп. Заприметил я там поодаль рыбацкий пирс с баркасами пришвартованными. Я думаю, хотя бы один там да будет. Рыбаки обычно топливо не сливают, так что запаса вполне хватит уйти из квадрата.

– Насчет баркаса неплохо придумано. Однако, путь этот опасный, Стени. Про твоих друзей с Тарганских гор они как-то узнали, и их тоже взять собираются. Так что там, у маяка, мы тоже можем на них натолкнуться. Пробираться придется очень осторожно.

Стени насупился, глядя в разбитое окошко на изгибающийся туннель, освещенный редкими фонарями.

– Вот, значит, как, капитан? Их, значит, заарестуют теперь, а мичман Стени в Сионау на баркасе укатит? Спокойно будет ждать, когда в тюрьму отправят людей, которые его из могилы, можно сказать, достали? Бросит на произвол судьбы девушку, которая… – он поднялся во весь рост, не закончив фразу. – Вы знаете, кэп, давайте, Вы на пирс пойдете, посмотрите, что там с баркасами, а я быстренько к ним на маяк заскочу. Я не задержусь.

Капитан пристально вгляделся в своего напарника.

– А Вы не думали вот о чем, мичман: может быть, они шпионы Утликана? Как мне мой сокурсник сказал. Вспомните, какая на них чудная одежда была. И вели они себя странно. Так удивлялись всему – словно в первый раз видят.

– Хм, может быть, капитан. Но если оно так, то разведка Республики совсем разучилась шпионов производить. Просто дети малые какие-то – с широко отрытыми на мир глазами. Нет, не поверю я, что они могут быть филеры чужие. Горцы – да, просто дикари. Они ж, наверное, нигде не были. Я с ними говорил – даже про Океан не слышали. Это наш мир таким цивилизованным им кажется, а от этого – странным.

– Может, это умелая игра?

– Нет, капитан, я людей нутром чую. Вот госпожа Арилла – сущая змея. А эти настоящие. Нет в них хитрости! Ручаюсь за них, кэп, не продадут они.

– Хорошо, мичман…поверю. Раз так, пойдемте вместе. Только тихонько и без шума.

* * *

Холленверд, Империя

Бульвар Туронов

– Вот, барин, дом номер одиннадцать по бульвару Туронов, как заказали, – таксист остановил машину.

На противоположной стороне улицы высилось массивное серое здание, украшенное двумя скульптурами атлантов и портиками с колонами по углам.

– С Вас восемь империалов с четвертью.

Его пассажир с осунувшимся, немного усталым лицом молча вытащил из кармана несколько разновеликих монет и, отсыпав их в подставленную ладонь, открыл дверь автомашины.

– Премного благодарствую, барин, – расплылся таксист, взвешивая в руке тяжесть щедрых чаевых, – Да хранит Вас Великое Небо.

Знойное полуденное солнце уже раскалило улицу, прохожие жались в тени домов. Дамы раскрыли белые зонтики. Захлопнув дверцу, он внимательнее осмотрел дом напротив. Строгая вывеска золотым по черному извещала "Олуфсен и Брандт. Оружейные системы и амуниция". Похоже, что адрес был верен. Он еще раз сверился с записной книжкой, подождал, пока по дороге медленно протащится чадящий грузовик странной формы. Отказался от предложения уличного мальчишки начистить до "серебряного блеска" ботинки и, дернув ручку в виде переплетенных хвостов драконов, открыл массированную лакированную дверь. Не издав ни единого звука, та плавно скользнула на отлично смазанных петлях. Где-то над головой мелодично и протяжно запел разноголосый колокольчик. Мраморная лестница в несколько ступенек вела вниз, в спасительную прохладу толстых стен и рассеянного света зеркальных окон, надежно защищавших от шума и посторонних взглядов.

На звонок колокольчика появился хозяин в идеально отглаженном костюме в сером фартуке без единого пятнышка.

– Добрый день, – баритон его был необычайно глубок. Лицо выражало непоколебимое, сытое спокойствие уверенного в себе торговца, отлично знающего свой товар и круг своих покупателей.

– Добрый, – холодно поприветствовал его гость.

– Чем могу служить? Пистолеты, ружья, карабины, дальнобойные винтовки, – хозяин сделал пару шагов в сторону, показывая на аккуратные ряда деревянных шкафов, где под стеклом в козлах, блестя вороненым железом, покоились длинноствольные ружья и винтовки – у нас есть любое оружие для самых строгих запросов.

– Сегодня жарко, – посетовал гость, затем достал платок, вытирая капельки пота со лба.

– Да… жара, когда же это закончится! Не желаете ли воды? – поинтересовался лавочник. – Или, может быть, кофе?

– Воды, – посетитель утвердительно кивнул.