Лось

   - Каким паровозом?.. - метафору капитана я сначала воспринял буквально.

   - Бортом, бортом! Вылет через двадцать минут, не успеешь - вини себя сам! Собирайся!

   - Да что тут собирать! - подорвался я к выходу. Мою девятку  увезли общим чохом вместе с остальными. Зачем, если меня не собирались  брать, - непонятно, возможно просто грузили все подряд.

   - Откуда я знаю! Может, тебе какие-то масленки-шестеренки требуются! - на ходу пропыхтел Угорин, пытаясь за мной угнаться.

   На улице я заозирался в поисках транспорта.

   - Мотик за углом припаркован!

   Не люблю, ни мопеды, ни мотоциклы. Мама меня воспитывала  только с бабушкой, родня отца после его смерти от меня отказалась, пусть  это останется на их совести. И каким-то особым благополучием наша  маленькая семья похвастаться не могла. Поэтому в детстве я мог лишь  завистливо коситься на старших, обладающих заветным движком на двух  колесах. Позже интересы сместились, мечтать стал о другом, а когда  появились деньги, уже прочно убедил себя в нелюбви к данному средству  передвижения.

   Мчась за спиной капитана по дорогам Муромцево, нашел кучу  новых доводов в пользу своего отношения к мотоциклам - вел Алексей  Игоревич как заправский лихач, но, надо признать, доехали мы вовремя. 

   Лететь предлагалось на госпитальном самолете. Усадив меня  среди стоек под капельницы, Краснова мотнула головой в сторону двери в  другой салон:

   - Как взлетим, приходи! - и скрылась за переборкой.

   Капитана на борт не взяли:

   - Я невыездной! - махнул он рукой, провожая меня до трапа.

   Вспомнив, что Угорин до сих пор находится под следствием, возражать не стал, только с благодарностью кивнул. 

   Полет прошел нервно. Елена почти сразу после взлета укрылась  прихваченным из стопки одеялом и задремала, Света сама не шла на  контакт, а остальные пассажиры являлись врачами и судорожно  пересчитывали свои запасы, переругиваясь в процессе. Сидеть у них в  отсеке было особо негде, разве что на каталке расположиться, но, как  суеверный человек, рассаживаться или разлеживаться на ней я опасался.  Так и ушел в итоге на собственное место накручивать себя и паниковать.

   Проснулся от болтовни вышедших в мой отсек втихаря покурить  медработников, что, вообще-то, было строго запрещено. Как оказалось, мы  уже почти час кружили над крохотным военным аэродромом под Ржевом,  дожидаясь очереди на посадку. В первую очередь сажали борты с техникой и  солдатами, возможности заштатной полосы заметно не дотягивали до  свалившегося на нее потока. Снова прошел в основной салон и тихонько  тронул Елену за плечо:

   - А?!. Что?..

   - Мы уже на месте. Нас не принимают, а уже семь часов.

   - Семь?.. - потянувшись, Краснова заглянула в комм, - Семь! Сиди здесь! - зачем-то сказала она, вручив мне свое одеяло.

   Открыв дверь к пилотам, женщина что-то начала им говорить,  слова за гулом движков не разбирались, пока не прозвучало достаточно  громко и четко:

   - ... Сокол на борту!

   Волшебная фраза, видимо, сломала сложившийся порядок, потому что, вернувшись, сержант отправила меня обратно:

   - Иди на место, идем на посадку, 

   На полосе нас уже ждал армейский джип, куда со всеми почестями сопроводили Светика с телохранительницей, ну, и меня заодно.

   Как ни отдавали честь нашей машине (сержанту и фельдфебелю,  между прочим, обалденные звания, и что же я от них отпихивался?!), ехать  по запруженной дороге мы могли исключительно с общей скоростью. И ладно  бы ехать, но заторы случались на каждом шагу, отнимая драгоценное  время. 

   В пункт наблюдения я, опережая своих попутчиц, ворвался в 21:12.

   Ровно на одну минуту позже выхода Отрепина, Перепелицина, Крижа и Субботиной.

   До заката оставалось еще десять минут, я рвался остановить и заменить хоть кого-то из них! Хотя бы Зою-Зайку!

   Поздно.

   Ровно на одну минуту поздно.

   Потом, анализируя записи, я пойму, кто и где ошибся, но сейчас...

   Павел бился до последнего, он сопротивлялся даже с перебитой  ногой, он показал весь класс! Я вряд ли когда-либо увижу фехтование  круче, но Война был быстрее.

   Зоя полегла сразу, не сумев увернуться от прыжка Чумы. Она просто растерялась.

   Яков сумел тяжело ранить Глада, еще немного, и он бы его  добил! Вмешался быстро освободившийся Чума. Двое на одного. Яшка прыгал,  выжимая из девятки всё, недаром он был самым упертым!.. Ему не хватило  каких-то сантиметров, всадники подловили его в конце прыжка.

   Толик, которого так не любил Макс, после нелепой гибели  Зайки забыл все на свете, потерял голову и... потерял голову. Раздор, с  которым я толком не бился, оказался не менее опасным противником, чем  Чума или Война.

   Начавшаяся какафония стычки двух волн меня, казалось, не затронула. 

   Кто-то выталкивал меня из вмиг ставшего опасным наблюдательного пункта, кто-то орал в ухо... мне было всё равно.

   Три парня и девчонка, которым я не стал другом (и не  стремился, если честно), не стал наставником (не захотел напрягаться,  плюнув на недоверие), не стал товарищем по поединку (одна минута!)