Лось

   - Вот только не надо в позу обиженного вставать! Один ты все  понимаешь, а вокруг сплошь идиоты! - завелась Краснова, - Пока длится  ожидание и поединок, место окна берут в кольцо. В зависимости от  рельефа местности радиус оцепления от пятидесяти до ста метров. А теперь  представь, что по этому пятачку ты со своим пулеметом будешь носиться?!  Сколько ты по всадникам попадешь, а сколько по своим? Это тебе в январе  повезло, что твоя стрельба никого не зацепила, хотя риск был, говорят,  многие с крыш за тобой наблюдали, и к моменту расстановки заслона ты уже  все патроны истратил. А представь, что ты того же Воронина шальной  пулей снял бы?

   - Итицкая сила! - ни разу не задумывался о таком исходе, а  ведь и вправду легко мог кого-то случайно зацепить! Тяжелый пулемет не  шутка - прямым попаданием руки-ноги отрывает.

   - На самом деле задача не настолько безнадежная, - более  спокойным тоном продолжила Елена, - Заслон обычно первым делом  бронированные щиты выставляет, формируя коридоры для тварей, реальный  риск только для наблюдателей останется, и здесь тоже можно что-нибудь  придумать. Командование боится, что вы в тесном пространстве  дружественным огнем друг друга накроете.

   - Но можно же поединки один на один проводить?.. - заикнулся  было я, - Где-то, помнится, проскакивало, что до полудня твари один на  один выходят.

   - Твари-то выходят, а вот гражданские отчего-то нет! -  рявкнула Краснова, снова распаляясь, - Лось, эвакуация семидесяти  квадратных километров в населенном пункте никогда гладко не проходит, я  уже молчу про расстановку оцепления! Спроси у своего Угорина, я хоть его  и не люблю, но он тебе лучше расскажет, во что это всегда выливается.  Потому и начинают всегда поединки незадолго до заката, чтобы целый день в  запасе был, и то бывает, не успевают! А там уже без вариантов: четыре  на четыре, да по темноте! Свет всегда выставляют, но иногда всадницы  своими искрами его сносят, иногда твари что-то такое применяют, что все  гаснет. В таких условиях по своим попасть - раз плюнуть!

   - Не горячись, понял, - хмуро прервал ее я, - Хреновая  картина тогда получается, не в нашу пользу. Может тогда вообще не стоило  все затевать? Светка, вон, от простых придурков отмахаться не смогла, а  ты ее предлагаешь против всадников выставлять!

   - Не мешай все в одну кучу! Нас со Светой никто против  тварей выставлять не собирается. Считай, что мы здесь такие же кураторы,  как Маздеева. Она по общим вопросам, а мы по практическим. А вот Заек  наших натаскивай!

   Прозвище Зайка с моей легкой руки сначала пристало к Зое, а потом прилипло ко всей троице вчерашних школьниц. 

   - А Заек, значит, не жалко? - прищурившись, спросил у Красновой.

   - Миша, Зайки, между прочим, даже тебя постарше! - отбрила  она, напомнив о физическом возрасте тела, - И не смотри так на меня, они  девочки не простые, еще себя покажут!

   Тяжело вздохнул, смиряясь. Я даже не Крижа первым делом  пытался из группы отчислить, а трех этих милых девочек, но с тех пор,  как пошли результаты, подходящих причин не находилось. 

   - Ладно, понял я тебя. Пошли, время! - выходя в  тренировочный зал, по привычке придержал дверь, пропуская Елену вперед,  но та, поравнявшись со мной, внезапно навалилась грудью и принялась  горячо целовать в губы, обдавая мятным запахом только что съеденной  конфеты.

   Ничего не понял, даже ответил с неожиданности, но вскоре  попытался отстраниться, упираясь спиной в шкаф. Бесполезно. Не желая  причинять боль, постарался аккуратно отодвинуть женщину, но опять не  преуспел. Вырвался только тогда, когда она посчитала нужным закончить  спектакль.

   - Так надо, - прошептала она мне в лицо, глядя абсолютно трезвым расчетливым взглядом.

   Зачем - понял, когда увидел исчезающий в дверях кончик  Светиной косы. Елена, впервые на моей памяти пренебрегая обязанностями  телохранительницы, насмешливо посмотрела на выход, на меня, на остальных  и встала в строй. Яков при виде моих распухших губ присвистнул, толкнул  в бок Толика, тот украдкой показал большой палец, зато Павел полоснул  злым взглядом, тут же переведя внимание на трех притихших Заек.

   Через час Королева вернулась и в последующие дни продолжила  исправно ходить на тренировки, но ни о каком неформальном общении речь  больше не шла. А меня самого словно в дерьмо мордой макнули. Я ведь  знал, что Светик ко мне неровно дышит, она и не скрывала этого  обстоятельства, и, чего врать-то? - мне льстило ее внимание. Дальше  легкого флирта у нас с ней не заходило, но порой мне приходилось сильно  жалеть о самим же собой очерченных рамках. А теперь?.. Оправдываться?..  Вроде как: это не то, что ты подумала? Большей тупости я не знал, да и  не имелось у нас никаких обязательств друг перед другом. В общем, как ни  мерзко, но спустил бабью подлость на тормозах, став лишь с одной  конкретной змеей более жестким на спаррингах. И все мрачное  удовлетворение украла всего одна фраза, с загадочной улыбочкой  обращенная к товарищам:

   - Бьет, значит, любит.