Локотство (СИ)

— Для того чтобы выжечь, надо цель представлять. А так, ради фантазий….

— Не будут тебе налог платить, — откровенно ответил собеседник. — Только силой брать придётся. А сил у вас мало. Это здесь деревни малочисленны. Пришёл бы ты к моей Загорной — народ бы камнями закидал.

— Большая деревня?

— Большая.

— А сколько семей? Если не секрет?

— Незачем тебе знать.

— Побаиваешься, значит…. Это хорошо.

— Две сотни, — вспылил Протос. — Ты больших мыслей о себе. Сначала дойди.

— Не кипятись. Хорошо. Допустим, налог я взять не смогу. Но…. Были на моей родине…. Не спрашивай где, не отвечу…такие народности, которые живя на определённой территории сдерживали врагов на границе. А Император за это их поддерживал. Назовём это платой за спокойствие.

— Три зимы сдержишь, поговорим, — осторожно произнёс староста.

— Три зимы долго. Нам сейчас сложно.

— Иначе никак. Продай корабль, — неожиданно предложил Протос.

— Который?

— Малый, — проявил недюжинную осведомлённость староста.

Я задумался.

— Тебе два незачем, а я тебе скот нагоню, зерна дам, шкур… — продолжил он.

— Шкур у нас у самих масса. А почему не большой? — Просто из любопытства спросил я, хотя ответ предполагал.

Да и… не дал бы мне никто продать имперский галеон. Там столько лиц в него влюблённых. Один только Нумон чего стоит.

— Он имперский. Его ежели что, заберут, — подтвердил мои догадки староста.

Местные ничего имперского не покупали — боялись.

— Заманчиво. Давай у нас отвечу. Возможно, и договоримся.

Вопрос о продаже корабля мы решили ещё по дороге, благо все влиятельные лица нашего торба находились рядом. Собственно, при словах: скот, зерно, пища, все остальные аргументы расплывались в разуме. Главная заковырка как оказалось, в цене. Задарма (мы же не лохи) все отказывались продавать. А дорого (Протос тот ещё жук) староста не хотел. Если коротко, то стоимость корабля измерялась в лошадях (плевали в данном случае на империалы) и представляла, со слов Древа, чуть менее тысячи голов. Староста же давал изначально полсотни в условных единицах, то есть пять процентов от рыночной. Сошлись на ста пятидесяти. Вернее на пятидесяти голов табуна, пятидесяти — крупнорогатого и остальное зерном и птицей. Так себе сделочка, но для нашей ситуации — шик.

Наверное, сам бог, увидев бедствия, послал нам Протоса…. Кстати, о богах…. Тут у нас была такая анархия…. Думаю, что сами всевышние на небесах и под землёй разобраться не могли, кому же из них молятся. Изобилие конфессий среди торба просто сводило с ума. Благо конфликтов на этой почве не происходило.

Глава 2

У ям, ну или посёлка, как я его называл, нас ждал сюрприз. Оставшиеся на хозяйстве рабы поймали целый караван контрабандистов, в момент нашего прибытия находившихся в связанном виде. Ну, за исключением парочки — тех закопали по причине неожиданного летального исхода.

— Наши пострадали? — Спросил я Толикама, доковыляв до хмуро поглядывающих мужиков, сидящих прямо на земле.

У ближнего запёкшаяся кровь покрыла половину лица. Остальные были в похожем состоянии.

— Нет, — ответил голубопечатный.

— Что везли?

— Шкуры, коренья, пару «рыжиков»…. Ничего путного.

«Рыжики», ну или рахты, это некая помесь белки и обезьяны. Мелкие, пронырливые и очень шкодные зверьки. Очень популярны, по рассказам нашего всезнающего Толикама, среди знати, как домашние питомцы. По-моему личному мнению, так на фиг бы такие дома. В любую дырку без мыла залезут.

— Предлагаю развязать их, — кивнул я на пленных.

— Почему? — Заинтересовался Долт.

— Корни обморозят. Мне как мужику их жалко.

— Шутник. Зачем?

— Бежать им всё равно некуда. Кто из них старший?! — Посмотрел я на Толикама.

— Бородатый.

Я подошёл к тому, на кого указали, и присел на корточки. То есть, как присел…. Сложно, когда ты инвалид. Со стороны напоминало стойку «дикой обезьяны» из старых фильмов про кунг-фу. Одна нога в сторону, вторая — согнута.

— Ты же понимаешь, что бежать без оружия, значит умереть?

Бородатый, молча, буровил меня взглядом.

— Толикам! Развяжи их. Вы, мужики не обижайтесь. Понимаю, не совсем с вами праведно обошлись, но если потерпите, то уедите в целости и сохранности. Нам ваши жизни ни к чему. Если, конечно, сами набедокурите, то тут разговор короткий. Потерпите осьмушку. Ларк! — увидел я праздно шатающегося парня. — Поставьте людям походный шатёр и помогите костёр развести.

— Это, с какого ветру?! — Возмутился Ухо — левая рука Рваного, когда я предложил отпустить контробандистов.

— Тебе то что?

— Не твои разутые.

— Так и не твои. Поборник справедливости?