Лотерея для неудачников

– Нравится? – с облегчением поинтересовалась женщина.

– Еще бы! – удовлетворенно кивнула Валечка.

«Хорошо бы это понравилось тому, с кем я встречусь сегодня вечером, – подумала она, выходя из салона. – Впрочем, главное, что я нравлюсь себе. А остальное – мелочи…»

– Наконец-то взяли себя в руки? – ехидным голосочком спросил Влад, когда заметил перемену в Валечкиной внешности. – А что, вам очень даже здорово. Могу я надеяться, что имею какое-то отношение ко всем этим новшествам?

– Как же, надейтесь, – со смешком ответила Валечка, крутясь перед зеркалом в прихожей. – Нет, Влад, у меня сегодня свидание. Буду вам очень признательна, если отпустите меня пораньше.

– Да бога ради. А с кем, позвольте поинтересоваться?

– Нет уж, не скажу. Боюсь сглазить. Но, если честно, я не очень хорошо его знаю…

«А точнее, вообще не знаю», – уточнила про себя Валечка, и теперь ее мысли потекли совершенно в ином направлении. Конечно, это прекрасно, что Neznakomec предложил ей встречу. Но, как ни крути, он все-таки – Neznakomec, и не просто Neznakomec, а самый настоящий незнакомец. И Валечка не знает о нем ровным счетом ничего, кроме того, что этот незнакомец так же, как она, испытывал определенные трудности с устройством на работу. Что кроме этого? Он сложно сходится с людьми, но откликается на сообщения со странным содержанием. Что еще? Кажется, он чутко относится к чужим бедам…

А вдруг это только кажется? Вдруг Валечка наткнется на очередного лгуна, который теперь-то, конечно, не испортит ей жизнь, но уж точно станет поводом к очередному разочарованию… И вообще, почему она решила с ним встретиться? Почему она ему поверила?

Почему она так убеждена, что все те СМС – чистая правда? А ведь он даже имени своего не захотел назвать… Впрочем, она тоже не захотела, если хорошенько вспомнить. К тому же продолжение переписки было его идеей, а не ее.

Смутные сомнения терзали ее добрую половину дня. Валечка с трудом улавливала суть фраз, которые диктовал ей Влад, постоянно опечатывалась, ошибалась и путала слова. В конце концов даже Влад рассердился:

– Милая моя! Если вы сейчас же не сосредоточитесь, то я вас никуда не отпущу! Нельзя же тратить столько нервных клеток из-за какого-то свидания!

Какого-то… Для нее это первое свидание после расставания со Славиком… Свидание вслепую, свидание наугад… И все-таки нужно взять себя в руки.

Валечка потерла пальцем ободок и сделала очередную попытку отодвинуть мысли о вечере на задний план.

Ровно без пятнадцати четыре Валечка забежала в гостиную, чтобы попрощаться с Владом, который, по собственным словам, устроил себе «ленивый вечер»: развалился перед телевизором с упаковкой пиццы и большой стеклянной кружкой, наполненной пивом. При виде Валечки его темные глаза заблестели.

– Валечка… – томно пробормотал он, оглядывая ее с ног до головы. – Да вы, гляжу, совсем преобразились… Наконец-то сняли с себя свою безразмерную и, надо сказать, бесцветную одежду, которая вам абсолютно не шла. Прямо-таки красавицей стали…

– Спасибо, – пробормотала польщенная Валечка, скользнув глазами по экрану телевизора. Она только сейчас заметила, что Влад смотрит «Сто комплексов». – Вы что – это смотрите?!

– А почему бы и нет? – без тени смущения ответил Влад. – Мне, между прочим, по статусу положено.

Я пишу для таких, как эти девочки. Их комплексы – моя работа.

– Ну да, – скептически улыбнулась Валечка и застыла с улыбкой на лице.

На экране телевизора крупным планом показали Ленкино лицо. Валечка подбежала к Владу и выхватила у него пульт, чтобы сделать погромче. Внутри все перевернулось. Она еще не до конца была уверена в том, что увидела именно Ленку. Вдруг ей показалось? Мало ли похожих лиц?

– Что с вами? – ошалело уставился на нее Влад.

Но Валечка его уже не слышала: она не ошиблась – в «Ста комплексах» показывали Ленку Калинину.

Телеведущая, известная певица Лилия Зорянская, немного полная, коротко стриженная женщина в облегающем лиловом платье, задала Ленке вопрос:

«– Насколько я вас поняла, в Курске вам пришлось не очень легко?