Лось

   Твари рвались за периметр, нас, ошалевших баранов, тащили  прочь под прикрытием взвода постоянно стреляющих бойцов, а я все  оглядывался, не веря тому, что произошло на моих глазах.

   Ребят порвали как котят, и это моя вина.  

   Больше никто так не погибнет.

   Клянусь.

Глава 10

Мы с Максимом сидели на клочке неистоптанной травы, прислонившись  спинами к стене штабной палатки. Всем было не до нас. Военные суетились  вокруг своей техники, готовя ее к обратному путешествию. Аэродром пахал  на вылет, первыми отправляли раненых и тела погибших, потом личный  состав. Единственная дорога от карьера до ближайшей крупной трассы опять  забилась транспортом.

   Тела ребят увезли в Москву, откуда переправят семьям. Жара  стояла за тридцать, никаких условий для их сохранения не имелось. Успел  лишь протолкаться к печальной процессии и в последний раз взглянуть на  изуродованные до неузнаваемости останки, закрепляя собственную клятву.

   К потерянному профу пробиться не удалось - на мне репьем  повис страдающий Кудымов. Точно так же, как раньше он ныл по поводу  наличия в группе Крижа, теперь он затянул шарманку по его смерти, коря  себя за прежнюю нелюбовь. Пришлось даже в конце концов его встряхнуть:

   - Итицкая сила, Макс! Толик чхать хотел на твою  любовь-нелюбовь! Как человек он был тем еще засранцем, и его гибель  святым его не сделала. Я вон Якову при первом знакомстве вломил, и что?!  Любил, не любил! Какое сейчас это имеет значение? Вчера кроме наших  семьдесят шесть человек еще полегло, я их вообще не знал, и ты не знал, а  они что, хуже или лучше были? Бросай ныть и начинай думать, как ваши  сопла пристроить, чтобы результат был!

   - А ты думаешь, нас не закроют?

   - Вряд ли так сразу, сначала будут долго решать. Мое мнение:  в разгроме девятка вообще не при делах - ни отказов, ни поломок со  стороны техники не было. Полностью человеческий фактор: недостаточно  подготовленная группа, непродуманная тактика и неподходящее оружие.

   - Да, с пулеметом ты один двоих ранил, а одного убил. Так  что, получается, вибро-мечи - хрень? Но меч на пулемет не сменить, вес  неравноценный, от брони придется отказываться. А если еще дополнительные  поворотные движки... может, ну их?

   - Да чтоб вас всех! - выругался я, - Не "ну их"!  Перепелицину, земля пухом, сантиметров не хватило, чтобы увернуться. А  мог бы повернуть, хрен бы его достали! Долдон был, прости господи, но  все, что мог из девятки выжал, от него меньше всех ожидал! И его эти  движки спасли бы!

   Макс сдавленно всхлипнул, но сдержался. Пытаясь его отвлечь, я продолжил излагать свою концепцию:

   - Броню, конечно, придется покоцать или искать другое  решение по материалам. Я как-то раньше мало интересовался, что есть в  наличии, может, придется самому композитную изобретать, но над весом мы  поработаем.

   - Композитную?.. - проявил он интерес.

   - Не бери в голову, это так, мысли вслух на будущее.

   - Не сходится, все равно придется совсем отказываться. Я тут  прикинул, есть у меня идейка, как поворотный движок приспособить, надо  Ван-Димычу показать на его суд. Еще в мае идея пришла, но тогда с этим  делом свернулись, схема так и осталась пылиться в столе. По весу  примерно на десять килограммов, максимум - один можно будет сэкономить,  но зато с собственной батареей. Вернемся - подойду к шефу.

   - Подойди.

   - Все равно не понимаю, как ты с весом пулемета проблему  решать собираешься? В поединок твари допускают лишь то, что приносишь в  собственных руках.

   - А если нет?

   - Вших-ба-бах!!! - Макс руками и лицом изобразил взрыв, -  Какая-то волна непонятно чего. Корежит все в радиусе километра. Выживших  не бывает. Близкая съемка, говорят, не получается, так что выживают или  нет сами всадники - неизвестно. А потом сразу идет поток мелких тварей,  тем более не до наблюдений становится.

   - Ясно. Не знал.

   - Это не секрет, но и не везде есть, - пожал плечами приятель.

   - Что еще я не знаю?

   - Откуда я знаю?! - возмутился он, но задумался, а после выдал, - Гонка приемов, про нее слышал?

   - Нет, что это?

   - На каждый наш удачный прием твари со временем вырабатывают  защиту. Ты за кланами не следишь, но, наверное, заметил, как Октюбины в  рейтинге опустились? А ведь раньше первым номером шли! Я еще помню, как  маленькому мне мама покупала истории в картинках про них. А сейчас их  огонь на всадников очень слабо действует.

   - Слышал что-то...

   - Считается: если поединок выигран, но какие-то всадники  остались живы, то они доносят новую информацию до своих. Поэтому всегда  стараются их начисто зачистить.

   - Зачистить начисто... отбелить добела...

   - Не придирайся к словам. Лучше скажи, как все-таки пулемет впихивать будем?