Ловчая ветра

– Всё, – выдохнул рядом со мной Аарон. – Я в норме. – Он вскочил и собрал разбросанную одежду. Заметив, что я так и лежу, скорчившись на полу, он протянул руку и помог мне подняться. – Найти тебе что-нибудь вытереться?

Он предложил мне свой шерстяной свитер, но я покачала головой.

Мокрыми у меня были только руки до плеч. С Аарона же вода буквально стекала ручьями. Если кому-то здесь и нужно полотенце, так это ему.

– Неплохой улов. – Он протянул мне на ладони одну из жемчужин. – Ну что, пойдём за покупками?

У нас за спиной по-прежнему бушевала русалка, да и Сигурд поглядывал в нашу сторону вряд ли дружелюбнее.

– Жду не дождусь, – кивнула я и направилась к выходу.

Аарон распахнул передо мной дверь.

– Слушай, а ведь я второй раз за день спасла тебе жизнь, – подумав, сообщила я. – Сначала тебя погребли под грудой бетона грозовые драконы, потом ты угодил в лапы русалке. Как ты до сих пор обходился без меня?

Как только за нами захлопнулась дверь, Аарон натянул штаны, и на его лице мелькнула ухмылка.

– Обычно за мной присматривает Дамиан. Иначе зачем же мне брать ученика в моём возрасте? – объяснил он, надевая сапоги и натягивая свитер. – Но спасибо, что помогла – это было… извини, можно я хотя бы теперь скажу тебе что-нибудь приятное?

– Лучше не надо.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Знаешь, это всё очень странно, девочка-сирота. – Он искоса взглянул на меня. – Почему ты так против комплиментов? Тебя же наверняка осыпают ими все встречные-поперечные…

Я подняла указательный палец в знак предупреждения.

Аарон вздохнул и снова стал серьёзным:

– Хорошо, хорошо. Итак, вернёмся к нашим планам покупок. Ведь теперь у нас есть жемчужины, хоть и отстойные.

– Полный отстой, – согласно кивнула я.

Мы медленно шли по огромному залу.

– Сигурд, скорее всего, хотел сделать так, чтобы я больше никогда не пытался собрать его урожай. Чёртов сын морской коровы! – выругался Аарон, сжимая кулаки.

– Сообщи королеве. Это же практически покушение на убийство!

Аарон хмыкнул:

– Ты в последние несколько лет жила на суше в полной изоляции, да? Поверь, с тех пор как Амулет Ветров исчез в глубинах со всеми её пленниками, у нашей королевы полно забот. – Он потянул меня за руку. – Пойдём, они скоро закрываются, а нам очень нужно новое оружие и порошок из клешней краба.

– Порошок из клешней краба? – встревожившись, переспросила я.

Но Аарон лишь пожал плечами:

– Только чтобы развести огонь, не волнуйся. Мы с Дамианом не имеем дел с магией крови, клянусь.

Последние приключения почти заставили меня забыть о том, что я знаю об Аароне и Дамиане так же мало, как и они обо мне. Нас связали грозовые драконы и русалка, но, в сущности, мы ничего не знаем друг о друге и оказались лишь случайными попутчиками на некоторое время. Незнакомцами, хранящими секреты.

Вскоре мы дошли до котлов, и я вспомнила, что до сих пор что-то сжимаю в кулаке.

– Ой, вот, держи, – засуетилась я. – Твой кулон.

– Спасибо. – Аарон повесил украшение на шею, тщательно заправив его под свитер.

Прищурившись, я наблюдала, как аккуратно он прячет его с глаз.

– Никогда не видела ничего подобного. Это талисман на удачу или что-то вроде того? – спросила я, чувствуя, что мой голос звучит слишком резко.

Но Аарон, казалось, ничего не заметил.

– Именно, – ответил он и тут же покачал головой. – Нет, не совсем. Это скорее сувенир на память. Напоминание, если хочешь.

Я сглотнула:

– Напоминание о чём?

Аарон замолчал, и я подумала, что он вообще не ответит. Губы его сжались в тонкую линию, а взгляд стал таким отчуждённым, словно мысли блуждали очень далеко. Где-то в далёком печальном прошлом? Что-то в этом взгляде показалось мне знакомым. Угрызения совести или… Нет, не важно. Всё это меня не касалось.

Мы уже были возле первого рыночного прилавка.

– Наконец-то! – Дамиан выскочил на тропинку перед нами. – Я уже выбрал самые лучшие. – Он держал в руке три колчана, полных клинков-молний. – Конечно, с нашими им не сравниться, но ничего, сработают. Вам осталось только заплатить.

Аарон настоял на том, чтобы ещё раз осмотреть товары на витрине, но в результате вздохнул и согласился с выбором Дамиана: ничего лучшего здесь было не найти.

Аарон достал из кармана одну из жемчужин, а я смотрела только на лезвия.

Людям молния в небе кажется просто яркой ломаной линией. Короткая вспышка энергии, которая, по-особому изгибаясь, прорезает облака. Молнии от обычных гроз были не более чем молниями. Недолговечные, мерцающие штуковины, от которых мало толку в борьбе с драконом.

Но молнии других гроз и бурь были совершенно особого свойства. Они сохраняют свою зазубренную форму, непрерывно светятся и сияют, и из них можно выковать изящное оружие, которое и спустя годы потрескивает от напряжения. В коллекции матери есть даже экземпляры, которым исполнилось несколько сотен лет, но они остались такими острыми, что к ним едва ли можно прикоснуться не поранившись.

Однако клинки, которые мы купили здесь… Я видела, как мерцает воздух вокруг колчанов, и изо всех сил старалась не сравнивать их содержимое со своим прежним оружием.