Лошадь по имени Луна

Винни открыла дверь вертолёта и пошарила в бардачке. Там лежал пакет в обёрточной бумаге, перевязанный бечёвкой.

– И что там в пакете, Винни? – гавкнул Живчик, когда они шли обратно к дому.

– На ощупь, похоже, книга, – сказала Винни, взвешивая пакет на руке. – Причём здоровенная.

– Доктор Звездай – учёный, видимо, это какой-то учебник. Положим его в библиотеку. Лично я прекрасно разбираюсь в науках, – с важным видом протрубил Габриэль. – Лучше всего – в электрикчестве.

Валентин, который не любил никого пропускать вперёд, передёрнул плечами.

– Пфу. Электрикчество давно никого не интересует. Лично я – специалист по астропчхизике.

Живчик не отводил глаз от Винни: звёзды всё падали, а она села на ступеньку перед входной дверью и развернула подарок. Да, это была книга, с крупной надписью на обложке:

– Смотри, Винни! – сказал Живчик.

Примерно в середине торчала закладка с надписью «Старкросс». Винни открыла книгу на нужной странице и увидела заголовок:

Английские женщины-астрономы раннего периода

Старкросс-Холл, Бартоншир

– Ух ты, чтоб я провалился! Вот это да! – воскликнул Габриэль, вытягивая длинную шею. – В этой книге и про Старкросс написано!

Мартин от волнения подпрыгивал на месте.

– Вот, видимо, что Розабель имела в виду, когда сказала, что Старкросс – особенное место. Может, тут про кого-то из твоих предков?

Винни принялась читать вслух:

– «Эксцентричные аристократы на протяжении долгих веков жили в Старкросс-Холле. Но эксцентричнее всех оказалась отшельница леди Араминта Пеппер; она занималась астрономией, любила животных и увлекалась сбором целебных трав. Существует мнение, что именно ею был изобретён первый предок телескопа (следов его отыскать не удалось); основательница Старкросс-Холла опередила своё время на много световых лет».

Винни перевернула страницу – там красовался средневековый портрет молодой девушки.

Повисла тишина. Винни посмотрела на дату над дверным проёмом.

– Старкросс был построен в 1 109 году… – пробормотала она, перебирая косички.

– А окопник – ведь это то же самое, что живокост? – прошептал Валентин.

– А ведь я откопал в оранжерее ужасно старый телескоп, – пробурчал Живчик.

– А может, кому-то ещё кажется, что книга на рисунке выглядит совсем как ТА САМАЯ книга? – пробормотал Габриэль.

Орландо посмотрел на ложку, которую держал в руке, – на ней были выгравированы буквы АП – и стиснул её покрепче.

Темноту ярким потоком рассекали сияющие полосы. Из освещённой свечами оранжереи доносились громкие охи и ахи астрономов.

– Живее! Сейчас будет пик «Северных Таврид»! – воскликнула Винни и помчалась на чердак, откуда было видно лучше всего.

Небо над Старкроссом сделалось невообразимым. Воистину ночь с миллиардом звёзд. Тучи разошлись, оставив лишь синий бархатный фон, который расчерчивали ослепительные искры – они проносились по небу и блёстками опадали вниз.

Винни и призраки сгрудились у окна, перекусывая имбирными пряниками и не отрываясь от замечательного зрелища. Лорд и леди Пеппер стояли во дворе, держась за руки и глядя вверх. Звёздное облако окутало дом, озарило светом всё поместье. Воистину небесный вид.

Живчик смотрел в ночь, а в голове у него яркой звездою мерцал вопрос. Он попытался сообразить, какой именно, но не сумел. И тогда он спросил самого умного человека на свете.

– Как ты думаешь, что означает картинка в книге Розабель, Винни? – спросил пёсик, дожёвывая пряник, – в его глазах отражались падающие звёзды.

Винни подняла лицо к небу, его озарял лунный свет. Она немного подумала.

– А то, Живчик, милый мой пёсик, что в Старкроссе всегда было полным-полно интересных тайн и сюрпризов. – Винни обернулась, посмотрела на своего друга, взъерошила ему шёрстку. На лице у неё играла дивная улыбка, плескалась от глаз к щекам и обратно. – Но, с другой стороны, мы ведь и раньше это знали, верно?

Призраки переглянулись и, улыбаясь, обняли друг друга лапами и крыльями.

– А нам главное – помнить одно, – продолжала Винни всё с той же улыбкой. – У нас есть очень важное дело. А именно: заботиться друг о друге во веки веков, что бы ни случилось.

– Но при этом не забывать о работе по дому, – заявил Габриэль, закатывая глаза. – Кто-то же должен делать работу по дому.

Живчик смотрел на бесконечный звёздный ливень.

– Как ты думаешь, нам стоит загадать желания?

– Ещё бы! – поддержал его Габриэль. – Я бы хотел, чтобы в библиотеке было ещё больше книг, особенно по истории, и со множеством картинок.

– Я бы хотел щётку, расчёсывать шерсть, – заявил Валентин.

Мартин поправил перевязь:

– А я бы хотел новую. А то эта чего-то тесновата стала…

Орландо плотно закрыл глаза и ухмыльнулся:

– А Орландо хочется новенькую просторненькую сумочку для ложек.

Винни засмеялась:

– Да запросто. А я хотела бы, чтобы школьные каникулы были подлиннее!

Все они посмотрели на Живчика, а он совсем притих. Орландо склонил головку к плечу:

– А ты чего хочешь, пёсик-мосик?

Живокост Пеппер завилял хвостом и посмотрел на своих любимых друзей – а вдали всё проливался звёздный дождь.