Лорды гор. Любовь и корона

Яррен помедлил, прежде чем накинуть меха на плечи Виолетты. И не сразу убрал руки, когда укутал принцессу – чуть более приличий задержал на ее плечах. Летта почувствовала себя так, словно ее окунули в горячий источник, но наваждение быстро прошло, оставив лишь слабое головокружение. Может быть, не стоило пить столько эликсира?

Еще ее смутил изумленный возглас священника. Он таращился на Яррена, словно внезапно увидел не красивого светловолосого парня с воинской выправкой, а по меньшей мере трехголовое чудовище.

Яррен, почувствовав его взгляд, повернул голову, и жрец быстро опустил веки. Летте показалось, что он готов был рухнуть на колени перед ее телохранителем – такое благоговение мелькнуло на лице священника.

Вся эта пантомима заняла от силы несколько мгновений, но все чувства принцессы так обострились, что, несмотря на накатившую слабость, она замечала малейшие детали.

– Что ж, идемте, капитан, – сказала Летта.

Саэн взглянул в ее побледневшее лицо.

– Ваше высочество, с вами все в порядке?

Нет!

– Да.

И покачнулась.

Телохранитель успел подхватить ее под локоть.

– Сейчас, – прошептала Летта. – Пройдет.

И это горец назвал «небольшой магический опыт»? Что он с ней сделал? Жар «Корня солнца», внезапно охватил все тело, ее пронзил спазм боли. Она еле добрела до выхода, повиснув на плече горца.

Как оказалось, ее уже ждал злющий, как тысяча драконов, император. Он мерил шагами зал перед часовней

– Что с вами, леди?

– Умираю! – всхлипнула принцесса. По ее щекам скатились крупные слезы.

– Так и знал, что вы придумаете что-нибудь вроде обморока! Идемте, – Алэр окинул Летту внимательным взглядом. – Хотя нет, кое-чего не хватает.

Он щелкнул пальцами, и шею девушки обвили снежные змейки, превратившиеся в бриллиантовое колье.

Холодно. Так и ангиной можно обзавестись в два счета.

– Раз уж вы отказались от моего подарка из знаменитых лаарских сапфиров, носите этот. Он отучит вас дерзить своему будущему мужу.

– Я не отказывалась, – возразила Летта.

Бриллианты злыми колючками впились в ее шею. «Вот и ошейник», – с горечью подумала принцесса. Как домашней собачке. Как эйхо. Посмел бы он так поступить с магичкой, способной сопротивляться?

Яррен, отступивший было за спину принцессы, выступил вперед и, глядя исподлобья, выпалил:

– Ваша многоликость, ваш подарок причиняет моей госпоже боль.

– Кто тебе позволил вмешиваться, телохранитель?

– Мой долг, ваша многоликость. Я обязан заботиться о безопасности принцессы и устранять угрозу для ее жизни, чести и здоровья. Магическое ожерелье на ее шее вредит здоровью принцессы.

Импульс яркого света, и ожерелье разлетелось мелкими каплями воды.

Император вне себя от ярости хлестнул по наглому горцу ледяной плетью. Яррен почему-то не стал закрываться щитом, лишь склонил голову, чтобы не задело лицо. Брызнула кровь, обвис лохмотьями рассеченный на лоскуты черный парадный камзол младшего лорда.

Летта в ужасе вскрикнула:

– Прошу вас, не надо, мой император! Не омрачайте торжественный день нашей помолвки!

Алэр оскалился:

– Только ради вас, принцесса. Вы уже передумали падать в обморок, моя дорогая? Идемте. Ваш защитник не сможет вас сопровождать. Стражи храма его не пропустят. Они не любят запах чужеродной магии и крови.

Схватив девушку за руку, Алэр дернул ее на себя одной рукой с такой силой, что наброшенная, но незастегнутая шубка слетела с ее плеч. Второй рукой император создал портал и, крепко обняв невесту, шагнул в снежный вихрь.

И где-то на полушаге Летта, глотая слезы, ощутила, как ее шею снова обхватил ошейник колдовского ожерелья.

* * *

Ее встретили равнодушные глаза звезд и лютый холод, мгновенно пробравший до костей. Если бы не предусмотрительно выпитый «Корень солнца», девушка упала бы замертво, как падают на лету замерзшие птицы.

Она уловила удивленный и раздраженный возглас Алэра на языке северян. Он махнул рукой, топнул ногой, словно приказывал скованной льдом и снегом земле расступиться. Но тщетно. Твердь не откликалась.

Алэр отпустил Летту и, отойдя на три шага, создал портал. Скомандовал:

– Иди. Быстрее. Замерзнешь.

И для верности натянул невидимый поводок ошейника. Но стоило охнувшей от боли девушке ступить шаг, вертикально кружившаяся снеговая спираль портала рассыпалась.

– Что за демонова тьма! – выругался Алэр.

А через миг рядом взвихрился еще один снежный портал, и из него на плечи принцессы упала белая шубка, и только после этого из круговерти снежинок вынырнул капитан дворцовой стражи и плотнее запахнул на Летте мех, накинул капюшон, стащил с себя шарф и обмотал ее шею. И только тогда поклонился и принес извинения:

– Мой император. Ваше высочество. Простите за дерзость. Но медлить было нельзя. В Зальрат полюс холода нашего мира.

Летта нашла в себе силы кивнуть, а капитан Баарши бросил на императора осуждающий взгляд, и фиалковая роспись на лице ласха на миг вспыхнула – Саэн не скрывал негодования. Смельчак, – удивилась Летта, кутаясь по самый нос.