Лорд Системы 15

Если поначалу на то же яблоко редкого уровня требовалось неделя-полторы роста, то вот теперь это отметка застывает на двух-трёх неделях.

И чем холодное будет, тем медленнее будет идти созревание культур.

Благо, нападение Техаса никак не отразилось на наших запасах провианта, что был сокрыт в амбарах с капитальными погребами, часть из которых были не просто выкопаны под землёй, но и выдолблены в скалах.

Того же, впрочем, нельзя сказать о Москве, Милане, Афинах и Винланде.

Первые три фракции серьёзно пострадали от войны: поля пшеницы в долине Москвы сожжены, по Милану северяне прошлись разрушительными граблями, а Афины и до начала войны с Альянсом едва ли не находились на грани голода.

Винланд же с самого начала существовал за счёт грабежей и рейдов на островной союз, так что запасов там также не так уж и много.

А их привычно грабительский образ жизни прекратился. Не рыбу же ловить этим воителям.

И как бы я того не хотел, но Спарте не прокормить весь Союз этой зимой. Не говоря уже о том, что к нам прибывают каждый день десятки новых голодных ртов.

Необходимо найти выход из растущего кризиса.

И таковым мне видится лишь Константинополь. По заверениям Граблей и Валерьяна, что вернулись со мной в Спарту, климат островного союза и так был больше тропическим.

Что для тропиков зима?

Дожди да разве что лёгкие холода?

Будет ли там вообще снег? Большой и большой вопрос.

Но надежда на то, что хоть где-то в регионе ещё можно будет выращивать пищу, сохраняется.

Остаётся лишь вопрос — что мне делать с этой информацией.

С одной стороны, земли Константинополя должны быть взяты под контроль. Только так Союз сможет обеспечить себя должным количеством провизии.

Но начинать войну сразу же по завершению противостояния с Альянсом…

Солдаты просто-напросто устали от этого. Им жизненно необходим отдых. Даже викинги на какое-то время утолили жажду крови и боевой славы.

Иначе пошли бы они вслед за Богучаровым восстанавливать Утёс?

Должен быть иной выход.

К островному союзу следует отправить делегацию послов.

Союзу необходимы продукты Константинополя.

И по этой же причине я высылаю Валерьяна, Скольда, Пирру и три галеры, да и несколько драккаров к нашим северо-западным соседям.

Нужно попробовать хотя бы договориться. Достичь желаемого не клинком, но словом.

И если уж тогда ничего не выйдет… То морские воды снова обагрятся свежей кровью.

* * *

За окном стучит дождь, глухо ударяясь о стекло моего поместья.

Внутри же сладко трещат поленья в камине, горят свечи, полумрак окутывает зал.

Геля увлечённо напевает заурядный мотивчик себе под нос и мерно работает спицами, пробуя связать шапку с помпоном для каждого из нашей семьи.

Хрюша крутит бокал с королевским сидром и задумчиво смотрит на языки пламени в камине. Чёрные волосы распущены, ножки закинуты на мягкую скамейку, а сама поди размышляет о предстоящей отправке делегации в Константинополь.

За которую по большей части и отвечает её промышленно-торговая палата. Ведь если всё пройдет, как и положено, то Хрюше придётся приложить немало усилий, чтобы наладить поставки провианта с островов в Спарту и Киото и дальше до Москвы и Милана.

Так-то одним из наиболее удобных пунктов перегрузки видится мне Утёс, так как от него идёт уже вполне себе протоптанная дорога до Рима. А оттуда уже до Вавилона ну и дальше в Москву с Миланом.

Но сам по себе полис ещё не восстановлен, а также на дне его бухты всё ещё находятся афинские галеры, что невольно затрудняет транспортировку.

Столько проблем, столько забот!

Я невольно перевожу взгляд на неугомонную Алису, которая ходит из одного угла зала в другой.

Ее всё беспокоит тот факт, что Нора не может повторить достижения Техаса и его техномага.

— И всё же я не понимаю! — восклицает Алиса. — Как это вообще работает⁈

Геля и Хрюша отвлекаются от своих занятий, смерив шумную подругу недовольными взглядами, после чего вновь отвернулись.

— Что именно? — улыбаюсь я, предлагая девушке присесть.

Алиса, смутившись своей вспышке раздражения, садится напротив меня на диванчик и наливает себе из бутыля сидра.

— Ну, вот скажи мне, Шурик? Как же так выходит? — произносит изобретательница. — Почему тот же Вавилон так легко развился до города? Пока мы охотились копьями и пращами, они уже строили каменные стены и собственные мануфактуры! Ведь они обгоняли нас на целую историческую эпоху. Так же и Техас сейчас! Мы только пытаемся построить паровую машину, они же вовсю используют технологии, как им заблагорассудится! Такое ощущение, будто у них было несколько лет форы! Так нечестно!

— Нечестно, — соглашаюсь я с ней. — Но форы у них не было. Это я могу тебе точно заявить. Иначе бы мы бы никогда не смогли бы догнать тот же Вавилон и не смогли бы держаться на равных с Техасом. В истории реального мира всё происходило в точности также. Исторический процесс несправедлив и жесток, а порой парадоксален. Прилагая одинаковое количество усилий, одна держава может отстать от другой на целые века.

— Не понимаю, — морщится Алиса, сделав большой глоток сидра. — Объясни на пальцах.