ЛоГГ. Том 4. Военная хитрость

Военные победы не могут компенсировать бесплодную политику. Таков был исторический факт: не было примеров того, как политически неполноценные страны достигали окончательного военного успеха. Все великие завоеватели, без исключения, начинали как талантливые политики. Разумная политика может компенсировать военные неудачи, но никак не наоборот. Военное дело — тоже часть политики, самая жестокая, самая варварская и неуклюжая. Лишь те, кто чей разум попал в рабство к неумелым политикам и высокомерным военным, считали военную мощь чудодейственным лекарством.

Когда главнокомандующий Лин Пяо доложил в столицу об ошеломляющем успехе в битве при Дагоне фразой «Готовьте двести тысяч бутылок шампанского!», глава Верховного Совета Союза Мануэль Хуан Патрисио как раз играл партию в трёхмерные шахматы с председателем комитета обороны Корнеллом Янгблудом в своей официальной резиденции. Прочитав доставленное секретарём письмо, глава Совета, затаив дыхание и с трудом сдерживая эмоции, повернулся к молодому председателю комитета обороны, жаждавшему объяснений.

— Похоже, эти негодяи проделали впечатляющую работу. Если столкновение и правда завершено, то нам придётся обзвонить до сотни баров и таверн.

Слава давно минувшего, легендарного века… Ян поднял рукой невидимый бокал с шампанским. Кто-то однажды сказал, что прославлять прошлое — то же, что увидеть издалека профиль женщины и решить, что она прекрасна, даже не узнав, как она выглядит на самом деле. Если отставить в сторону истинность этого сравнения, прошлое всё равно останется чем-то, что нельзя вернуть в настоящее. Для Яна разрешение сложившейся ситуации было лишь ещё одним аспектом реальности.

IV

Юлиан занимался подготовкой к отъезду, но, поскольку его хозяйственные навыки были намного лучше, чем у опекуна, то он опережал график. Тяжелее для него были мысли о склонности Яна к выпивке, поэтому он несколько раз призвал его к осторожности.

— Алкоголь — друг человека. Как же я могу бросить друга? — дружелюбно отозвался тот.

— Для людей — возможно. А вот что думает сам алкоголь?..

— Алкоголь не хочет ничего иного, кроме как быть выпитым. Люди пили его пять тысяч лет назад, и они пьют его и сейчас.

— Это я заметил.

— И можешь быть уверенным, через пять тысяч лет они по-прежнему будут пить его. Если, конечно, останется, кому это делать.

— Меня волнует не то, что будет через пять тысяч лет, а то, что случится в следующем месяце.

Но Юлиан не стал дальше развивать эту тему и давить на молодого адмирала, чтобы не расставаться на плохой ноте. Хотя в последние годы Ян действительно стал заметно больше пить, и юноша беспокоился, что это скажется на его здоровье.

— Следующий вопрос: сможете ли вы утром встать ровно в семь часов, если я не буду вытаскивать вас из постели?

— Конечно, смогу, — тут же ответил Ян, рефлекторно блефуя, но не ощущая при этом никакой уверенности.

— В самом деле? Что-то я сомневаюсь.

— Юлиан, если кто-то услышит наш разговор, тебе не кажется, что они могут подумать, что Ян Вэнли не способен сам о себе позаботиться? — Ян, похоже, рассчитывал на ответ, но Юлиан лишь пожал плечами, ожидая продолжения. — До твоего появления я прекрасно справлялся сам, ведя хозяйство в доме и на участке!

— А плесень и пыль были вашими друзьями, и вы просто не могли поднять на них руку? — усмехнулся Юлиан.

Ян хотел было возмутиться, но не смог, разразившись вместо этого нервным смехом. Он вспомнил их первую встречу ранней весной четыре года назад…

Утреннее солнце освещало упорно держащиеся следы зимы, воздух был плотным и безжизненным. Ян, одетый в пижаму, валялся на диване, размышляя над тем, как провести этот обещавший быть долгим выходной. Обычно он использовал выходные, чтобы доделать то, что не успел закончить на работе… впрочем, ему в любом случае некого было пригласить на свидание. Заметив, что его чашка пуста, он встал и пошёл налить себе чёрного чая, когда в дверь постучали.

После третьего звонка в домофон он открыл дверь и увидел на пороге мальчика лет двенадцати, двумя руками державшего чемодан, словно это какой-то крупногабаритный аксессуар. Из-под льняных волос, прилипших к вспотевшему лбу, на молодого главу семьи Ян смотрели его карие глаза.

— Вы ведь капитан Ян Вэнли?