Лола и аварийный вход

В это время Фло уже звонила в общество защиты животных. До меня доносились обрывки фраз. «Очередь… не все так просто… ветеринар…» — говорила женщина на другом конце провода. Наконец, услышав «приют для бездомных животных», Фло повесила трубку.

— Это был последний адрес. Что будем делать дальше? — спросила она.

— Эй, Лола, — Алекс дернул меня за ногу, — гляди-ка! — Он указал в дальний конец коридора.

Я взглянула туда и увидела свою кошку. Она молча сидела и смотрела на нас. Наверно, раздумывала, не принять ли и ей участие в этой игре.

Комок у меня в горле стал мягким, и на глаза навернулись слезы. «Только не плакать, — подумала я и зажмурилась. — Только не плакать, а не то станет еще хуже».

Когда я открыла глаза, на меня уставилась Фло.

— Знаешь, о чем я подумала? — очень тихо спросила она.

Я покачала головой. Но на самом деле я знала. Я знала, о чем думает моя лучшая подруга.

32. Ни в коем случае!

Когда мы с Фло вошли на кухню, фрау Балибар стояла у плиты и помешивала суп в здоровенной кастрюле. Белоснежка осталась с Солом и Алексом. Нам нужно было поговорить со старушкой с глазу на глаз.

— Та статья, в журнале, — осторожно начала Фло. — Про ферму-убежище… Это ведь и про вашу подругу, да?

Фрау Балибар замерла. Она стояла к нам спиной, но я заметила, как она напряглась. Она словно окаменела — от кончиков пальцев на ногах до подкрашенных фиолетовым волос. И язык у нее, похоже, тоже окаменел. Она не проронила ни слова.

— Фрау Балибар, — сказала я. — Мы перепробовали все. Никто не хочет брать Белоснежку. Если она не может остаться ни в школе, ни у вас, остается только приют для бездомных животных. Вы же этого не хотите, правда?

Никакого ответа.

— Нам нужен только номер телефона, — сказала Фло. Голос у нее был мягкий, но убедительный. — Мы сами позвоним. Вам не придется ничего…

— Нет!!!

Слово повисло в воздухе, как отрезанное. Фрау Балибар медленно повернулась к нам.

— Ни в коем случае! — сухо проговорила она. — Я не хочу об этом ни слышать, ни говорить. Суп готов. Вот его я могу вам предложить. Белоснежка сегодня может остаться здесь на ночь, если вы этого хотите, и если ваши родители не возражают. Вы тоже можете у меня переночевать. Тащите спальные мешки. Ночь, кажется, будет теплой, и можно спать в саду. А завтра утром… одним словом, посмотрим. Может, и пристроим вашу козу. Или ей все-таки придется отправиться в приют. Ненадолго. Пока мы не подыщем для нее место получше.

Из прихожей донеслось блеяние.

Мы с Фло переглянулись.

И одновременно кивнули.

33. Под деревом слов и далеко

Однажды мы с Алексом уже спали под деревом. Под дубом в саду у отца Фредерики. Фло и Сол хихикали под соседней яблоней, а мы смотрели на звезды.

Сегодня мы вчетвером лежали под деревом слов фрау Балибар. Наши родители не возражали, и все еще могло повернуться к лучшему. Ночь стояла чудесная. Воздух теплый. Пахнет лунным светом, яблочным шампунем Алекса, козьей шерстью и волшебными словами из чьего-то прошлого. Я только что обнаружила еще одно — «Аварийный вход». Я лежала и думала о нем, прижимаясь к боку Белоснежки, которая улеглась между мной и Алексом.

Конечно, мне известно, что означает «аварийный выход». Эти слова можно увидеть везде, где собирается много людей, — например, в кино, в театре или в музее. Там еще есть специальный значок: маленький зеленый человечек бежит туда, куда указывает стрелка. К запасному выходу. Именно туда нужно торопиться, если случится большая беда.

Тогда надпись «аварийный вход», наверное, должна указывать, куда можно вбежать, если не чувствуешь себя в безопасности. Должно быть, она говорит: «Сюда! Именно здесь твое место! Здесь с тобой все будет в порядке!»

— Лола? — подала голос Фло.

— Да?

— Я тут подумала…

— О чем?

— О той статье. Мы могли бы… — Фло запнулась.

— Найти ее?

— Да, — я слышала, как Фло почесала нос. — И мне кажется… Нет, я уверена, что Белоснежке там будет хорошо. Не знаю, что написано в той статье, но женщина на фотографии выглядела очень доброй и… заботливой.

Я выползла из спального мешка.

Все остальные тоже уселись — Алекс, Сол и Фло. Я видела их силуэты. В доме было темно. Фрау Балибар рано ушла спать. Она почти не говорила с нами за ужином. Козочка сидела под столом и пила воду из металлической мисочки. Белоснежка номер два отправилась к нам домой — перекусить. Я видела, как она поднялась по лесенке и запрыгнула через окно в кухню. Вскоре она вернулась, и я представила, как она лежит на кровати у фрау Балибар и мурлычет. Но мои мысли снова вернулись к козочке.

Фло рассказала мальчикам про статью, и Сол сказал, что вообще-то это сильная идея. Алексу тоже понравилось.

— Но я не хочу, — прошептала я. — Не хочу отдавать Белоснежку. Никому. Я хочу, чтобы она осталась здесь. Со мной.

Алекс взял меня за руку:

— Но ведь это невозможно.

— Знаю, — я обняла козочку, и она еще крепче ко мне прижалась.