Лорд Воскресенье

– Его больше нет, – скорбно ответствовал Дудочник. – Все или пропало, или вскорости пропадет… если только ты не отдашь мне Ключи. Поверь, владение ими – слишком тяжкое бремя для смертного. Лучше будет, если я приму их. Я обо всем…

– Слишком поздно хитрить, – перебил Лорд Воскресенье. – Он слишком силен. Лучше покорись, да и закончим на том.

– А ты слишком горд, чтобы биться до конца, так? – огрызнулся Дудочник. – Ничего этого не случилось бы, если бы не твое высокомерное невмешательство! Но я не ты! Чтобы меня одолел смертный? Да никогда!

Он встряхнул рукавом, и в его руке появилась дудка. Он поднес ее к губному проему в своей маске, пальцы закрыли отверстия, но тут Артур заговорил.

– Нет, – сказал он, касаясь Седьмого Ключа. – Я бы с радостью послушал твою игру, Дудочник, но под твою дудку плясать не собираюсь. И вообще, на мой взгляд, хватит уже сражаться.

Пальцы Дудочника окостенели, сведенные судорогой, и дудка упала наземь. Суббота нагнулась поднять ее и вернула своему господину. Тот медленно взял дудку… и быстрым движением попробовал вновь поднести ко рту.

– Нет, – твердым голосом повторил Артур.

По дудке от свистка до устья разбежался огонь, инструмент вспыхнул и обратился в золу, а золу унес ветер.

Плечи Дудочника поникли.

– Вот, значит, как, – сказал он. – Я бы меньше цацкался со смертными, если бы знал, во что они могут превратиться.

Поднеся руки к лицу, он снял маску. Артур пристально следил за каждым его движением, ожидая какого-нибудь подвоха или удара исподтишка. Тем не менее мальчик оказался не готов к тому, что предстало его глазам. Под маской таился всего лишь призрак лица, тонкие переливы прозрачного света. Они проявляли черты Лорда Воскресенья.

– Не вижу смысла прилагать усилия, удерживая свою целостность, лишь ради того, чтобы провести в твоем обществе оставшиеся минуты, – сказал Дудочник Артуру.

И повернулся к Воскресенью:

– Ответь мне на один вопрос, брат. Это ты сбросил меня в Пустоту этак семь столетий назад?

– Нет, не я, – промолвил Воскресенье. – Неужели я бы унизился до подобного?

Дудочник посмотрел на Субботу. Та съежилась под его пристальным взглядом.

– А ведь говорили мне мои Крысы, что это сделала ты… И почему я не захотел им поверить?

Суббота вскрикнула – Дудочник сделал неожиданный выпад, в его руке мелькнул нож с клинком черным, как ночь. Он глубоко всадил оружие в грудь Субботы и повернул рукоять.

Мощь Ключа в руке Артура отшвырнула Дудочника прочь, но мгновение оказалось упущено. Дудочник приземлился на ноги, однако дальше с места не двинулся.

– Хотя бы в этой малости я сам распоряжусь своей судьбой, – сказал он. – Торжествуй, смертный, пока можешь!

Он бросил маску, которую держал в левой руке. Когда она упала на камни мощеного пятачка, намеченное светотенью лицо внезапно исчезло, словно выключенная голограмма. Желтое пальто слетело на землю, тела в нем не было. Золотая маска – вот и все, что осталось от Дудочника.

– Я заслуживала лучшей участи… – прохрипела Суббота. – Если бы меня сделали Воскресеньем…

Она рухнула ничком. Пустота, заключенная в ноже Дудочника, быстро разъедала тело Субботы, в том числе голову. Пустота распространилась бы и далее, но Артур остановил ее, заставив снова сделаться лезвием.

– Пожалуйста, прекрати бой, Артур, – сказало Волеизъявление. – Мои младшие Части должны воссоединиться со мной как можно скорее!

Артур кивнул. Крепко стиснул Седьмой Ключ и выпрямился во весь рост – а росту в нем теперь сильно прибавилось. Он возвышался даже над Лордом Воскресеньем, достигая примерно десяти футов. И еще у него образовались крылья. Артур и не помнил, когда успел их надеть. Да и не было у него при себе крыльев, способных испускать такой ослепительный свет.

– Седьмой Ключ! – произнес Артур. – Усиль мой голос, и да падет свет от моих крыльев на всех, кто ныне находится в Несравненных Садах!

Ключ в его руке потеплел. Артур обвел глазами воюющие создания – такие маленькие, такие ничтожные – и заговорил:

– Я Артур, Законный Наследник Зодчей, Властелин Семи Ключей! Повелеваю немедленно прекратить всякое противоборство! Пусть Первоначальствующая Госпожа придет в Блаженные Поля, и я предъявлю права на мое Королевство!

Его слова эхом прокатились по Несравненным Садам и вовне. Их сопроводила слепящая вспышка, брошенная Седьмым Ключом. На этот свет отозвались и разделили его все остальные Ключи – и те, что хранились у Первоначальствующей Госпожи, и те, что находились у Артура.

Всюду, куда попадал этот свет, оружие переставало действовать, вооруженные руки наливались усталостью, испарялись ярость и ненависть.

Глава 28

Листок вздрогнула и очнулась. Она не сразу поняла, что все еще находится в воздухе, что ее несет Сьюзи, что рядом летят доктор Скамандрос и Гьяк, а Фред – чуть подальше в том же строю.

– Я вроде Артура слышала? – плохо ворочая языком, спросила Листок.

– Ага, – подтвердила Сьюзи.

– Что происходит? – спросила Листок. – Чему все так радуются?..